El área metropolitana de Washington, D.C. cuenta con tres aeropuertos internacionales importantes: el Aeropuerto Nacional Ronald Reagan de Washington (DCA), el Aeropuerto Internacional Washington Dulles (IAD) y el Aeropuerto Internacional Baltimore / Washington Thurgood Marshall (BWI). Cada uno tiene sus pros y sus contras que pueden variar según sus necesidades específicas; algunos ofrecen mejores rutas internacionales, mientras que otros tienen una ubicación más conveniente a la capital del país.
Aeropuerto Nacional Ronald Reagan de Washington (DCA)
- Ubicación: Arlington, VA
- Mejor si: se hospeda en el corazón de Washington, D.C. o en el área de Arlington.
- Evítelo si: Vuela desde una ubicación internacional de larga distancia y desea un vuelo sin escalas.
- Distancia al National Mall: un taxi de seis minutos costará alrededor de $ 15, pero también puede tomar el viaje en Metroa hasta el National Mall que tomará alrededor de 15 minutos y costará de $ 2 a $ 3, dependiendo de la hora del día.
El Aeropuerto Nacional Ronald Reagan de Washington, comúnmente conocido como Reagan o Nacional, está ubicado en Arlington, Virginia, a unas 4 millas del centro de Washington. Sin duda, es el aeropuerto más cercano al centro de Washington y los suburbios interiores y, por lo tanto, es el más conveniente de los tres aeropuertos de la zona para los visitantes que se alojan en la ciudad misma o en Arlington y sus suburbios cercanos. También es el menos concurrido de los tres aeropuertos de DC, pero apenas.
Reagan ofrece vuelos sin escalas a 97 destinos, principalmente dentro de los EE. UU. Continentales, pero también a algunos aeropuertos en Canadá y el Caribe. Es importante tener en cuenta que una pista corta limita el tamaño de los aviones que vuelan dentro y fuera de Reagan, lo que significa que los aviones más grandes que pueden manejar rutas internacionales de largo recorrido tendrán que aterrizar en Dulles o BWI. También hay una regla de perímetro, por lo que los vuelos más allá de un radio de 1,250 millas de Reagan están prohibidos, salvo algunas excepciones. Todo esto es para decir que hay muy pocos vuelos internacionales sin escalas a DCA, tendrá que tomar un vuelo de conexión o sin escalas a un aeropuerto diferente.
Pero si elige Reagan como su destino, llegar y salir de él dentro del área de DC es fácil: se puede acceder directamente al aeropuerto mediante las líneas Azul y Amarilla del Metro, el sistema de metro de la ciudad. También puede tomar un corto viaje en taxi desde y hacia el aeropuerto, pero durante las horas pico, puede esperar mucho tráfico.
Aeropuerto Internacional Washington Dulles (IAD)
- Ubicación: Dulles,
- Mejor si: Vuela desde una ubicación internacional.
- Evítelo si: desea un acceso rápido y fácil al centro de Washington, D.C.
- Distancia al National Mall: un taxi de 40 minutos costará alrededor de $ 65, aunque el tráfico puede afectar tanto la duración como el costo del viaje. El transporte público se limita a tomar un autobús desde el aeropuerto hasta la línea Silver Line del metro en Wiehle-Reston Easta, un viaje que cuesta alrededor de $ 10 y tarda unos 75 minutos.
El Aeropuerto Internacional Washington Dulles está ubicado a 42 kilómetros de Washington en Dulles, Virginia. Es el aeropuerto más transitado en el área metropolitana de DC, con 36 millones de pasajeros pasando por sus pasillos en 2018. Si vuela internacionalmente, este es probablemente el aeropuerto que debe elegir, ya que tiene 57 opciones sin escalas a África, Asia, Europa, y América del Sur (más 87 rutas nacionales sin escalas).
Como Dulles puede estar bastante concurrido, fue el primer aeropuerto del país en presentar un sistema que calcula y muestra los tiempos de espera en los puntos de control de seguridad y los muestra en tiempo real. Dado que ambos entrepisos están conectados más allá de la seguridad, los pasajeros tienen la opción de seleccionar la línea con la espera más corta.
Llegar hacia y desde Dulles es un poco más complicado que llegar a Reagan desde el centro de D.C. Es un viaje de 40 minutos desde el centro de Washington sin tráfico, pero ese número puede dispararse en el momento en que llegas a la hora pico. Dicho esto, el aeropuerto es bastante conveniente si viene o se dirige a los suburbios exteriores de Virginia, dada su proximidad a ellos. Si no alquila su propio automóvil, hay muchos servicios de transporte y taxis para transportar a los visitantes por la región.
Aeropuerto internacional de Baltimore-Washington (BWI)
- Ubicación: Baltimore, MD
- Mejor si: está volando hacia el suroeste.
- Evítelo si: Tiene aversión al transporte público.
- Distancia al National Mall: es un viaje de 40 minutos sin tráfico. Es mejor que alquiles un coche, ya que los taxis te costarán unos 100 dólares. También puede tomar un tren Amtrak desde el aeropuerto hasta Union Station en DC por aproximadamente $ 17 (el tiempo de viaje es menos de 30 minutos), o puede tomar el servicio de autobús BWI Express Metro hasta la estación de metro Greenbelt por aproximadamente el mismo precio, pero Tardaré 70 minutos. También están los trenes regionales MARC que se conectan a Union Station, que cuestan $ 7 y demoran 35 minutos.
El Aeropuerto Internacional Thurgood Marshall de Baltimore-Washington, comúnmente conocido como BWI, está al sur de Baltimore y es conveniente para los suburbios de Maryland a través de la I-95 y la I-295. Está a unas 40 millas del centro de Washington, D.C. Southwest Airlines tiene su propia terminal en BWI, por lo que ofrece numerosos vuelos, a veces a precios más bajos que los que encontrarías a Reagan o Dulles. En 2018, 27 millones de pasajeros viajaron a través de BWI, lo que lo hace menos concurrido que Dulles, y muchos viajeros lo prefieren a Dulles por esta razón. Pero tiene un servicio internacional limitado, solo vuela sin escalas a Canadá, el Caribe, América Central y Londres.
Viajar entre BWI y DC no es tan conveniente como los viajes diarios desde Reagan o Dulles, ya que está bastante lejos de la ciudad. Pero el MARC (Maryland Rail Commuter Service) y la estación de tren Amtrak están cerca del aeropuerto y brindan un servicio de tren relativamente rápido y eficiente a la Union Station de DC. Entonces, aunque es el aeropuerto más lejano de la ciudad, sigue siendo una alternativa razonable a los otros aeropuertos de DC, especialmente si encuentra una buena oferta de vuelo. También puede conducir entre BWI y D.C. con relativa facilidad, pero el tráfico en las horas pico puede hacer que la caminata sea más larga.