La petite ville de Tanah Rata est la base habituelle des voyageurs à petit budget souhaitant explorer les magnifiques Cameron Highlands de Malaisie. Avec des températures qui descendent jusqu'à 50 F la nuit, Tanah Rata est une pause bienvenue de la chaleur et de l'humidité de l'Asie du Sud-Est.
Des plantations de thé vert vif accrochées aux collines environnantes et des fleurs en perpétuelle floraison confèrent une douce odeur à l'air. La tranquillité du paysage est contagieuse; l'ambiance à Tanah Rata est agréablement détendue et les gens sont sympathiques. Les promenades dans la jungle attendent les aventuriers tandis que les fermes de fraises et les serres luxuriantes divertissent ceux qui souhaitent rester au plus près de la civilisation.
Orientation
Tanah Rata est ridiculement compact, aucune carte n'est requise. La vie se concentre autour d'une veine principale traversant la ville connue sous le nom de Jalan Besar, ou la "Grande Route". Les petites rues latérales abritent des logements économiques simples ainsi que d'agréables cafés et restaurants en plein air. La gare routière est située à l'extrême ouest de la ville.
Étonnamment, pour un endroit qui reçoit tant de touristes, le bureau officiel d'information touristique de Tanah Rata est fermé définitivement. Les nombreux panneaux autour de la ville proposant des "informations touristiques" appartiennent à des agences de voyages souhaitant vendre un circuit.
Hébergement
L'hébergement à Tanah Rata est d'un excellent rapport qualité-prix - une poignée d'opérations économiques simples mais confortables offrent des hébergements bon marché. La plupart des endroits économiques ont des salles de télévision et des patios paysagers remplis de fleurs suspendues.
La ville voisine de Brinchang propose également une sélection d'hôtels et de centres de villégiature. Son atmosphère de quartier chinois a tendance à attirer une clientèle plus familiale malaisienne et singapourienne; du petit centre-ville de Brinchang et de sa variété de boutiques, de restaurants et d'hôtels, les visiteurs peuvent facilement se rendre à pied aux fermes voisines et aux sentiers de randonnée. Le Pasar Malam (marché nocturne) est également un attrait populaire le week-end.
Visite des plantations de thé
La plante camellia sinensis - également connue sous le nom d'arbre à thé est la culture de rente de Tanah Rata. Le thé noir, oolong, blanc et vert proviennent tous des mêmes feuilles de la plante rustique, mais sont traités différemment pour créer les thés familiers que nous aimons.
Visiter les immenses plantations de thé est l'une des choses les plus populaires à faire dans les Cameron Highlands. Votre travail à la maison ne vous semblera plus si difficile une fois que vous verrez des travailleurs des plantations grimper les collines avec d'énormes sacs de feuilles de thé sur le dos.
Vous pouvez entrer et vous promener par vous-même dans les paisibles plantations de thé ; de nombreuses plantations proposent des visites gratuites de leurs installations de transformation. Pour mieux comprendre, des guides touristiques ayant une excellente connaissance du processus du thé peuvent être embauchés à Tanah Rata.
- Domaine de thé de Sungai Palas Boh : à seulement 15 minutes au nord de Tanah Rata, ce domaine de thé est probablement le plus beau et le plus facile à visiter. Prenez le bus toutes les heures en direction de Brinchang et descendez à "The Junction" lorsque vous voyez les étals de fruits le long de la route. Les visites sont gratuites.
- Cameron Bharat Tea Estate : Une belle vue en bordure de route avec un salon de thé et un café en plein air est la meilleure raison de se rendre au sud de Tanah Rata vers cette plantation de thé. Prenez le bus vers le sud en direction de Ringlet et demandez à sortir au "point de vue panoramique". Les sentiers qui traversent le domaine du thé sont très escarpés, pensez à visiter le domaine du thé Sungai Palas Boh si vous souhaitez vous promener dans les champs.
Après avoir visité les plantations de thé, rendez-vous dans l'un des restaurants indiens pour vous réchauffer autour d'une tasse de teh tarik, une spécialité malaisienne, pour vous réchauffer.
Randonnée
Les Cameron Highlands sont sillonnés de sentiers dans la jungle, dont la plupart convergent près de Tanah Rata ou de la ville voisine de Brinchang. La plupart des sentiers ne sont pas pour les âmes sensibles - beaucoup sont raides et mal entretenus.
Parit Falls et Robinson Falls sont facilement accessibles depuis la ville, cependant, les deux sont ternes. Des guides sont disponibles à la location pour vous accompagner sur les différents sommets de la région. Si vous avez l'intention de parcourir les sentiers par vous-même, les cartes de trekking vendues dans la ville valent bien le prix de 1 $; de nombreux points de départ sont difficiles à trouver sans aide.
Sites à proximité
La route au nord de Tanah Rata est bordée de serres de fraises d'autocueillette, de fermes apicoles, de jardins de papillons, d'étals de souvenirs et d'autres attractions touristiques de mauvais goût. Les options populaires incluent la dégustation de miel de fabrication locale, la dégustation de jus de fraise fraîchement cueillie et l'absorption des douces odeurs à l'intérieur des serres de fleurs.
Vous pouvez vous diriger vers le nord en bus et marcher entre les sites. Alternativement, des visites sont proposées dans des maisons d'hôtes qui incluent le transport.
Autres préoccupations
- Nourriture : une série de restaurants indiens côte à côte sur la route principale servent une cuisine délicieuse sur le trottoir couvert. Une aire de restauration pour la plupart vide servant des plats bon marché domine le centre-ville. Des bateaux à vapeur chinois et des cafés à nouilles sont disséminés le long de Jalan Besar.
- Argent : Deux banques résident à Tanah Rata, chacune est équipée d'un guichet automatique.
- Shopping : à part quelques boutiques sur le trottoir proposant des souvenirs ou de l'artisanat, il n'y a pas grand-chose à faire pour faire du shopping autour de Tanah Rata. Au lieu de cela, quittez la ville pour visiter les plantations de thé, les fermes apicoles et les serres de fraises pour trouver des cadeaux uniques.
S'y rendre
La seule option pour se rendre à Tanah Rata et aux Cameron Highlands est le bus. Étant un arrêt populaire le long de la tristement célèbre piste de banane et de crêpes des routards, Tanah Rata reçoit des bus d'aussi loin que Singapour ! La dernière heure du trajet en bus est un enchevêtrement de lacets et de virages serrés alors que vous grimpez plus haut dans les collines.
- Depuis Kuala Lumpur : Environ cinq heures en bus ou minibus
- Depuis Ipoh : Environ deux heures en bus
- Depuis Penang : les bus depuis Butterworth mettent environ cinq heures