Parc Tunku Abdul Rahman
À seulement 20 minutes en hors-bord de Kota Kinabalu, les îles qui composent le parc marin de Tunku Abdul Rahman sont un excellent endroit pour commencer la plongée à Sabah. Cinq petites îles sont entourées de récifs coralliens situés dans des eaux peu profondes. Les courants doux font du parc Tunku Abdul Rahman un endroit idéal pour les plongeurs débutants pour voir une grande variété de vie.
Les découvertes rares dans le parc Tunku Abdul Rahman incluent le syngnathe fantôme arlequin et le poisson mandarin. Des tortues imbriquées font régulièrement des apparitions et même des requins baleines viennent se nourrir de plancton pendant les mois frais entre novembre et février.
Sipadan
L'île de Sipadan, au cœur du bassin indo-pacifique, est indéniablement mondialement connue pour son écosystème sous-marin. Plus de 3 000 espèces de poissons et de coraux se trouvent autour de Sipadan, ce qui lui vaut la réputation d'avoir la meilleure plongée à Sabah - sinon au monde ! Outre la variété étonnante de la vie marine, Sipidan abrite également le tombeau des tortues - un système de grottes sous-marines rempli de squelettes de tortues marines.
Les plongeurs ne sont plus autorisés à rester sur Sipadan, vous devez rester à proximité de Semporna ou sur l'île de Mabul. Dans un effort pour conserver le corail, seuls 120 permis de plongée sont délivrés par jour. Prenez des dispositions pour votre plongée autour de Sipadan bien à l'avance !
Layang-Layang
A 186 miles au large de la côte ouest de Sabah, le minuscule atoll de Layang-Layang est l'un des sites de plongée les mieux préservés au monde. Des murs qui tombent à plus de 2 000 mètres de profondeur font de Layang-Layang un paradis pélagique ! Les requins-marteaux, les requins gris, les requins léopards, les pointes argentées et même les renardeaux peuvent être fréquemment aperçus.
Layang-Layang est en fait un territoire disputé ; une petite base navale malaisienne - interdite aux touristes - garantit que les eaux restent sûres et non polluées.
Layang-Layang n'est accessible que par un vol depuis Kota Kinabalu ; la plongée doit être organisée par l'intermédiaire du Layang-Layang Island Resort - le seul hébergement de l'île - entre les mois de mars et d'octobre.
Île de Mabul
La plongée dans la boue de classe mondiale et la proximité de Sipadan ont fait de Mabul l'une des destinations de plongée les plus populaires d'Asie. Contrairement à Sipadan, aucun permis n'est requis et il existe plusieurs options d'hébergement sur l'île.
Mabul est sans doute l'un des sites de plongée les plus riches au monde et est considéré comme le meilleur endroit pour la macrophotographie sous-marine. Le récif est perché au bord d'un plateau continental et a une profondeur moyenne de 25 à 30 mètres. En plus d'une vie macro abondante, des céphalopodes tels que des seiches, des poulpes et des calmars sont observés à presque toutes les plongées.
L'île de Mabul est accessible via la passerelle de Semporna à la pointe sud-est de Sabah.
L'île de Labuan
Sazali Suzin / Getty Images
L'île hors taxes de Labuan est située à seulement 71 miles de Kota Kinabalu et est une escale populaire pour les voyageurs traversant entre Sarawak, Brunei et Sabah. Le principal attrait sous-marin de l'île de Labuan réside dans les nombreuses épaves à proximité.
Les plongeurs novices et expérimentés peuvent pénétrer dans les quatre épaves majeures trouvées à des profondeurs comprises entre 30 et 35 mètres. L'USS Salute et le SS De Klerk néerlandais ont été coulés pendant la Seconde Guerre mondiale. Deux autres épaves civiles font de Labuan le centre de plongée sur épave de Malaisie.
L'île de Labuan est facilement accessible en ferry depuis Kota Kinabalu ou Bandar Seri Begawan au Brunei. Il y a aussi beaucoup de choses intéressantes à faire sur Labuan au-dessus de l'eau !
Île de Lankayan
La petite île de Lankayan avec ses plages de sable blanc est située à 90 minutes en bateau au nord-ouest de Sandakan à East Sabah. Lankayan est inhabité ; un seul complexe de plongée - Lankayan Island Dive Resort - offre une chance d'explorer ce parc marin protégé.
Une épave, une excellente vie macro prétendument meilleure que celle trouvée à Mabul, et une vie marine plus importante comme le poisson perroquet à bosse et les requins léopards font de l'île de Lankayan une diversion digne. La chance de voir des mâchoires, des dragonnets et des grondins volants séduisent les plongeurs qui ont déjà presque tout le reste dans leur carnet de plongée !
Pulau Tiga
Trois îles composent Pulau Tiga juste au sud-ouest de Kota Kinabalu à Sabah. Les îles ont été formées par l'éruption de volcans qui ont poussé des sédiments boueux au-dessus du niveau de la mer. Pulau Tiga est relativement épargnée par le tourisme ; un seul complexe - Pulau Tiga Resort - est en opération sur l'île paradisiaque.
Les récifs autour de Pulau Tiga sont peu profonds, ce qui permet de longues plongées avec une visibilité moyenne de 20 mètres. Les nudibranches, les requins bambou et les serpents de mer bagués sont courants dans l'eau turquoise.
Le titre de gloire de Pulau Tiga était le décor de la première émission de télé-réalité Survivor; cependant, l'île reste complètement sous-développée.
Île Matake
L'île de Mataking est accessible en 40 minutes en bateau depuis Semporna, à la pointe sud-est de Sabah. Les plongeurs avancés et les photographes sous-marins trouveront à Mataking une excellente alternative à Sipadan. La vie macro est abondante et les murs tombant à plus de 100 mètres attirent de nombreux requins et une vie marine intéressante.
Les homards, les bénitiers, les raies et les platax sont couramment observés dans les eaux peu profondes autour de l'île Mataking. Les spas, le complexe et le sable poudreux offrent une détente au-dessus de l'eau entre les plongées.