Pulau Tioman (île de Tioman), située sur la côte sud-est de la Malaisie péninsulaire, attire tranquillement les voyageurs de Kuala Lumpur et de Singapour.
Bien que ce ne soit pas une petite île comparée à d'autres îles d'Asie du Sud-Est, Tioman a beaucoup d'attrait, en particulier pour les personnes qui chassent la vie marine pour le plaisir. Vous ne venez pas à Tioman pour un bon cappuccino ou un soin au spa ou même pour une nourriture décente. Vous venez rejoindre les barracudas géants à leur chasse.
Des plages peu développées sont dispersées autour de la côte séparées par une jungle sérieuse. Le harcèlement par les singes et les taches de python sont assez courants, tout comme la bière hors taxes à 50 cents la canette. (Identique à Langkawi, l'île Tioman est désignée comme une île hors taxes.)
Comme d'autres îles qui nécessitent un certain effort pour atteindre, Pulau Tioman récompense les visiteurs avec cette sensation d'île tropicale agitée.
Comment aller là
Ferry : La plupart des visiteurs arrivent à Tioman par ferry depuis la ville portuaire de Mersing (vous pouvez également prendre un ferry depuis Tanjung Gemok). Les bus de Kuala Lumpur à Mersing prennent environ six heures. Une fois arrivé à Mersing, la gare routière se trouve à environ 15 minutes à pied de la jetée d'où partent les ferries pour Tioman.
Vous prendrez l'un des trois ferries quotidiens pour Tioman. Prévoyez au moins deux heures pour le voyage. Les horaires sont affectés par les marées et les tempêtes, et les bateaux doivent parfois attendre qu'il y ait suffisamment d'eau pour partir. En basse saison, seuls deux ferries peuvent circuler. Un manque de passagers peut entraîner l'annulation du ferry en milieu d'après-midi, vous devrez donc attendre le dernier.
Remarque : tous les visiteurs doivent payer des frais de parc marin (30 ringgit malais, environ 7,50 $) à un kiosque du terminal de ferry de Mersing.
Les ferries font différents arrêts autour de l'île, s'amarrant aux différentes jetées. Prévoyez de dire à l'équipage où sur Tioman vous avez l'intention de descendre. Si vous n'avez pas de réservation, dites simplement le raccourci local ABC pour Air Batang, une plage populaire par défaut.
En avion : ne comptez pas sur l'avion pour l'île Tioman. Bien que Pulau Tioman possède son propre petit aéroport (code aéroport : TOD), le service a été suspendu en 2014. Berjaya Air opérait autrefois des vols quotidiens au départ de Kuala Lumpur. Rendez-vous plutôt à Mersing et prenez l'un des ferries Bluewater Express jusqu'à l'île.
Choisir une plage
Pulau Tioman possède une poignée de plages pour la plupart non contiguës disséminées dans différentes parties de l'île. Vous aurez besoin de savoir à l'avance quelle plage vous voulez essayer en premier. Le personnel du ferry vous le demandera et vous devrez y descendre, bien que les prix soient les mêmes quelle que soit la plage.
- ABC : Officiellement nommé Air Batang, ABC est le choix par défaut pour les voyageurs à petit budget. L'emplacement offre une certaine flexibilité car vous pourrez marcher jusqu'à Tekek. Les plages ne sont pas géniales à cause des coraux morts, mais la plongée en apnée et les couchers de soleil peuvent être excellents.
- Juara : Souvent calme quelle que soit la saison, Juara est à peu près la seule option de plage pour séjourner du côté est de Tioman et offre sans doute le meilleur sable et la meilleure baignade de l'île. Contrairement à d'autres plages, il y a très peu de coraux morts. Atteindre Juara nécessite de descendre du ferry à Tekek, puis de louer un camion pour vous emmener sur la colline escarpée au centre de l'île.
- Salang : Comme Juara, Salang est une autre excellente bande de sable avec une grande visibilité pour la baignade. L'extrémité sud de la plage a une bonne plongée en apnée.
- Genting : Les rochers éparpillés le long de la plage de Genting la rendent encore plus pittoresque. Le sentier pédestre propose quelques options de restauration de plus que les autres plages.
Quand visiter
Les mois d'été sont les meilleurs pour visiter l'île de Tioman, en particulier en juin, juillet et août. Comme c'est généralement le cas, la saison sèche est également la saison la plus chargée. Choisissez un mois intermédiaire pour le beau temps et moins de touristes. Mai est un bon choix.
Les mois les plus pluvieux à Pulau Tioman sont novembre, décembre et janvier. Les horaires des ferries peuvent être perturbés par les tempêtes pendant cette période.
Comment se déplacer
Les routes pavées sont très limitées sur Pulau Tioman, mais cela fait partie du charme. Des bateaux vous transféreront entre les plages moyennant des frais. Sinon, vous pouvez marcher ou louer un vélo. Parfois, attraper une moto avec un side-car est une option. La location de scooters est une option dans quelques endroits, mais vous ne pouvez pas conduire loin.
La marche est le choix évident, et c'est ce que font la plupart des voyageurs. La plage ABC, auparavant reliée à Tekek par seulement un escalier raide, dispose désormais d'un sentier côtier pittoresque praticable à vélo ou à moto. Vous pouvez marcher d'ABC à Tekek en 30 minutes environ.
Une fois à Tekek, vous pouvez prendre une camionnette sur l'île jusqu'à Juara. La route escarpée de la jungle a été initialement creusée par les Japonais pendant la Seconde Guerre mondiale, mais a rouvert et s'est améliorée des décennies plus tard. N'essayez pas de conduire de manière précaire avec un scooter de location à moins que vous ne vous considériez comme extrêmement compétent.
Choses à savoir
- Le seul guichet automatique sur l'île de Tioman se trouve à Tekek, le village principal. Vous devez apporter suffisamment d'argent liquide pour tout votre voyage au cas où le guichet automatique rencontrerait des problèmes.
- Une connexion Wi-Fi décente peut être difficile à trouver dans les cafés et restaurants de l'île. Assurez-vous que votre complexe dispose d'une connexion Wi-Fi si rester connecté est important pour vous. La plupart des résidents dépendent des cartes SIM locales pour l'accès. Prenez-en un pour pas cher si votre smartphone est compatible GSM et déverrouillé.
- Tioman est une île aux chats où les félins sympathiques sont pratiquement partout. Vous pouvez en avoir un vivant sur le porche de votre bungalow avant d'emménager.
- Les singes et les grands varans sont attirés par les fruits et les collations. Ils sont amusants à regarder, mais faites attention de ne pas laisser des restes ou quoi que ce soit de comestible près de chez vous.
Ce qu'il faut apporter
L'alcool et le tabac sont bon marché par rapport au reste de la Malaisie. Tout le reste doit être apporté. Les installations pour faire du shopping et les choix sur l'île sont limitées.
Apportez de la crème solaire et toutes les nécessités habituelles de la plage avec vous depuis le continent. L'équipement de plongée est disponible à la location dans tous les magasins de plongée. Pas besoin de l'apporter de la maison.
Les chaussures d'eau seront d'une grande aide pour patauger dans des endroits infestés de coraux morts et tranchants.
Choses à faire
Le principal attrait de l'île Tioman est la sensation d'éloignement et la vie sous-marine. Pour les non-plongeurs, la plongée en apnée et la location de kayaks sont des options amusantes.
Pour ceux qui préfèrent la vie au-dessus des vagues, Pulau Tioman n'est pas forcément riche en activités. C'est plus un endroit pour profiter d'un livre avec une bande sonore de mer et d'oiseaux. Vous rencontrerez des voyageurs du monde entier qui viennent en profiter.
Il existe de nombreuses possibilités de trekking dans la jungle autour de Pulau Tioman. Les sentiers suivent souvent les chemins coupés pour les lignes électriques; se perdre est presque impossible, mais les arbres abattus et les bousculades raides et boueuses transforment même une brève promenade en un sweat-a-thon. Une randonnée populaire est la marche d'ABC à Monkey Beach.
Des excursions en bateau peuvent être réservées jusqu'à la cascade d'Asah, le cadre exotique présenté dans le film South Pacific de 1958. Certaines excursions incluent le déjeuner sur une plage isolée et la plongée en apnée.
Snorkeling sur l'île de Tioman
La plongée en apnée est une activité très agréable et peu coûteuse à pratiquer sur Pulau Tioman, alors profitez-en. Approchez-vous de n'importe quel magasin de plongée et renseignez-vous sur la location de matériel et la recherche des meilleurs spots.
Les tarifs varient selon que vous prenez ou non des palmes. Pendant la saison des méduses entre mai et octobre, envisagez également de louer une combinaison de plongée. Les sympathiques divemasters sauront si les petites gelées se sont déplacées pour menacer l'eau.
Des excursions en bateau organisées vers les îles inhabitées autour du parc marin sont une option. Bien que la visibilité et la santé des coraux soient souvent meilleures, vous serez jeté à l'eau dans un groupe de touristes barbotant dans des gilets de sauvetage. Pour une expérience plus personnelle, prenez simplement du matériel et partez. Vous effrayerez moins la vie marine et pourrez vous aventurer seul.
La jetée d'ABC est un excellent point de départ. Bien que la santé des coraux ne soit pas la meilleure, les tortues, les grands barracudas et beaucoup de vie fréquentent la région. Nager vers le nord autour des rochers depuis la plage ABC peut même rapporter un ou deux requins à pointes noires.
La plongée en apnée autour du parc marin délimité par des cordes à Tekek est populaire mais semble un peu artificielle. Le ruissellement de la ville nuit à la visibilité, mais le récif de béton attire beaucoup de poissons colorés.
Hébergement
Attendez-vous à ce que l'hébergement sur Pulau Tioman soit principalement rustique, à l'exception d'une poignée de grandes stations balnéaires qui occupent leurs propres parties de l'île. La plupart des choix se présentent sous la forme de bungalows, de chalets et de villas. Heureusement, les hôtels de grande hauteur n'ont pas pris racine sur l'île.
L'hébergement est disponible pour tous les budgets. Les bungalows très basiques avec vue sur la plage avec ventilateur et moustiquaire commencent à 10 $ par nuit. La plus grande folie sur Tioman est Japamala Resort, une opération haut de gamme sur le côté sud-ouest de l'île qui commence à 300 $ par nuit.
Si vous envisagez de faire un cours de plongée ou beaucoup de plongée, demandez à votre magasin de vous aider à organiser votre hébergement avant de réserver quoi que ce soit. Ils peuvent avoir des bungalows pour les clients ou peuvent aider à trouver des chambres à prix réduit.
Ce qu'il faut manger
Malheureusement, Pulau Tioman n'est pas nécessairement connu pour ses prouesses culinaires. Le tarif est relativement simple : riz frit, nouilles, roti et tentatives ternes de cuisine occidentale. Les prix sont un peu plus élevés que la normale pour la Malaisie et la qualité est bien inférieure aux délicieuses friandises de Kuala Lumpur.
Même à Tekek, vous ne trouverez pas beaucoup plus d'options. Des barbecues de fruits de mer sont disponibles, mais ne croyez pas que le fait d'être sur une île garantit des fruits de mer frais. Il n'y a pas de marché sur l'île, le poisson est donc généralement congelé et importé du continent.
Une chose que Tioman a raison, cependant, est le fruit. Les noix de coco abondent et boire de l'eau de coco fraîche est un excellent moyen de remplacer les électrolytes perdus. Les bananes, papayes, ananas et autres fruits délicieux sont bon marché et délicieux.
Achetez un sac de fruits à déguster dans l'un des deux supermarchés de Tekek (un gros ananas peut être acheté pour seulement 1 $), mais méfiez-vous des singes qui s'intéresseront beaucoup à ce que vous transportez.
Ce que signifie la franchise de droits
Comme Langkawi de l'autre côté de la péninsule malaise, Pulau Tioman bénéficie d'un statut hors taxes. Les voyageurs plaisantent sur le fait que la bière est moins chère que l'eau sur Tioman, mais ce n'est pas trop loin de la vérité. Une bouteille d'eau potable coûte environ 1 $, le double de celle du continent. Une canette de bière peut être achetée pour 50 centimes.
L'alcool et le tabac sont moins chers à Pulau Tioman que dans le reste de la Malaisie. Les possibilités d'achat de souvenirs sont rares sur l'île, à part la boutique hors taxes de Tekek.
Avertissement : n'envisagez même pas d'apporter de l'alcool ou du tabac de Tioman à Singapour, à proximité. Les autorités douanières s'empressent d'imposer des amendes aux nombreux voyageurs qui le font.
Rester en sécurité
Outre les nuisances et les morsures habituelles de l'île, l'île Tioman est tristement célèbre pour un autre ravageur : les phlébotomes. Les piqûres peuvent enfler plus et être encore plus irritantes que les piqûres de moustiques, ce qui oblige les gens à se gratter jusqu'à ce que les infections se forment. Les piqûres sont généralement plus persistantes en apparence et en gêne que les piqûres de moustiques ordinaires.
ABC et Juara ont tous deux leur part de phlébotomes sur des sections de la plage. Si vous voyez d'autres voyageurs avec de grosses piqûres enflées, pensez à utiliser une chaise sur la plage pour éviter tout contact avec le sable. Même un sarong peut ne pas suffire à les éloigner de vous. Les répulsifs fonctionnent, cependant, vous devrez en réappliquer entre les baignades.
Les singes sont particulièrement effrontés et enhardis sur l'île de Tioman. Ne jamais les encourager ou les nourrir. Méfiez-vous des embuscades lorsque vous marchez sur les sentiers avec de la nourriture ou des collations.
Le corail mort perturbe la baignade sur certaines plages. Essayez d'entrer dans l'eau dans des endroits où elle a été dégagée. Évitez de marcher dessus les pieds nus et traitez très soigneusement les entailles et coupures mineures sur vos pieds. Les infections causées par des bactéries marines dans le corail en décomposition pourraient vous faire clopiner pour le reste de vos vacances.