Die jahrhundertealte Matheran Hill Railway bringt die Passagiere in das schattige Grün der friedlichen, schadstofffreien Bergsiedlung Matheran - wo alle Fahrzeuge verboten sind, sogar Fahrräder. Die Spielzeugeisenbahn ist eine von fünf historischen Bergbahnen, die derzeit in Indien in Betrieb sind. Die Bahn wurde von dem in Mumbai ansässigen Unternehmer Abdul Hussain Peerbhoy gegründet und wurde 1907 nach dreijährigem Bau der Bahnstrecke zum ersten Mal in Betrieb genommen. Es wurde als UNESCO-Weltkulturerbe vorgeschlagen, muss aber noch in die Liste aufgenommen werden.
Hinweis: Die Matheran-Spielzeugeisenbahn wurde im Mai 2016 nach mehreren Entgleisungen eingestellt. Er startete Ende Oktober 2017 mit einem sichereren Bremssystem neu, verkehrte aber zunächst nur auf einem Teil der Strecke von Aman Lodge nach Matheran. Der Zug wurde im Januar 2018 auf der gesamten Strecke von Neral nach Matheran wieder aufgenommen. Derzeit ist er jedoch wieder ausgesetzt, da ein Teil der Strecke im Monsun 2019 weggespült wurde.
Zugstrecke
Die Spielzeugeisenbahn kriecht im Zickzack 20 Kilometer den Hügel hinauf von Neral nach Matheran. Aufgrund des steilen Hanges, der mehr als 2.600 Fuß über dem Meeresspiegel führt, dauert es über zwei Stunden, um die Strecke zurückzulegen. Allmählich wechselt die Landschaft von grasbewachsenen Hängen zu schattigen, bewaldeten Hügeln.
Lebensmittelverkäufer, die eine Auswahl an Snacks und kalten Getränken verkaufen, springen unterwegs in den Zug ein und aus - normalerweise während der Fahrt, was ein Hinweis darauf ist, wie langsam er fährt! Erfrischungen können auch an den Stationen gekauft werden. Der Zug hält an drei Stationen, bevor er Matheran erreicht (Jummapatti, Waterpipe und Aman Lodge). Es führt auch durch einen kurzen Tunnel, der interessanterweise "One Kiss Tunnel" genannt wird.
Lobenswert ist, dass alle Stationen jetzt über Solar- und Windkraftanlagen sowie energieeffiziente LED-Leuchten und Ventilatoren verfügen.
Zugverkehr
Der Spielzeugzug ist klein, mit einer Kapazität von etwa 100 Passagieren. Es gibt einen Wagen erster Klasse und drei Wagen zweiter Klasse. Wenn Sie Lust auf eine entspannte und relativ bequeme Fahrt haben, wählen Sie die First Class, wo Sie einen gepolsterten Sitz in einem gemütlichen Abteil erhalten.
Der Bahnhof Aman Lodge befindet sich neben dem Parkplatz Dasturi, und es verkehren auch Shuttlezüge zwischen dort und Matheran.
Zugfahrplan
Ab Oktober 2018, nach dem Monsun, fährt die Spielzeugeisenbahn wie folgt:
- Der 52101/Neral-Matheran-Passagier (täglich) - fährt um 7.50 Uhr von Neral ab und kommt um 9.50 Uhr in Matheran an. Siehe Zuginformationen.
- Der 52103/Neral-Matheran-Passagier (täglich) - fährt um 9.10 Uhr von Neral ab und kommt um 11.20 Uhr in Matheran an. Siehe Zuginformationen.
- Der 52102/Matheran-Neral-Passagier (täglich) - fährt um 7.20 Uhr von Matheran ab und kommt um 8.55 Uhr in Neral an. Siehe Zuginformationen.
- Der 52104/Matheran-Neral-Passagier (täglich)-- fährt um 9.55 Uhr von Matheran ab und kommt um 11.40 Uhr in Neral an. Siehe Zuginformationen.
Die Abfahrtszeiten können sich ändern, daher wird empfohlen, die Zuginformationen zu überprüfen.
Der Shuttle zwischen Aman Lodge und Matheran verkehrt häufiger und dauert 18 Minuten. Es gibt 10-12 Abfahrten pro Tag wie folgt. Überprüfen Sie jedoch den Fahrplan, da einige der früheren und späteren Verbindungen nur am Wochenende verkehren.
- Aman Lodge nach Matheran -- 8.40 Uhr, 9.55 Uhr, 10.45 Uhr, 11.55 Uhr, 12.45 Uhr, 14 Uhr, 15.05 Uhr, 16.25 Uhr, 17.15 Uhr und 18.05 Uhr
- Matheran to Aman Lodge -- 8.15 Uhr, 9.30 Uhr, 9.55 Uhr, 10.20 Uhr, 11.10 Uhr, 12.20 Uhr, 13.35 Uhr, 14.40 Uhr, 16 Uhr, 16.50 Uhr und 17.40 Uhr
Monsunfahrplan
Während der Monsunzeit (vom 15. Juni bis 15. Oktober) fährt der Shuttle-Service zwischen der Aman Lodge und Matheran fort. Die Spielzeugeisenbahn ist jedoch ausgesetzt.
Tarifdetails
Eine einfache Fahrt mit der Spielzeugeisenbahn zwischen Neral und Matheran kostet 300 Rupien für Erwachsene und 180 Rupien für Kinder in der ersten Klasse. Es kostet 75 Rupien für Erwachsene und 45 Rupien für Kinder in der zweiten Klasse.
Der Shuttleservice kostet 45 Rupien für Erwachsene und 30 Rupien für Kinder.
So nehmen Sie Buchungen vor
Tickets können derzeit leider nicht online gebucht werden. Sie müssen an den Ticketschaltern in der Neral und Aman Lodge (für den Shuttle) gekauft werden. Der Ticketschalter bei Neral öffnet 45 Minuten vor Abfahrt. Seien Sie früh dort, da die Nachfrage nach Tickets groß ist. Die Verfügbarkeit von First-Class-Tickets ist besser, da sie weniger nachgefragt werden.
Andernfalls, wenn der Spielzeugzug normal fährt, können Buchungen an den computerisierten Reservierungsschaltern von Indian Railways oder auf der Indian Railways-Website vorgenommen werden. So nehmen Sie eine Reservierung auf der Website der Indian Railways vor. Der Stationscode für Neral ist NRL und Matheran MAE. Denken Sie daran, dass es in der Nähe von Mumbai auch einen Ort namens Nerul gibt, also verwechseln Sie die beiden nicht!
Zusätzliche Reiseinformationen
Es ist möglich, mit dem Zug von Mumbai nach Neral zu reisen. Der Indian Railways 11007 Deccan Express fährt um 7.00 Uhr in Mumbai CST ab und erreicht Neral um 8.25 Uhr. Andernfalls müssen Sie einen der Mumbaier Nahverkehrszüge nehmen, die in Karjat oder Khopoli auf der Central enden
Wenn Sie nicht mit der Spielzeugeisenbahn nach Matheran fahren, gibt es geteilte Jeeps, die zwischen Neral und dem Parkplatz Dasturi verkehren.