Séoul
Chaiwat Phuengpheng / EyeEm / Getty Images
Il ne fait aucun doute que l'exploration de Séoul est un must lors d'un voyage en Corée du Sud. Cette métropole moderne qui abrite 10 millions d'habitants est un méli-mélo de culture, d'histoire et de délices culinaires. Aucune visite de cette capitale animée n'est complète sans un arrêt au palais de Gyeongbokgung pour voir des exemples impressionnants de l'architecture de l'ère Joseon et une reconstitution de la cérémonie royale de relève de la garde. Suivez-le en admirant la vue sur les toits de la ville depuis le sommet de la tour N de Séoul, puis apercevez le passé de Séoul au milieu des expositions du Musée national de
Gyeongju
Insung Jeon / Getty Images
Cette ville calme du sud-est était l'ancienne capitale du pays et la patrie des illustres monarques coréens pendant le royaume de Silla, qui a duré près de 1 000 ans. À seulement deux heures de Séoul en train à grande vitesse, Gyeongju peut facilement être une excursion d'une journée si vous manquez de temps. Les points culminants incluent le complexe de tombes de Daereungwon (populairement connu sous le nom de parc de Tumuli), où des tumulus d'un autre monde renferment d'anciens trésors ; l'élégant palais Donggung et l'étang Wolji, le palais des plaisirs des rois Silla ; et les sites de l'UNESCO et les trésors nationaux coréens du temple Bulguksa et du temple de granit Seokguram Grottoa contenant une statue de Bouddha assis.
Pusan
Image VDCM / Getty Images
Accueil du Festival international du film de Busan qui a lieu chaque octobre, cette ville portuaire du sud est remplie d'une énergie palpitante qui lui est propre. À seulement trois heures de la capitale via le train à grande vitesse KTX, Busan est réputée pour sa plage de Haeundae à la Waikiki. Mais il y a beaucoup d'autres sites à voir et choses à faire dans la deuxième plus grande ville de Corée du Sud. Commencez votre visite par le temple multicolore Haedong Yonggungsa du XIVe siècle (l'un des rares du pays construit à côté de la mer), puis observez depuis la plage de Gwangalli les lumières scintillantes se répandant sur l'emblématique pont de diamant la nuit.
Île de Jeju
Eric Hevesy / Getty Images
Jeju est communément appelée Hawaï de la Corée du Sud, et pour une bonne raison, des plages tranquilles, des paysages volcaniques et une pléthore de palmiers donnent à l'île une ambiance résolument tropicale. Regardez le lever du soleil sur le pic Seongsan Ilchulbong, un cône volcanique vieux de 5 000 ans qui s'avance dans la mer, puis dirigez-vous vers le sable blanc et les eaux turquoise de la plage de Hyeupjae sur la côte ouest de l'île. Continuez avec une randonnée jusqu'à Hallasan, le plus haut sommet de Corée du Sud, qui se trouve également être un volcan actif. Jeju est facilement accessible via des vols intérieurs depuis Séoul ou Busan.
Parc national de Seoraksan
Henn Photographie/Getty Images
La ville décontractée de Sokcho, dans le nord-est de la Corée du Sud, abrite une partie de la côte dorée, mais elle est peut-être surtout connue comme l'emplacement du parc national de Seoraksan. Célébré comme le plus beau parc national du pays, Seoraksan est un rêve devenu réalité pour les amateurs de randonnée. Des kilomètres de sentiers serpentent à travers des pics déchiquetés et de vastes forêts, longent des ruisseaux, des cascades et des temples bouddhistes dignes. Pour un régal visuel, planifiez votre visite pendant les mois d'octobre ou de novembre, lorsque les feuilles d'automne enflammées créent une couverture de couleur.
Remarque : Bien que l'automne soit la meilleure occasion d'observer les feuilles, c'est également l'une des périodes les plus occupées de l'année dans les parcs.
Parc national de Jirisan
Heegab / Imazins / Getty Images
Signifiant la montagne des gens étranges et sages, Jirisan est considérée comme l'une des trois montagnes les plus légendaires de Corée et est un endroit où les chercheurs spirituels affluent depuis des milliers d'années. En 1967, la montagne et ses environs sont devenus le premier parc national de Corée du Sud (c'est aussi le plus grand parc national terrestre). Jirisan est connue pour sa flore et sa faune incroyablement diversifiées, notamment le chat léopard et l'ours noir d'Asie, tous deux considérés comme des espèces menacées et protégées en Corée. Les bus et les trains atteignent la gare de Namwon depuis Séoul en trois heures environ, après quoi il faut encore une heure en bus ou en taxi jusqu'au parc national de Jirisan.
Suwon
PictureLake / Getty Images
À seulement 30 minutes au sud de Séoul, Suwon est un site souvent négligé mais culturellement important dans l'histoire de la Corée du Sud. Suwon abrite la forteresse Hwaseong, une imposante structure en pierre et en brique du XVIIIe siècle construite à la fois comme tombeau et comme bastion politique, avec des murs s'étendant sur près de 6,4 km. Pour ceux qui recherchent plus de sensations fortes, juste à l'extérieur de Suwon se trouve Everland, le plus grand parc à thème de Corée et le 16e parc d'attractions le plus visité au monde. Suwon abrite également Mr. Toilet House; la maison en forme de commode de l'ancien maire de la ville, qui est maintenant un musée insolite dédié à l'assainissement public.
Parc national de Dadohaehaesang
taeung / Getty Images
En tant que plus grand parc national de Corée du Sud, Dadohaehaesang s'étend sur une collection d'îles rocheuses le long de la côte sud du pays. Bien qu'il soit difficile d'y accéder (trois heures en train depuis Séoul suivi de nombreux taxis et ferries), une visite au parc national de Dadohaehaesang vaut bien l'effort pour ceux qui apprécient la beauté naturelle intacte. Une bande de forêts à feuilles persistantes plonge sur des rivages escarpés et le parc abrite un large assortiment d'espèces végétales et animales menacées. La région est également remarquable pour son passé maritime en tant que site de multiples batailles navales entre la Corée et les armées japonaises d'invasion.
Andong
Julien Viry / Getty Images
Située dans la province centrale de Gyeongbuk, la ville décontractée d'Andong encadrée par la rivière Nakdong est surtout connue pour le village folklorique de Hahoe, classé au patrimoine mondial de l'UNESCO. Datant du XVe siècle, cet assemblage pittoresque de maisons au toit de chaume ou au toit de tuiles évoque des images révolues de la dynastie Joseon du pays et constitue l'une des attractions touristiques les plus charmantes de la Corée du Sud. Andong a longtemps été considérée comme la capitale de la culture traditionnelle coréenne, et d'autres attractions incluent le célèbre Andong soju (whisky de riz distillé) et le festival annuel de danse des masques d'Andong.
Tapsa
Iseo Yang / Getty Images
Bien que ce ne soit pas l'un des temples les plus grands ou les plus célèbres de Corée du Sud, le temple Tapsa pourrait bien être le plus intéressant à la fois visuellement et historiquement. Situé au pied d'une imposante falaise, le parc du temple abrite plus de 80 pagodes en pierre construites par un érudit à la retraite devenu ermite au XIXe siècle. Bien qu'aucun matériau adhésif n'ait été utilisé pour construire les pagodes, dont certaines mesurent 18 pieds de haut, elles ont mystérieusement résisté aux typhons et aux vents violents au cours des siècles. Visitez pendant le festival des cerisiers en fleurs de Maisan au printemps, lorsque les arbres entourant le temple s'animent de fleurs de cerisier. Les bus en provenance de Séoul atteignent l'arrêt de bus interurbain Jinan en un peu moins de quatre heures,