Une fois la saison de Noël officiellement terminée dans les Caraïbes, il est temps de sortir vos chaussures de danse et de commencer à penser au carnaval, la célébration hédoniste qui culmine le mardi gras, ou Mardi Gras, la veille du début du Carême. Si vous prévoyez un voyage dans les Caraïbes en février ou en mars, lorsque le mardi gras tombe selon l'année, vous pouvez assister à cette célébration bruyante qui est une expérience unique.
Le carnaval dans les Caraïbes a une origine compliquée. C'est lié au colonialisme, à la conversion religieuse, et finalement à la liberté et à la célébration. Le festival est né des catholiques italiens d'Europe et s'est ensuite étendu aux Français et aux Espagnols, qui ont apporté la tradition pré-carême avec eux lorsqu'ils se sont installés (et ont amené des esclaves à) Trinidad, Dominique, Haïti, Martinique et d'autres îles des Caraïbes.
Les historiens pensent que le premier carnaval des Caraïbes « moderne » est né à Trinité-et-Tobago à la fin du XVIIIe siècle, lorsqu'un flot de colons français a apporté la tradition de la fête mascarade du mardi gras avec eux sur l'île, bien que les célébrations du mardi gras aient presque certainement eu lieu au moins une siècle avant cela.
Au début du XVIIIe siècle, il y avait déjà un grand nombre de Noirs libres à Trinidad, ainsi que des immigrants français, des premiers colons espagnols et des ressortissants britanniques (l'île est passée sous contrôle britannique en 1797). Cela a entraîné la transformation du carnaval d'une célébration européenne implantée en une tradition culturelle plus hétérogène qui comprenait des influences de tous les groupes ethniques. Avec la fin de l'esclavage en 1834, la population désormais totalement libre a pu célébrer extérieurement sa culture natale et son émancipation à travers l'habillement, la musique et la danse.
Ces trois éléments s'habillant de mascarade, de musique et de danse restent au cœur des célébrations du carnaval, que ce soit lors d'un bal français élaboré ou de tambours en acier dans les rues, avec des costumes, des masques, des plumes, des coiffes, de la danse, de la musique et des tambours faisant tous partie de la scène , avec rauque
De Trinité-et-Tobago, le carnaval s'est étendu à de nombreuses autres îles, où la tradition a fusionné avec les cultures locales uniques. Alors que tous célèbrent avec des costumes et des danses, vous pouvez découvrir une saveur différente du carnaval selon l'endroit où vous visitez, des vitrines de salsa à Antigua à la musique calypso en Dominique. Certaines célébrations sont même sorties du calendrier de Pâques et sont célébrées à la fin du printemps ou
Trinité
Il est impossible de parler du Carnaval des Caraïbes sans mentionner Trinidad, la mère de toutes les célébrations du Carnaval de la région. Le pays accueille la plus grande fête des Caraïbes, principalement sur la grande île de Trinidad. Les fêtards défilent dans les rues pendant deux jours d'affilée tout en portant des costumes à plumes élaborés (appelés "mas" sur l'île). Les chambres d'hôtel sont réservées jusqu'à un an à l'avance, alors prévoyez à l'avance si vous souhaitez assister à ce festival légendaire.
République dominicaine
La République dominicaine donne définitivement sa propre tournure aux célébrations du carnaval, où la musique traditionnelle du calypso est remplacée par de la bachata et du merengue. Et tandis que Carnival évoque généralement des images de costumes colorés avec des plumes et montrant beaucoup de peau, les fêtards de la R.D. portent souvent des vêtements traditionnels qui représentent leurs racines Tano africaines ou autochtones. Des défilés ont lieu tous les dimanches de février dans tout le pays, La Vega étant l'un des meilleurs endroits à visiter, tous culminant avec le festival culminant le premier dimanche de mars à Saint-Domingue.
Porto Rico
Le carnaval de Porto Rico est officiellement connu sous le nom de Carnaval Ponceo, car les festivités sont centralisées dans la ville de Ponce sur la côte sud. Il se déroule toujours tout au long de la semaine précédant le mercredi des Cendres avec de nombreuses traditions qui rappellent l'Espagne, comme le rituel de l'enterrement final de la sardine. Lors de la dernière nuit, les « endeuillés » transportent une sardine géante à travers la ville lors d'un enterrement simulé, puis la brûlent. Comme pour tous les événements du Carnaval, le rituel est suivi d'une soirée toute la nuit.
Saint-Vincent-et-les Grenadines
À Saint-Vincent-et-les-Grenadines, il y a Vincy Mas, un carnaval initialement organisé avant le Carême mais maintenant une célébration estivale. Vincy Mas comprend des festivals de rue, de la musique calypso, des performances de tambours en acier et, surtout, des fêtes de rue et des défilés de Mardi Gras. C'est la même tradition du Carnaval, qui vient de se dérouler quelques mois plus tard.
Martinique
En Martinique, les voyageurs peuvent découvrir le Carnaval de Martinique, qui a lieu les jours précédant le Carême et se compose d'événements locaux et touristiques. La célébration du "Roi Carnaval" le mercredi des Cendres est particulière à la Martinique, qui comprend un immense feu de joie dans lequel le roi Vaval, "le roi du Carnaval", est fait de roseaux, de bois et d'autres matériaux inflammables, puis brûlé à l'effigie de la célébration. .
Haïti
En Haïti, les habitants et les visiteurs peuvent célébrer « Haitian Defile Kanaval », l'un des plus grands carnavals des îles des Caraïbes qui s'étend sur plusieurs villes haïtiennes. Cette célébration du carnaval prend au sérieux ses célébrations du mardi gras, avec des fêtes, des costumes, de la musique et toutes sortes de divertissements frénétiques.
Îles Caïmans
Aux îles Caïmans, Batabano, l'une des plus jeunes célébrations du carnaval des Caraïbes, est un événement populaire de mai qui célèbre l'histoire de l'Afrique dans les Caraïbes, ainsi que le succès des Caïmans actuels et futurs. Le mot « Batabano » est un clin d'œil aux traces que les tortues de mer locales laissent dans le sable lorsqu'elles se déplacent de leurs nids à la plage, un terme que certains spéculent ont choisi pour représenter la croissance des îles Caïmans au fil des générations.