Aperçu de la visite terrestre et de la croisière sur le fleuve Yangtze
Linda Garnison
La Chine est le 4e plus grand pays du monde, presque aussi grand que les États-Unis. Cependant, ses 1,3 milliard d'habitants dépassent de loin les 318 millions qui vivent aux États-Unis. Cette taille peut rendre les voyages à travers le pays difficiles. Cependant, avec une excursion terrestre et croisière de Viking River Cruises, la société s'occupe habilement de tous les détails des vols de l'hôtel et de la Chine, permettant à ses clients de profiter des images, des sons et des cultures de ce pays étonnant.
La visite terrestre comprend des visites ou des visites des principaux sites touristiques de Pékin, Xi'an et Shanghai et des environs. Il comprend également une croisière de 6 jours sur le fleuve Yangtze entre Chongqing et Wuhan, où vous pourrez voir une partie de la campagne chinoise, visiter des sites importants en cours de route et passer les écluses des célèbres Trois Gorges.
Examinons chacune des destinations et des sites inclus dans la croisière de 13 jours "Les joyaux impériaux de la Chine" de Viking River Cruises. Notre tournée a commencé à Pékin et s'est terminée à Shanghai, mais le programme se déroule également à l'envers.
Deux premiers jours à Pékin
Linda Garnison
Jour 1 - Arrivée à Pékin
La plupart des vols internationaux arrivent dans l'après-midi ou en début de soirée, de sorte que les clients ont la première nuit seuls pour se reposer ou explorer après l'enregistrement à l'hôtel. Ceux qui réservent leur voyage en avion avec Viking River Cruises sont accueillis à l'aéroport et transférés à leur hôtel.
Notre croisière était pleine, avec près de 250 participants répartis en sept groupes, chacun avec un accompagnateur qui est resté avec son groupe pendant 13 jours. Pour éviter de surcharger les installations de petit-déjeuner dans un seul hôtel, Viking a utilisé deux hôtels de luxe à Pékin : le Ritz Carlton Financial District et le Kerry Hotel, avec trois groupes dans un hôtel et quatre dans l'autre. Chaque hôtel a reçu des critiques élogieuses de la part de ceux qui y ont séjourné.
Deuxième jour à Pékin
La tournée commence pour de bon le lendemain matin. Notre premier arrêt était l'une des icônes de la Chine - la Grande Muraille. Notre visite a visité l'entrée du mur de Badaling Hills, à environ 40 miles au nord de Pékin. Nous avons eu du temps libre pour parcourir une partie de la Grande Muraille et explorer les nombreux magasins bordant la route du
En quittant la Grande Muraille, nous nous sommes arrêtés pour déjeuner puis à la Voie Sacrée des Tombeaux des Ming. Cette passerelle longue d'un kilomètre est bordée de paires d'animaux géants, d'hommes et de mythes du XVe siècle.
Sur le chemin du retour à l'hôtel, nous avons fait un arrêt photo dans l'un des monuments emblématiques les plus récents de Pékin, le stade olympique national (également appelé nid d'oiseau), qui a été construit pour les Jeux olympiques d'été de 2008.
Après un excellent dîner à l'hôtel, notre longue première journée s'est terminée par une visite facultative - une représentation de l'opéra de Pékin. Les costumes élaborés, la musique inhabituelle et les intrigues compliquées compensaient facilement l'impossibilité de comprendre un mot
Jours trois et quatre à Pékin
Linda Garnison
Troisième jour à Pékin
Notre deuxième journée complète en Chine a commencé par une visite de la place Tiananmen au centre de Pékin. Couvrant 100 acres, c'est la plus grande place publique du monde. La place Tiananmen est également le site de la tombe de Mao Zedong et de la salle commémorative, et a été le site de célébrations publiques et de rassemblements pendant des siècles, et beaucoup d'entre nous se souviennent des manifestations pro-démocratie de 1989.
Ensuite, nous avons utilisé un tunnel pour passer sous la rue séparant la place Tiananmen de la Cité interdite, qui s'appelle maintenant le musée du palais. Il est entièrement pavé de briques et couvre 175 acres. Les groupes entrent par la porte la plus proche de la place Tiananmen, parcourent le site en prenant le temps de jeter un coup d'œil à l'intérieur de certains des nombreux palais et structures, et sortent par la porte arrière, où les bus attendent.
Après le déjeuner, beaucoup d'entre nous ont fait une visite facultative du Palais d'été à la périphérie de Pékin. Ce jardin de 700 acres et complexe de palais et autres structures a été utilisé par l'empereur et la famille royale comme résidence d'été, l'impératrice douairière Cixi étant responsable de la conception actuelle. Une visite de ce site ainsi que celle de la Cité Interdite démontre certainement à quel point les membres des dynasties royales vivaient en Chine.
Bien que Viking inclue tous les repas dans son circuit, beaucoup d'entre nous ont choisi un dîner facultatif dans un célèbre restaurant de canard laqué plutôt que le dîner inclus dans un restaurant local. La préparation de ce plat prend du temps et il était meilleur que n'importe quel canard que j'aie jamais eu.
Jour 4 - Pékin et voyage à Xi'an
Notre dernier jour à Pékin, nous avons laissé les bagages enregistrés à l'extérieur de la chambre d'hôtel à l'heure convenue, puis nous les avons identifiés avant qu'ils ne soient chargés dans la zone de stockage sous le bus. Les bagages ont été enregistrés en groupe et nous n'avons vu nos bagages enregistrés qu'à l'hôtel de Xi'an en fin d'après-midi.
Avant de quitter Pékin, nous avons visité l'un des vieux clochers de la ville, regardé deux hommes jouer à un jeu de volant populaire et visité l'un des anciens hutongs dans un cyclo-pousse. Pendant que nous étions dans le hutong, nous avons visité la maison de l'un des résidents et avons eu le temps de profiter d'une cérémonie du thé traditionnelle dans une maison de thé locale.
Avant de nous rendre à l'aéroport, nous avons déjeuné dans le bus. Depuis que notre accompagnateur nous a enregistrés et distribué toutes les cartes d'embarquement, tout ce que nous avions à faire était de passer la sécurité, de monter à bord de l'avion et de nous envoler vers notre prochain arrêt, Xi'an.
Xi'an - Guerriers en terre cuite
Linda Garnison
Xi'an était la capitale de 12 dynasties chinoises et son histoire remonte à plus de 3000 ans. Xi'an était également le point de départ de la célèbre Route de la Soie, une route commerciale qui reliait la Chine à l'Europe. Cette route de la soie a apporté la richesse et un mélange de différentes cultures à Xi'an qui se poursuit encore aujourd'hui,
Après avoir pris l'avion pour Xi'an depuis Pékin, nous avons dîné avant d'aller à l'hôtel dans le "meilleur restaurant de boulettes" de Xian, nommé Defachang Dumpling Restaurant. Tout le monde à notre table pour 10 personnes a apprécié le repas. Nous avons eu des entrées de poulet sur un bâton, du canard, des concombres au vinaigre avec des piments forts, de la salade de chou, du tofu, de la soupe, des oignons et des champignons et un plat de nouilles. Après avoir mangé les hors-d'œuvre, les boulettes chinoises ont commencé à se dérouler - un lot à la fois - jusqu'à ce que nous ayons tous goûté à une douzaine de types différents - saucisse, jambon, porc, légumes, crevettes, chou mariné (comme le kimchi), pousses de bambou et tomates, champignons et poulet, canard, porc épicé et poulet épicé. Très amusant et délicieux.
En quittant le restaurant, nous nous sommes installés à l'hôtel Hilton du centre-ville. Certains des autres groupes ont séjourné au Crowne Plaza. Les deux hôtels se trouvaient dans le vieux centre-ville de Xi'an.
Cinquième jour - Journée complète à Xi'an
Nous avons quitté l'hôtel tôt le matin pour parcourir 30 miles jusqu'au site où les agriculteurs ont trouvé les guerriers en terre cuite en 1974. Ce site est la principale raison pour laquelle la plupart des gens se rendent à Xi'an. Bien que nous ayons passé toute la matinée à explorer les trois zones où des guerriers ont été découverts, ainsi que le musée, je pense que la plupart d'entre nous aurions pu regarder plus longtemps ces incroyables personnages grandeur nature, dont chacun a un
Les groupes vikings ont quitté les guerriers en terre cuite vers midi et les bus se sont arrêtés à proximité pour un bon déjeuner avant de retourner en ville. Le restaurant était au troisième étage d'un immeuble commercial qui abritait un studio qui fabriquait des répliques de figurines en terre cuite de toutes tailles au rez-de-chaussée et des meubles laqués au deuxième étage. C'était amusant de faire du shopping et le repas était délicieux, en particulier les nouilles préparées à la commande.
Xi'an - Remparts de la vieille ville, dîner-spectacle et musée
Linda Garnison
De retour à l'hôtel après un déjeuner tardif, nous avons eu du temps libre pour explorer les remparts de la vieille ville et le centre-ville historique. Ce soir-là, beaucoup d'entre nous sont allés à un dîner-spectacle optionnel (coût supplémentaire) de la dynastie Tang tandis que le reste du groupe a dîné dans un restaurant local. Sur le chemin du retour à l'hôtel, nous avons adoré voir la ville la nuit, en particulier le clocher illuminé de couleurs vives.
Sixième jour - Musée d'histoire du Shaanxi à Xi'an et vol pour Chongqing
Avant de prendre l'avion de Xi'an à Chongqing, notre groupe s'est arrêté au musée d'histoire du Shaanxi, l'un des musées nationaux de Chine. La collection de 300 000 pièces était variée, y compris des pièces de la période néolithique aux périodes Tang et pré-Ming.Ceux d'entre vous qui ont été soumis à la nourriture de l'aéroport pourraient être surpris d'apprendre que nous avons eu un délicieux repas dans un restaurant de l'aéroport de Xi'an. Toute la nourriture était bonne et les serveurs n'arrêtaient pas de la sortir. Notre vol pour Chongqing est parti juste à l'heure (environ 14h00), et nous avons atterri vers 16h00.
Embarquement sur le Viking Emerald à Chongqing
Linda Garnison
Sixième jour - Chongqing, pandas et embarquement sur le Viking Emerald
Chongqing possède la plus grande zone administrative métropolitaine de Chine, avec plus de 32 millions d'habitants. (Shanghai compte environ 25 millions dans sa zone administrative et New York environ 23 millions.)
Après être montés dans le bus à l'aéroport, nous avons traversé la ville montagneuse (pas de vélos ici) pendant environ une heure, passant kilomètre après kilomètre d'immeubles de grande hauteur et d'immeubles de bureaux. La ville est située sur une péninsule, avec le fleuve Yangtze d'un côté et la rivière Jialing de l'autre, il y a donc beaucoup de
Chonqqing est connu comme l'un des trois « fours » de Chine (avec Wuhan et Nanjing) en raison de son humidité estivale étouffante et de sa pollution massive. Il semble très brumeux, mais l'air lourd est principalement du smog.
Notre premier arrêt était au zoo de Chonqing, où nous sommes arrivés vers 5h30, soit 30 minutes après sa fermeture. Aucun problème. Ils ont laissé entrer nos trois bus et nous nous sommes dirigés vers l'exposition sur les pandas. Le zoo avait des petits pandas rouges et les pandas géants que nous connaissons mieux. Les petits pandas sont rouges avec des marques noires, mais ressemblent à de très gros ratons laveurs. Il y en avait environ six dans un grand enclos avec un fossé nous séparant - pas de cages. Je pense qu'ils avaient quatre des pandas géants, chacun dans sa propre zone (également avec un fossé). J'avais presque oublié à quel point ils sont asociaux, préférant être seuls avec leurs
Nous avons eu un bon aperçu de trois des pandas et avons passé environ 30 minutes à l'exposition sur les pandas à les regarder manger leur dîner en bambou et se promener dans leurs enclos individuels. J'avais déjà vu des pandas dans les zoos d'Atlanta et de Washington, DC, mais c'était vraiment spécial de les voir dans leur pays natal.
En quittant le zoo, nous sommes arrivés au Viking Emerald vers 18h45. Le mois de mai n'était pas la saison des hautes eaux, nous avons donc dû descendre tout un tas de marches et emprunter une passerelle d'environ 100 mètres au-dessus de la boue pour atteindre le navire. Cependant, l'un des avantages des petits navires est le manque de lignes pour embarquer, nous étions donc dans notre cabine moins de cinq minutes après avoir monté sur le navire. Nos sacs sont arrivés peu de temps après.
Visite photo de l'émeraude viking
Le Viking Emerald est un navire de 256 passagers avec six ponts. Toutes les cabines et suites ont un balcon privé. Cliquez sur les liens ci-dessous pour voir et en savoir plus sur les différents sites de ce charmant bateau de croisière sur le fleuve Yangtze
- Zone de réception
- Salle à manger
- Barre d'émeraude
- Salon d'observation
- Une bibliothèque
- Centre Fitness
- Cabine Balcon
Sur le fleuve Yangtze avec Viking Cruises
Jour 6 - Voile au départ de Chongqing
Le Viking Emerald était amarré au centre-ville de Chongqing, et lorsque le navire s'est éloigné vers 22 heures, beaucoup d'entre nous se sont rassemblés à l'extérieur sur le pont supérieur pour regarder les magnifiques lumières de la ville alors que nous passions sous certains des ponts contemporains spectaculaires. Notre bateau de croisière Yangtze était parti !
Jour 7 - Temple Shibaozhai
Le lendemain, le brouillard sur la rivière a retardé notre arrivée au temple Shibaozhai près de Zhongxian. Cependant, après six jours très chargés à Pékin et Xi'an, nous étions tous heureux d'avoir une journée pour nous détendre sur le navire. En fin d'après-midi, le Viking Emerald a accosté et nous avons débarqué avec un guide local.
Le temple Shibaozhai est situé sur une falaise surplombant la ville de Zhongxian. Une grande partie de la ville a été submergée lorsque le barrage des Trois Gorges a fait monter la rivière, et un grand barrage a été construit autour du temple pour le protéger de la montée des eaux. Les visiteurs traversent maintenant la ville et traversent un haut pont piétonnier oscillant pour atteindre le temple Shibaozhai.
Il est assez intéressant de monter dans le pavillon de 12 étages et de voir l'architecture chinoise de la structure. Après la visite, nous avons eu beaucoup de temps pour faire du shopping sur le chemin du retour au navire avant le dîner.
Jour 8 - New Wushan et les Petites Trois Gorges
Le point culminant de toute croisière sur le fleuve Yangtze est de naviguer à travers les Trois Gorges du fleuve Yangtze et les Trois Gorges mineures de la rivière Daning, qui est un affluent du Yangtze. Notre navire a traversé la première des Trois Gorges du Yangtze peu après le petit-déjeuner. C'était incroyable et une promesse de choses à venir plus tard dans la matinée.
Bien que le Viking Emerald soit un petit navire, il n'est pas assez petit pour remonter très loin le Daning, alors nous sommes tous montés à bord d'un bateau de jour à New Wushan pour faire la randonnée jusqu'au Daning pour voir les Trois Gorges. Ce bateau de jour avait des sièges couverts pour tout le monde, un snack-bar et une salle de bain, il était donc confortable pour une visite matinale.
Les Petites Trois Gorges sont aussi spectaculaires qu'annoncé, avec des falaises imposantes de chaque côté de la rivière, et des rochers et des arbres couvrant les flancs des collines. Notre promenade en bateau n'a duré que jusqu'à l'heure du déjeuner, et nous sommes retournés au Viking Emerald pour manger puis naviguer à travers la deuxième des Trois Gorges du Yangtze.
Plus de temps sur le Yangtze avec Viking River Cruises
Linda Garnison
Jour 9 - Barrage des Trois Gorges
Le barrage des Trois Gorges est l'une des merveilles d'ingénierie du 21ème siècle. Cette énorme écluse et ce barrage sont intéressants à voir depuis la rivière et à traverser, mais nous sommes également allés à terre pour voir le complexe depuis un immense centre d'accueil sur une colline surplombant la région.
Dans l'après-midi, nous avons navigué à travers la dernière des Trois Gorges du Yangtze et sommes entrés dans une région moins montagneuse de la Chine.
Jour 10 - Visite de l'école Jing Zhou
Viking River Cruises parraine trois écoles le long du Yangtsé, et les passagers du Viking Emerald peuvent visiter l'une des écoles lors de la croisière près de Jing Zhou, une ville industrielle de "seulement" environ un million d'habitants.
C'était amusant pour les étudiants de pratiquer leur anglais et pour nous de voir les salles de classe et d'interagir avec les enfants.
Cet après-midi-là, nous avons continué à naviguer vers Wuhan, et beaucoup d'entre nous ont assisté à une autre conférence éducative sur la Chine, la dernière de plusieurs que nous avons appréciées à bord.
Jour 11 - Wuhan et vol pour Shanghai
Notre croisière sur le fleuve Yangtze s'est terminée bien trop tôt et nous avons débarqué le lendemain matin. Avant de nous envoler pour Shanghai, nous avons eu le temps de visiter le célèbre musée provincial du Hubei à Wuhan.
Ce musée présente de nombreuses expositions intéressantes, mais est célèbre pour les objets trouvés dans la tombe du marquis Yi de Zeng décédé en 433 av. deux douzaines de jeunes femmes qui, selon les scientifiques, étaient des concubines qui l'ont accompagné jusqu'à la prochaine vie. L'ensemble d'anciennes cloches en bronze est un autre symbole emblématique de la Chine, et nous avons vu les originaux et apprécié un concert musical à l'aide d'un ensemble de répliques.
Nous avons déjeuné dans le bus en nous rendant à l'aéroport. Prochaine étape, Shanghai.
Deux nuits et un jour à Shanghai
Linda Garnison
Notre croisière sur la rivière Viking s'est terminée par deux nuits à Shanghai. Sur le chemin de la ville, nous nous sommes arrêtés pour une courte promenade le long du Bund, qui conserve encore l'aspect du Shanghai colonial. La journée était ensoleillée et claire, et nous avions des vues spectaculaires sur la section moderne de Pudong à Shanghai, de l'autre côté de la rivière.
Comme dans les autres villes, notre hôtel était luxueux. Notre groupe a séjourné au Shangri-la Jing'an, situé sur West Nanjing Road dans un grand complexe de bâtiments comprenant un immense centre commercial couvert et un accès facile à l'excellent système de métro de Shanghai. Les chambres de l'hôtel étaient grandes et toutes au-dessus du 30ème étage avec une vue imprenable sur la ville. Certains des autres groupes ont séjourné à l'hôtel Westin, qui n'était qu'à quelques pas du Bund et très agréable.
Nous avons apprécié un excellent dîner à notre hôtel, puis certains d'entre nous sont retournés au Bund pour voir à quoi cela ressemblait après la tombée de la nuit.
Jour 12 - Une journée complète à Shanghai
Notre premier arrêt le lendemain matin était aux jardins Yuyuan et au bazar commercial adjacent. Les jardins datent du XVIe siècle et sont un exemple paisible d'un jardin chinois typique.
En quittant les jardins et le bazar, nous nous sommes arrêtés pour déjeuner dans un restaurant mongol qui avait une zone commerciale au deuxième étage avec de magnifiques exemples de broderie chinoise. Comme d'autres œuvres d'art artisanales chronophages, celle-ci devient un art perdu car la plupart des jeunes femmes ne sont pas intéressées à passer des centaines d'heures sur des pièces de broderie complexes. Comme les tapis orientaux, de nombreuses pièces de broderie se vendent des milliers de dollars, mais prennent souvent presque une année entière à terminer. Combien d'entre nous coudraient ou tisseraient tous les jours pendant un an pour fabriquer une pièce qui ne rapporterait que moins de 10 000 $ ?
Après le déjeuner, nous avons visité le magnifique musée de Shanghai, avec ses diverses expositions couvrant des milliers d'années d'histoire chinoise. Notre longue journée à Shanghai s'est terminée par un dîner inclus et l'occasion de découvrir le mémorable spectacle d'acrobates chinois. C'était une fin parfaite pour un voyage d'une vie en Chine avec Viking River Cruises.
Jour 13 - Il est temps de rentrer à la maison (ou pas)
La plupart de nos compagnons de voyage sont partis le lendemain pour rentrer chez eux, mais certains ont fait soit l'extension Viking de 4 nuits avec escorte vers Guilin et Hong Kong, soit sont restés deux nuits supplémentaires à Shanghai afin d'avoir du temps libre dans la ville et la chance de visitez la ville voisine de Suzhou avec un guide.
Résumé et pensées de clôture
Notre séjour en Chine s'est terminé trop tôt. Tous ceux avec qui j'ai parlé dans les autres groupes pensaient qu'ils avaient le meilleur accompagnateur (même si nous savions tous dans le groupe de David que nous avions le meilleur). Cela en dit long sur la qualité des personnes que Viking a choisies pour diriger et gérer leurs croisières.
Les hôtels, le navire et l'organisation des visites étaient exceptionnels, sans perdre de temps dans les aéroports ou visiter les nombreux sites différents. J'avais l'impression que notre temps précieux était passé à faire exactement ce que nous voulions tous - vivre autant de moments forts en Chine que possible en seulement deux semaines. L'équipe de Viking River Cruises a atteint ou dépassé les attentes que nous avions pour chaque partie de ce programme.
Comme il est courant dans l'industrie du voyage, l'écrivain s'est vu offrir une croisière et un hébergement à l'hôtel gratuits à des fins d'examen. Bien que cela n'ait pas influencé cet examen, About.com croit en la divulgation complète de tous les conflits d'intérêts potentiels. Pour plus d'informations, consultez notre Politique d'éthique.