Non seulement le parc régional de White Tank Mountain de 30 000 acres est le plus grand parc régional du comté de Maricopa, mais c'est aussi l'un des meilleurs endroits de la vallée pour faire de la randonnée, du VTT et de l'équitation à travers le désert de Sonora. Il bénéficie d'incroyables levers de soleil sur la ville, d'une cascade après de fortes pluies et de pétroglyphes (art rupestre) sculptés dans des pierres le long de ses sentiers.
Alors que certains des sentiers peuvent être extrêmement difficiles avec des changements d'altitude drastiques et un terrain accidenté, plusieurs sont presque plats et uniformes, ce qui les rend parfaits pour les familles. Le parc dispose d'un centre de la nature où les familles peuvent en apprendre davantage sur les créatures du désert exposées et sur des activités familiales comme l'observation des étoiles.
Histoire
Les pétroglyphes trouvés dans le parc remontent peut-être à 10 000 ans, mais les Hohokam ont été les premiers à l'avoir élu domicile. Ces chasseurs-cueilleurs prédominants ont construit sept villages, d'une superficie d'un à 75 acres, au cours de leur séjour dans la région de 500 à 1100 après JC. Lorsqu'ils sont partis, ils ont laissé derrière eux un abri sous roche, leurs propres pétroglyphes et des zones de tessons.
Quelque temps plus tard, les terres du parc sont tombées sous le contrôle des Yavapai, qui ont finalement été contraints de vivre dans des réserves ailleurs dans l'État. Aujourd'hui, le parc compte 11 sites archéologiques, dont les sept villages et plusieurs camps temporaires.
Comment aller là
Le parc régional de White Tank Mountain est situé du côté ouest de la vallée, à environ 15 miles à l'ouest de la boucle 101. Il n'y a pas de transport en commun vers le parc. Vous devrez soit conduire vous-même, soit prendre un covoiturage pour accéder à l'entrée des parcs.
Si vous conduisez vous-même depuis Phoenix et East Valley, prenez la I-10 West jusqu'à la Loop 303 North. Sortez à Northern Avenue et tournez à gauche au feu. Conduisez sur un mile à l'ouest jusqu'à Cotton Lane. Tournez à droite sur Cotton Lane et continuez jusqu'à Olive Avenue. Tournez à nouveau à droite et prenez Olive Avenue jusqu'à l'entrée du parc.
Depuis North Scottsdale ou Deer Valley, prenez la Loop 101 en direction de Peoria. Sortez à Northern Avenue et suivez les indications ci-dessus jusqu'au parc.
À quoi s'attendre
En raison de ses pétroglyphes, de sa cascade et de son centre naturel, le parc régional de White Tank Mountain est populaire et peut être encombré, surtout le week-end. Pour éviter les foules, évitez le sentier très fréquenté du Waterfall Canyon Trail si l'un des parcs d'autres sentiers ou arrive tôt dans la journée.
Si vous prévoyez de parcourir le sentier Waterfall Canyon, gérez vos attentes. Malgré le nom des sentiers, vous ne verrez de cascade qu'après une pluie abondante.
Le printemps et l'automne sont les meilleurs moments pour visiter le parc. Les températures sont modérées pendant la journée et au printemps, les fleurs sauvages fleurissent dans tout le parc. L'hiver peut toujours être agréable, mais ne soyez pas surpris par les jours de pluie occasionnels. En été, arrivez tôt pour éviter la chaleur.
L'admission au parc régional de White Tank Mountain est de 7 $ par véhicule. Si vous faites de la randonnée, du vélo ou du cheval dans le parc, le droit d'entrée est de 2 $ par personne. Maricopa County Parks and Recreation vend également un laissez-passer annuel qui permet un accès illimité en véhicule à tous ses parcs pour 85 $. Le laissez-passer annuel est de 30 $ pour ceux qui envisagent de faire de la randonnée, du vélo ou de monter à cheval dans les parcs.
Randonnée dans le parc
Le parc régional de White Tank Mountain compte environ 30 miles de sentiers à usage partagé, dont la longueur varie de 0,9 miles à 7,9 miles et dont la difficulté est de facile à ardue. En outre, il y a 2,5 miles de sentiers réservés aux piétons, dont deux pistes courtes à surface dure et sans obstacle. Pour les plus aventureux, le parc permet la randonnée nocturne avec un permis dans les campings établis dans l'arrière-pays.
Avant de partir, évaluez les capacités de tous les membres de votre groupe et choisissez un sentier approprié, car la randonnée sera plus difficile à des températures plus élevées. Portez des chaussures confortables et fermées (pas de sandales ni de tongs) et emportez beaucoup d'eau. En règle générale, les adultes devraient boire au moins deux tasses d'eau toutes les heures et les enfants au moins une tasse, selon leur taille.
Des 14 sentiers désignés du parc, ceux-ci se classent parmi les plus populaires :
- Sentier du canyon de la cascade : ce sentier aller-retour de 3 km est sans obstacle jusqu'à la place Petroglyph Plaza et est assez facile pour les non-randonneurs et les enfants à parcourir le reste du chemin jusqu'à la cascade. A mentionné ci-dessus, la cascade ne coule qu'après une forte pluie, mais à d'autres moments, vous pouvez voir les rochers rendus lisses au fil du temps. Téléchargez le guide avant de partir pour obtenir des informations sur les plantes, la faune et les pétroglyphes que vous verrez en cours de route.
Sentier du canyon de la cascade : ce sentier aller-retour de 3 km est sans obstacle jusqu'à la place Petroglyph Plaza et est assez facile pour les non-randonneurs et les enfants à parcourir le reste du chemin jusqu'à la cascade. A mentionné ci-dessus, la cascade ne coule qu'après une forte pluie, mais à d'autres moments, vous pouvez voir les rochers rendus lisses au fil du temps. Téléchargez le guide avant de partir pour obtenir des informations sur les plantes, la faune et les pétroglyphes que vous verrez en cours de route.
- Black Rock Trails : la longue boucle Black Rock réservée aux piétons et la boucle courte Black Rock partent toutes les deux de Ramada 4. Alors que la boucle courte sans obstacle d'un demi-mile fait simplement le tour des rochers noirs qui ont donné leur nom aux sentiers, la longue boucle s'étend le voyage à 1,3 miles, en passant par l'un des sites archéologiques.
Black Rock Trails : la longue boucle Black Rock réservée aux piétons et la boucle courte Black Rock partent toutes les deux de Ramada 4. Alors que la boucle courte sans obstacle d'un demi-mile fait simplement le tour des rochers noirs qui ont donné leur nom aux sentiers, la longue boucle s'étend le voyage à 1,3 miles, en passant par l'un des sites archéologiques.
- Mule Deer Trail : Ce sentier modérément difficile longe le bord est du parc, offrant une vue imprenable sur la vallée. Plutôt que de parcourir les sentiers de 3,4 miles (et retour), commencez au centre de la nature, parcourez deux miles jusqu'au sentier sud et faites une boucle pour revenir au centre de la nature.
Mule Deer Trail : Ce sentier modérément difficile longe le bord est du parc, offrant une vue imprenable sur la vallée. Plutôt que de parcourir les sentiers de 3,4 miles (et retour), commencez au centre de la nature, parcourez deux miles jusqu'au sentier sud et faites une boucle pour revenir au centre de la nature.
- Sentier Ford Canyon : les randonneurs chevronnés peuvent se mettre au défi sur le sentier Ford Canyon de 7,4 miles. La plupart des randonneurs s'arrêtent au barrage abandonné à 4,5 miles, mais vous pouvez continuer jusqu'à l'endroit où le sentier se termine à la jonction des sentiers Goat Camp et Mesquite Canyon.
Sentier Ford Canyon : les randonneurs chevronnés peuvent se mettre au défi sur le sentier Ford Canyon de 7,4 miles. La plupart des randonneurs s'arrêtent au barrage abandonné à 4,5 miles, mais vous pouvez continuer jusqu'à l'endroit où le sentier se termine à la jonction des sentiers Goat Camp et Mesquite Canyon.
Autres choses à faire
La randonnée n'est qu'une des activités récréatives que vous pouvez pratiquer au parc régional de White Tank. Le parc propose également du vélo de montagne, de l'équitation, de l'observation des étoiles et plus encore.
- Vélo de montagne : vous pouvez parcourir près de 30 miles de sentiers à usage partagé dans le parc ou tester vos compétences sur son sentier de compétition de 10 miles, le Sonoran Loop Bicycle Competitive Track. Le sentier à grande vitesse est partagé avec les coureurs de fond et les coureurs d'endurance et accueille occasionnellement des événements compétitifs.
Vélo de montagne : vous pouvez parcourir près de 30 miles de sentiers à usage partagé dans le parc ou tester vos compétences sur son sentier de compétition de 10 miles, le Sonoran Loop Bicycle Competitive Track. Le sentier à grande vitesse est partagé avec les coureurs de fond et les coureurs d'endurance et accueille occasionnellement des événements compétitifs.
- Équitation : si vous possédez un cheval, vous pouvez le monter ou le conduire dans le parc et explorer les sentiers à usage partagé par vous-même. Vous pouvez également galoper ou galoper sur la piste de compétition cycliste Sonoran Loop. Pour des promenades à cheval guidées, contactez Corral West Horse Adventures.
Équitation : si vous possédez un cheval, vous pouvez le monter ou le conduire dans le parc et explorer les sentiers à usage partagé par vous-même. Vous pouvez également galoper ou galoper sur la piste de compétition cycliste Sonoran Loop. Pour des promenades à cheval guidées, contactez Corral West Horse Adventures.
- Centre de la nature : Installé dans un bâtiment certifié LEED Platine, le centre de la nature du parc présente de petits animaux indigènes tels que les scorpions et propose des expositions sur le peuple Hohokam. Il y a aussi une boutique de cadeaux et une bibliothèque sur place. Consultez le calendrier des parcs pour les programmes spéciaux, dont un qui montre comment le personnel nourrit les serpents du centre avant votre départ.
Centre de la nature : Installé dans un bâtiment certifié LEED Platine, le centre de la nature du parc présente de petits animaux indigènes tels que les scorpions et propose des expositions sur le peuple Hohokam. Il y a aussi une boutique de cadeaux et une bibliothèque sur place. Consultez le calendrier des parcs pour les programmes spéciaux, dont un qui montre comment le personnel nourrit les serpents du centre avant votre départ.
- Observation des étoiles : hébergé par Stargazing For Everyone, le parc propose des programmes gratuits d'observation des étoiles périodiquement le samedi à 19h30. Les participants de tous âges découvrent les étoiles, la lune, les planètes et plus encore tout en regardant à tour de rôle dans des télescopes.
Observation des étoiles : hébergé par Stargazing For Everyone, le parc propose des programmes gratuits d'observation des étoiles périodiquement le samedi à 19h30. Les participants de tous âges découvrent les étoiles, la lune, les planètes et plus encore tout en regardant à tour de rôle dans des télescopes.
Où rester
Les amateurs de plein air peuvent camper dans l'un des 40 sites individuels du parc. La plupart des sites peuvent accueillir des camping-cars jusqu'à 45 pieds de longueur, et tous ont de l'eau, des branchements électriques, une table de pique-nique, un barbecue et un anneau de feu. Pour réserver l'un de ces emplacements ou l'un des deux terrains de camping de groupe, visitez le site Web des parcs du comté de Maricopa. Les hôtels les plus proches sont situés près du State Farm Stadium sur les 99e et Glendale Avenues. Pour un séjour un peu plus luxueux, faites une réservation au Wigwam à Litchfield Park.