C'est l'une des frontières les plus militarisées au monde, mais la bande de terre de 160 milles qui sépare la Corée du Nord de la Corée du Sud est également une attraction touristique accueillant plus d'un million de visiteurs par an.
Cette zone, connue sous le nom de zone démilitarisée coréenne, ou DMZ, est un no man's land à environ 30 miles au nord de Séoul. Il a été créé comme tampon en 1953 lorsque les pays ont convenu d'un cessez-le-feu pour suspendre la guerre de Corée.
La DMZ divise la péninsule coréenne en deux, séparant la Corée du Nord communiste de la Corée du Sud capitaliste. Il se situe le long du 38e parallèle, la ligne de démarcation d'origine qui a donné le contrôle des États-Unis d'un côté et le contrôle de l'Union soviétique de l'autre au lendemain de la Seconde Guerre mondiale. En 1953, la Corée du Nord et la Corée du Sud ont chacune accepté de reculer leurs troupes de 1,2 mille pour créer la DMZ.
Aujourd'hui, visiter la DMZ est l'une des meilleures excursions d'une journée que vous puissiez faire depuis Séoul. C'est un endroit pour en apprendre davantage sur l'histoire de la Corée, la guerre de Corée qui a tué plus de trois millions de personnes et les Coréens dont les familles ont été divisées, tout comme la péninsule coréenne. N'essayez pas de visiter par vous-même. La DMZ ne peut être visitée que lors d'une visite guidée.
Assurez-vous de réserver votre visite à l'avance et essayez de planifier votre visite au début de votre visite. La DMZ est connue pour fermer à l'occasion avec peu ou pas de préavis.
Comment accéder à la DMZ
La seule façon de visiter la DMZ est de faire un tour. Viator à lui seul répertorie 18 circuits différents parmi lesquels les voyageurs peuvent choisir. Les circuits partent généralement de Séoul, et nombre d'entre eux proposent un service de prise en charge et de retour à l'hôtel. La zone est à environ une heure de route de Séoul. Une poignée de trains relient Séoul à la gare de Dorason dans la DMZ, mais la visite des sites de la région nécessite une visite guidée.
Que faire à la DMZ
Les principaux sites touristiques de la DMZ sont le pont de la liberté, le pont du non-retour, l'observatoire de Dora, la station Dorason et le 3e tunnel d'infiltration. Certaines visites visitent également la zone de sécurité commune, également appelée Panmunjom.
La JSA était historiquement utilisée pour les réunions diplomatiques. C'est là que les prisonniers de guerre ont été rapatriés en 1953 et où l'accord d'armistice coréen a été signé.
Jusqu'à l'année dernière, la zone de sécurité commune était un endroit où des soldats armés nord-coréens et sud-coréens se tenaient littéralement face à face. Les gardes sud-coréens portaient des pistolets et se tenaient dans une position de taekwondo modifiée, serrant les poings et portant des lunettes de soleil pour intimider leurs homologues nord-coréens.
Au sein de la JSA se trouve le pont du non-retour, qui a été utilisé pour les échanges de prisonniers à la fin de la guerre de Corée. Son nom est le reflet du choix donné aux prisonniers de guerre. Ils pouvaient choisir de rester en Corée du Nord ou de traverser le pont pour ne jamais revenir. Le pont a été utilisé pour la dernière fois pour un échange de prisonniers en 1968.
De nos jours, la zone de sécurité commune est principalement une attraction touristique et l'un des rares endroits où les touristes peuvent mettre les pieds à l'intérieur de la Corée du Nord. La JSA abrite une collection de bâtiments bleus à cheval sur la Corée du Nord et la Corée du Sud. Les mines terrestres ont été déminées de la zone en 2018, et le personnel qui y travaille n'est plus armé.
Si mettre les pieds en Corée du Nord ne figure pas sur votre liste de choses à faire, vous pouvez jeter un coup d'œil de l'autre côté de la frontière depuis l'observatoire de Dora. Le point de vue de camouflage est situé au sommet d'une montagne et équipé de plusieurs paires de jumelles à travers lesquelles vous pouvez apercevoir le village de propagande nord-coréen et la ville manufacturière de Kaesong.
Kaesong était censé être un endroit où les matières premières du sud pouvaient être assemblées en produits finis et réexportées vers le sud. Pendant environ un an, des trains de marchandises ont transporté des matières premières jusqu'à Kaesong et sont revenus avec des produits finis.
Ces trains sont passés devant la gare de Dorason, une gare de train de banlieue construite pour relier un jour les systèmes ferroviaires nord et sud-coréens. Aujourd'hui, une poignée de trains en provenance de Séoul s'arrêtent à la gare de Dorason.
Le 3e tunnel était un effort nord-coréen découvert en 1978. Il mesure un kilomètre de long, 6,5 pieds de large et 6,5 pieds de haut. On estime que 30 000 soldats pourraient traverser le tunnel toutes les heures. Les visiteurs peuvent entrer dans le tunnel à pied ou en monorail. Les expositions à l'extérieur du tunnel documentent l'histoire de la division de la Corée. Si le shopping de souvenirs est à votre agenda, vous trouverez des options ici.
Conseils pour visiter la DMZ
- Ne vous habillez pas comme un salaud, surtout si vous faites une visite de la région organisée par l'USO. Les ventres nus, les hauts sans manches, les chaussures à bout ouvert et les jeans déchirés ne sont pas autorisés. N'oubliez pas qu'un touriste mal habillé pourrait devenir de la propagande nord-coréenne.
- Visiter la DMZ lors de votre voyage en Corée du Sud est un must, mais n'oubliez pas de réserver votre visite à l'avance.
- N'oubliez pas votre passeport. Vous en aurez besoin pour accéder aux principaux sites touristiques.