Si está en un viaje por carretera a Washington, D.C. o ha alquilado un automóvil en el aeropuerto, es probable que se esté preguntando cómo conducir en lo que los lugareños llaman Capital Beltway. En realidad, es la Interestatal 495, una carretera de 64 millas que rodea Washington. La carretera pasa por los condados de Prince George y Montgomery en Maryland, y el condado de Fairfax y la ciudad de Alexandria en Virginia.
Entonces, la I-495 es Capital Beltway, o simplemente "The Beltway". Las dos direcciones de viaje, en sentido horario y antihorario, se conocen respectivamente como "bucle interior" y "circuito exterior". Conocer la terminología es el comienzo para saber navegar por esta carretera circular.
Llegar a Washington, D.C.
El acceso a Washington, DC se realiza a través de la I-270 y la I-95 desde el norte; I-95 e I-295 desde el sur; I-66 desde el oeste; y la U.S. Highway 50 desde el oeste y el este.
Las rutas más pintorescas desde la I-495 hacia Washington son a través de George Washington Memorial Parkway a lo largo del lado de Virginia del río Potomac, Clara Barton Parkway a lo largo del lado de Maryland del río y Baltimore-Washington Parkway, acercándose al centro desde el noreste .
Historia de la I-495
La construcción de Capital Beltway comenzó en 1955 como parte del Sistema de Carreteras Interestatales que se creó en la Ley de Carreteras de Ayuda Federal de 1956. La primera sección de la carretera se abrió en 1961 y la carretera se completó en 1964. Originalmente, I- 95 fue planeado para servir al centro de Washington desde el sur y el norte, cruzando el Beltway en Virginia y Maryland. Sin embargo, el plan se canceló en 1977, y la parte completada de la I-95 dentro de la circunvalación desde el sur que corre hacia el norte hasta el centro de Washington, D.C. fue re-designada como
Para 1990, el lado este de Beltway tenía doble firma I-95 / I-495. Las salidas se volvieron a numerar según el kilometraje desde la entrada de la I-95 a Maryland en el puente Woodrow Wilson. Comprensiblemente, esto fue confuso.
La congestión del tráfico
El explosivo crecimiento de viviendas y negocios en los suburbios de Maryland y Virginia ha creado un tráfico pesado en la región, especialmente en Capital Beltway. A pesar de los numerosos proyectos de ampliación en las últimas décadas, el tráfico denso es un continuo
Las intersecciones en Capital Beltway que se clasifican como los "peores cuellos de botella en la nación" son el intercambio en la I-495 y la I-270 en el condado de Montgomery, Maryland; el intercambio en I-495 e I-95 en el condado de Prince George, Maryland; y el intercambio de Springfield, donde se unen las I-395, I-95 e I-495.
Muchos puntos de venta proporcionan informes de tráfico con información en tiempo real, incluidos detalles sobre accidentes, construcción de carreteras, derrames de productos químicos y el clima. Hay disponible una amplia gama de alternativas de transporte para quienes viajan diariamente y desean evitar el Beltway por completo.
Consejos para la conducción de la I-495
Conducir por Capital Beltway y otras carreteras interestatales del área de Washington, D.C. puede ser un dolor de cabeza. Puede reducir las posibilidades de tener problemas si se mantiene informado y planifica con anticipación.
- Planifique su ruta con anticipación y tómese el tiempo suficiente para moverse al carril de la derecha al salir. En tráfico denso, puede ser difícil cambiar de carril y puede requerir más tiempo del esperado.
- El tráfico puede ser impredecible. Sea flexible y esté listo para usar una ruta alternativa si es necesario.
- Evite la congestión del tráfico viajando fuera de las horas pico. La hora pico de Washington es generalmente de 6 a 9 a.m. y de 4 a 7 p.m., de lunes a viernes.
- Espere refuerzos durante las horas pico en el puente Woodrow Wilson y el puente American Legion.
- La construcción puede provocar retrasos en cualquier momento del día. Consulte los sitios web de transporte del estado antes de salir para averiguar dónde se están realizando las obras.
Virginia Express Lanes en la I-495
El Departamento de Transporte de Virginia abrió carriles de peaje de alta ocupación (HOT), o carriles expresos, en el norte de Virginia en 2012. El proyecto agregó dos carriles a la I-495 en cada dirección desde el oeste del cruce de Springfield hasta el norte de Dulles. Toll Road e incluyó el reemplazo de más de 50 puentes, pasos elevados e intercambios importantes.
Los conductores de vehículos con menos de tres ocupantes deben pagar un peaje para utilizar estos carriles expresos. Se requiere un transpondedor E-Z Pass para permitir el cobro de peaje electrónico. No se cobran peajes para autobuses, vehículos compartidos de al menos tres personas, motocicletas y vehículos de emergencia.
Si está de visita desde fuera de la ciudad y tiene un E-ZPass de otra área, puede usar estos carriles exprés. Los letreros que conducen hacia y dentro de los carriles de peaje tienen un logotipo de E-ZPass que le indica que necesita un E-ZPass. Afortunadamente, hay 15 estados que usan E-ZPass y más de 26 millones de dispositivos E-ZPass en circulación, por lo que es conveniente para muchos visitantes usar Express Lanes.
Si no tiene un dispositivo E-ZPass, no puede conducir en los carriles exprés.