Der atemberaubend malerische Strand von Varkala bietet eine relativ friedliche Alternative zum kommerzialisierten Strand von Kovalam in Kerala. Die Kulisse dieses Strandes ist beeindruckend genug, um Ihnen den Atem zu rauben, mit einer langgestreckten Klippe und einem Panorama, das sich über das Arabische Meer erstreckt. Ein gepflasterter Fußweg verläuft entlang der Klippe und wird von Kokospalmen, tollen Geschäften, Strandhütten, Hotels und Pensionen gesäumt. Am Fuße der Klippe liegt der weitläufige Strand, den Sie über Stufen erreichen, die von der Klippe nach unten führen.
Es ist keine Überraschung, dass Varkala immer wieder zu den besten Stränden Indiens und zu den Top-Stränden in Kerala zählt. Es ist besonders beliebt bei Rucksacktouristen, die von der entspannten Bohème-Atmosphäre und den günstigen Unterkünften angezogen werden. Dieser Reiseführer hilft Ihnen bei der Planung Ihrer Reise.
Geschichte
Varkala ist eine heilige Tempelstadt. Sein alter Janardhana Swami Tempel ist Lord Vishnu geweiht, dem hinduistischen Gott, der das Leben erhält und erhält. Der Tempel soll vor etwa 2.000 Jahren gegründet worden sein, seine heutige Struktur stammt jedoch aus dem 13. Jahrhundert, als er von einem Pandya-König wieder aufgebaut wurde. Papanasam Beach, am Ende der Straße hinter dem Tempel, gilt den Hindus als heilig. Sein Name bedeutet "Sündenzerstörer" und Pilger führen dort Rituale für verstorbene Verwandte durch.
Der Mythologie zufolge hat Varkala seinen Namen von dem valkalam des Weisen Narada - einem Kleidungsstück, das er warf, um die Stelle zu markieren, an der eine Gruppe von Anhängern für ihre Missetaten Buße zahlen musste.
Standort
Varkala liegt etwa eine Stunde nördlich der Hauptstadt Trivandrum (Thiruvananthapuram) in Kerala.
Wie man dorthin kommt
Die Klippe und der Strand von Varkala liegen eine 10-minütige Fahrt von der Stadt Varkala und dem Bahnhof entfernt. Fast 20 Züge der Indian Railways halten am Bahnhof. Wenn Sie mit dem Zug anreisen, nehmen Sie vom Bahnhof eine Autorikscha für etwa 100 Rupien. Die Stadt Varkala hat auch einen Busbahnhof, der regelmäßig Busse von Trivandrum, Alleppey und Kollam empfängt. Die nächstgelegenen Flughäfen sind Trivandrum und Kochi (vier Stunden nördlich von Varkala). Rechnen Sie mit etwa 2.000 Rupien für ein vorausbezahltes Taxi vom Flughafen Trivandrum.
Wann zu gehen
Das Klima in Varkala ist tropisch und feucht. Es erhält Regen sowohl vom Südwest- als auch vom Nordost-Monsun, die heftige Regenfälle erzeugen. Der Regen ist am schlimmsten von Juni bis August und Ende Oktober bis Dezember. Ende Dezember bis März sind die besten Monate für einen Besuch, da das Wetter jeden Tag trocken und sonnig ist und die Temperatur um die 30 Grad Celsius (86 Grad Fahrenheit) schwankt. Die Sommermonate April und Mai werden mit Temperaturen um 35 Grad Celsius sehr heiß und schwül.
Es ist wichtig, das interessante Gezeitenmuster von Varkala im Auge zu behalten. Papanasam Beach liegt während der Monsunzeit vollständig im Meer, während der Black Beach im Norden zugänglich ist. Nach dem Monsun kehrt sich dieser Trend um, da Black Beach von Wasser überflutet und Papanasam Beach geöffnet wird.
Was zu sehen und zu tun ist
Papanasam Beach, Varkalas Hauptstrand, ist in zwei Teile geteilt - North Cliff und South Cliff. North Cliff ist der angesagteste Teil, wo Sie die meisten Geschäfte, Restaurants und Unterkünfte finden. Entspannen Sie bei Ihrer Ankunft bei einem Drink in einer der Strandhütten und genießen Sie den ungestörten Blick auf einen dramatischen Sonnenuntergang.
Entspannung und Verjüngung sind die ultimativen Aktivitäten in Varkala. Der Mineralquelle, die aus der Klippe am südlichen Ende des Papanasam-Strandes entspringt, wird eine heilende Wirkung nachgesagt. Yoga und ayurvedische Therapien sind ein großes Geschäft. Ayursoul, in der Nähe des Hubschrauberlandeplatzes, wird für ayurvedische Behandlungen empfohlen. Yoga mit Haridas-Kursen sind im Green Palace Hotel am North Cliff beliebt. Das Sharanagati Yogahaus ist ein renommiertes Yoga- und Meditationsretreat. Soul and Surf at South Cliff bietet auch Yoga- und Surfkurse an. Es ist ein cooler Ort, um mit Gleichgesinnten zu chillen. Das Puccini Lala Eco and Wellness Retreat bietet ayurvedische Kochkurse, Kunstausstellungen, Yoga und ein veganes Restaurant.
Wenn Sie einen ikonischen Kathakali-Volkstanz von Kerala sehen möchten, bietet das Varkala Cultural Center hinter dem Hubschrauberlandeplatz während der Touristensaison fast jeden Abend Aufführungen.
Hindus haben keinen Zutritt zum Allerheiligsten des Janardhana Swami Tempels. Das Tempelgelände ist jedoch einen Besuch wert, um seine auffälligen Gemälde und eine Glocke zu sehen, die im 18. Jahrhundert vom Kapitän eines lokalen niederländischen Schiffswracks gestiftet wurde.
Nördlich von Black Beach wird gerade der ruhige Odayam Beach entwickelt. Gehen Sie dorthin, um das Tempo zu ändern, wenn Sie genug von der Action auf North Cliff haben. Sie können in weniger als zwei Stunden auf einem Küstenpfad bis zum Strand von Kappil laufen.
Wo kann man essen und trinken
Die Hütten und Restaurants in Varkala sind auf frische Meeresfrüchte spezialisiert. Gods Own Country Kitchen auf North Cliff sticht heraus. Clafouti ist die Top-Upmarket-Option auf North Cliff. Das ABBA Restaurant und German Bakery Cafe im Green Palace Hotel ist bekannt für seine umfangreiche Speisekarte. Cafe Del Mar ist ein zuverlässiger Favorit mit fabelhaftem italienischem Kaffee und kontinentaler Küche. Coffee Temple ist ein weiterer berühmter Ort für Kaffee. Darjeeling Cafe ist ein trendiger Treffpunkt. Der Juice Shack ist unschlagbar für seine beeindruckende Vielfalt an frischen Fruchtsäften.
Am Odayam Beach können Sie im Babu Farm Restaurant am Strand unter den Sternen speisen.
Für ein preiswertes vegetarisches Thali (Platte) gehen Sie zum Mittagessen in das Restaurant Suprabhatam in der Stadt Varkala.
Da Varkala eine heilige Stadt ist, ist Alkohol offiziell nicht erlaubt, aber die Hütten servieren ihn heimlich (nachdem sie der örtlichen Polizei eine angemessene Entschädigung gezahlt haben). Das Nachtleben in Varkala ist aufgrund von Alkohol- und Lärmbeschränkungen minimal. Einige Strandhütten am North Cliff spielen jedoch bis spät in die Nacht Musik und während der Hauptsaison finden "DJ-Partys" statt. Sehen Sie sich an, was in der Sky Lounge los ist.
Wo übernachten
Die meisten Leute möchten am North Cliff und am Strand sein, da hier die Action stattfindet. Vermeiden Sie also auf jeden Fall einen Aufenthalt in der Stadt Varkala. South Cliff und der Strand dort sind billiger. Dies ist jedoch der lokale Teil von Papanasam Beach, wo religiöse Rituale durchgeführt werden, nicht der touristische Teil des Strandes. Das südliche Ende von North Cliff bietet den einfachsten Zugang zum Papanasam Beach, da sich dort die Treppe befindet, die die Klippe hinunterführt. Während der Monsunzeit ist es am besten, am nördlichen Ende des North Cliff in der Nähe von Black Beach zu bleiben, da Papanasam Beach im Wasser versunken und zum Schwimmen unsicher ist.
Varkala bietet zahlreiche Unterkünfte für alle Preisklassen, von Resorts bis hin zu einfachen Zimmern in Familienhäusern. Backpacker-Hostels haben sich in den letzten Jahren vermehrt.
Auf North Cliff sparen Sie Geld an einem der hochwertigen, preisgünstigen Orte, die sich in den Gassen befinden, die von der Klippe zurückführen. Das attraktive Kaiya House ist eine Boutique-Gastfamilie, die von einem netten ausländer-indischen Ehepaar geführt wird. Rechnen Sie mit etwa 3.000 Rupien pro Nacht. Das Akhil Beach Resort verfügt über einen Swimmingpool (was selten ist!), einen herrlichen Garten und Zimmer für unter 2.000 Rupien pro Nacht. Das Keratheeram Beach Resort ist ein hoch bewertetes Budget-Hotel (definitiv kein Resort!), mit Zimmern ab etwa 1.000 Rupien pro Nacht, je nach Jahreszeit. Hip Mad About Coco hat eine Sammlung von Eigenschaften, die für jeden geeignet sind, von Familien bis hin zu Yoga-Enthusiasten. Jicky's Nest im Helipad-Gebiet bietet eine große Auswahl an komfortablen, schlichten Zimmern ab 1.000 Rupien pro Nacht. Die Mango Villa ist ein preiswertes verstecktes Juwel in der Nähe der Klippe, hinter dem tibetischen Markt. Rucksacktouristen können zwischen Lost Hostel und Vedanta Wake Up! Herberge, beide in der gleichen Gegend.
Wenn Sie direkt auf der Klippe übernachten möchten, bietet der Varkala Marine Palace ein gutes Preis-Leistungs-Verhältnis mit Zimmern, Cottages und Apartments ab etwa 2.000 Rupien pro Nacht. Das Hill View Beach Resort liegt günstig in der Nähe der Stufen, die zum Strand hinunterführen, neben dem Cafe Del Mar. Die Preise beginnen bei etwa 3.300 Rupien pro Nacht.
Die herrliche Aussicht und Atmosphäre von Cliff Stories kann ausreichen, um Sie zu einem Aufenthalt in der Gegend von South Cliff zu verleiten.
Am ruhigeren Odayam Beach, etwa 10 Minuten zu Fuß von North Cliff entfernt, bietet das Palm Tree Heritage schöne Zimmer mit Meerblick für 4.000 bis 9.000 Rupien. Maadathil Cottages bietet eine Gruppe von 12 Cottages im Kerala-Stil mit Meerblick in einem Garten für etwa 3.000 Rupien pro Nacht aufwärts. Satta Beach Residency ist eine der Top-Adressen mit Pool. Das preisgünstigere Magnolia Guesthouse verfügt auch über einen Swimmingpool. Das Mint Inside Beach Hotel ist eine gute Budget-Option in Strandnähe.
Gefahren und Ärgernisse
Varkala hat ein dramatisches Wachstum hinter sich und hat sich von einem verschlafenen Dorf in ein begehrtes Strandziel verwandelt. Dies hat erhebliche Auswirkungen auf die Einheimischen. Frauen sollten in der Nähe von einheimischen Männern besonders aufpassen, da Vorfälle von Trunkenheit und Befummeln häufig sind. Viele ausländische Frauen lassen sich auch von den Mitarbeitern der Strandhütten verzaubern, die meistens Geld wollen oder verheiratet sind. Betteln und Feilbieten werden ebenfalls zu Problemen. Bringen Sie auch eine Taschenlampe mit, da Stromausfälle weit verbreitet sind. Am Strand sollten Schwimmer auf starke Strömungen achten und nicht zu weit rausschwimmen.
Was kann man sonst noch in der Nähe unternehmen
Es ist möglich, am Kappil Beach ein Boot zu mieten, um die lokalen Backwaters zu erkunden. Hotels und Reisebüros auf der Klippe bieten auch Backwater-Touren an.
Die Insel Ponnumthuruthu (Goldene Insel) ist ein beliebtes Ausflugsziel entlang der Backwaters von Anjengo. Es hat einen 100 Jahre alten Hindu-Tempel, der Lord Shiva und der Göttin Parvati gewidmet ist, abgeschieden inmitten eines dichten Kokospalmenhains.
Das Erdzentrum Jatayu liegt etwa 50 Minuten nordöstlich von Varkala. Dieser neue Touristenpark wurde 2017 eröffnet und verfügt über die größte Vogelskulptur der Welt auf einem Hügel.
Fahren Sie etwa 30 Minuten die Küste entlang von Varkala und Sie erreichen Anjengo/Anjuthengu Fort. Diese wichtige historische Festung wurde Ende des 17. Jahrhunderts von der British East India Company errichtet. Es diente als erste Signalstation für aus England ankommende Schiffe und als Depot für den Pfeffer- und Kokoshandel.