Kalimpong in Westbengalen liegt 1.247 Meter (4.091 Fuß) über dem Meeresspiegel auf einem abgelegenen Bergrücken in den Ausläufern des Himalaya, mit dem Teesta River an seiner Basis. Die Lage der Stadt bietet einen herrlichen Blick auf den Mount Kangchenjunga (den dritthöchsten Gipfel der Welt). Ein Großteil der Attraktivität von Kalimpong besteht jedoch darin, dass Touristen normalerweise an beliebteren Zielen wie Darjeeling und Gangtok in Sikkim vorbeikommen. Natur- und Abenteuerliebhaber, die lieber abseits der Massen unterwegs sind, finden jedoch viel zu bieten. Planen Sie Ihre Reise dorthin mit diesem vollständigen Reiseführer für Kalimpong.
Geschichte
Kalimpong gehörte nicht immer zu Indien. Es gehörte ursprünglich zum Königreich Sikkim, das von Monarchen der Namgyal-Dynastie regiert wurde. Die Monarchie wurde formell im 17. Jahrhundert von buddhistischen Priestern gegründet, die Phuntsog Namgyal zum ersten Chogyal (König) machten. Er war der Nachkomme eines Prinzen, Guru Tashi, aus Tibet, der in die Gegend eingewandert war.
Nach dem Tod des zweiten Königs der Monarchie, Tensung Namgyal im Jahr 1700, herrschte Uneinigkeit darüber, wer die Nachfolge antreten sollte. Eines seiner Kinder, das mit dem Ergebnis unzufrieden war, lud die benachbarten Bhutaner ein, in Sikkim einzumarschieren und einzugreifen. Die Namgyals schafften es schließlich, einen Großteil ihres Territoriums von den Bhutanesen zurückzuerobern. Dies beinhaltete jedoch nicht das heutige Kalimpong.
Die Bhutanesen besetzten und kontrollierten Kalimpong bis zum Anglo-Bhutan-Krieg im Jahr 1865. Nachdem der Krieg verloren war, übergaben die Bhutaner im Vertrag von Sinchula Kalimpong an die Briten. Kalimpong war damals nur ein kleines Dorf. Den Briten gefiel das Klima dort, also begannen sie, es als Bergstation als Alternative zum nahe gelegenen Darjeeling zu entwickeln.
Kalimpongs Lage machte es zu einem bequemen Drehkreuz für den Handel mit Tibet. Als die Stadt wuchs, zog sie immer mehr Nepalesen an, die kamen, um ihre Lebensgrundlagen zu verbessern. Auch die indigenen Bewohner der Gegend, die Lepchas, blühten auf.
Die Ankunft schottischer Missionare im späten 19. Jahrhundert führte zu einer Flut von Bauschulen, Kirchen und Krankenhäusern. Ein Mann, Reverend Dr. John Anderson Graham, spielte eine entscheidende Rolle beim Fortschritt der Stadt, indem er uneheliche Kinder von Teeplantagenarbeitern in Darjeeling unterstützte und aufklärte. Er gründete auch die Kalimpong Mela, eine Gartenschau für lokale Bauern. Inzwischen gründete seine Frau das Kalimpong Arts and Craft Center, um Frauen berufliche Fähigkeiten zu vermitteln.
Kalimpong wurde Teil des indischen Bundesstaates Westbengalen, nachdem Indien 1947 die Unabhängigkeit von den Briten erlangt hatte. Die chinesische Invasion in Tibet im Jahr 1950 und der anschließende chinesisch-indische Krieg mit Indien im Jahr 1962 wirkten sich jedoch nachteilig auf die Wirtschaft der Stadt aus. Indien gewährte den Tibetern 1959 Asyl, was China wirklich verärgerte. Grenzstreitigkeiten zwischen Chinesen und Indern verschärften sich, und dazu gehörten auch Grenzgebiete in und um den Jelep-Pass, der Sikkim entlang der Handelsroute mit Tibet verband. Der Pass wurde nach dem Krieg geschlossen und der Handel mit Kalimpong eingestellt.
Viele buddhistische Mönche flohen aus Tibet und gründeten in Kalimpong Klöster, die wichtige Schriften mitbrachten. Diese sind zu einem bestimmenden Teil des allgegenwärtigen multikulturellen Erbes von Kalimpong geworden, das auch britische, nepalesische, sikkimesische, indische und indigene Einflüsse vereint.
Die Leute sind oft überrascht, wenn sie erfahren, dass der zweitälteste Bruder des Dalai Lama in Kalimpong lebt. Er war ein Anführer der tibetischen Widerstandsbewegung, betreibt aber heute eine Nudelfabrik. Kalimpong wurde 2006 auch als Schauplatz für Kiran Desais preisgekrönten Roman The Inheritance of Loss ins Rampenlicht gerückt. Es brachte ihr einen Man Booker Prize ein.
Standort
Kalimpong liegt zwischen zwei Hügeln, Deolo und Durpin, im äußersten Norden von Westbengalen, nicht weit von der Grenze zu Sikkim. Es ist ungefähr zweieinhalb Autostunden von Darjeeling und ungefähr drei Stunden von Gangtok in Sikkim entfernt.
Wie man dorthin kommt
Der nächstgelegene Flughafen von Kalimpong ist Bagdogra in Westbengalen, knapp drei Stunden entfernt. Ein Taxi vom Flughafen nach Kalimpong kostet etwa 2.600 Rupien.
Alternativ ist der nächste größere Bahnhof New Jalpaiguri in Westbengalen, etwa zweieinhalb Stunden entfernt. Von dort können Sie einen geteilten Jeep nach Kalimpong für etwa 200 Rupien pro Person oder ein privates Taxi für etwa 2.200 Rupien nehmen. Taxis und geteilte Jeeps nach Kalimpong fahren auch vom nahe gelegenen Bahnhof Siliguri Junction ab, obwohl dieser Bahnhof kleiner ist und weniger Züge empfängt. Busse, die von der North Bengal Transport Corporation betrieben werden, sind eine weitere Option von diesen beiden Orten. Sie fahren stündlich oder weniger ab und sind eine Überlegung wert, da sie mehr Beinfreiheit bieten als die geteilten Jeeps.
Diejenigen, die es vorziehen, selbst zu fahren, können ein Fahrzeug von Zoomcar in Siliguri mieten.
Wenn Sie von Darjeeling nach Kalimpong fahren, kostet ein privates Taxi etwa 2.700 Rupien. Geteilte Jeeps sind ebenfalls verfügbar.
Was dort zu tun ist
Für einen klaren Blick auf die Berge sind die idealen Monate für einen Besuch in Kalimpong die Trockenzeit von Oktober bis Mai.
Standard-halbtägige private Sightseeing-Touren, die von Taxifahrern und lokalen Reiseveranstaltern angeboten werden, bringen Sie zu allen wichtigen Sehenswürdigkeiten in Richtung Deolo Hill (im Nordosten von Kalimpong) oder Durpin Hill (im Südwesten von Kalimpong). Diese Touren können zu Ganztagestouren kombiniert werden, um alles abzudecken. Rechnen Sie mit etwa 1.500 Rupien für eine Halbtagestour oder 2.000 Rupien für eine Ganztagestour.
Zu den Sehenswürdigkeiten im Nordosten von Kalimpong gehören:
- Mangal Dham, ein hinduistischer Tempelkomplex, der Lord Krishna und Guruji Shir Mangaldasji Maharaj gewidmet ist. Es wurde 1993 erbaut und hat ein faszinierendes Interieur, das mit Szenen aus Krishnas Leben geschmückt ist.
- Thongsa Gompa, das älteste Kloster in Kalimpong. Es wird oft als das bhutanische Kloster bezeichnet, da es von den Bhutanern gebaut wurde, nachdem sie Kalimpong besetzt hatten.
- Tharpa Choling Gompa, gegründet 1912 vom renommierten tibetisch-buddhistischen Mönch Domo Geshe Rinpoche Ngawang Kalsang, der die Gegend besuchte, um Heilpflanzen zu sammeln. Es gibt auch einen interessanten chinesischen Tempel und ein Museum auf dem Gelände.
- Dr. Graham's Homes, 1900 als Waisenhaus und Schule für benachteiligte Kinder gegründet. Es hat ein kleines Museum, das an Wochentagen geöffnet ist, und eine reich verzierte Kirche, die aussieht, als wäre sie aus der schottischen Landschaft gehoben worden.
- Eine große bunte Statue von Lord Buddha sitzt auf einem Lotus in einem Park.
- Sherpa Taar, ein Aussichtspunkt mit Blick auf den Teesta River, der die Grenze zwischen Westbengalen und Sikkim bildet.
- Durga Mandir, ein Tempel mit einer der Göttin Durga gewidmeten Aussichtsgalerie.
- Hanuman Tok, ein Lord Hanuman gewidmeter Tempel mit einer 9 m hohen Statue (der größten in der Region).
- Deolo Hill, der höchste Punkt der Gegend auf etwa 5.500 Fuß über dem Meeresspiegel. Es bietet einen Panoramablick, einschließlich spektakulärer Sonnenaufgangsblicke auf den Berg Kangchenjunga. Die Tourismusabteilung hat auf dem Gipfel einen 8 Hektar großen Erholungspark entwickelt, der bei Familien beliebt ist. Es gibt Imbissbuden und Ponyreiten. Die von der Regierung betriebene Deolo Tourist Lodge, ein weitläufiges Herrenhaus aus der britischen Ära, ist Teil des Komplexes und bietet einfache Unterkünfte, bei denen es um Lage und Lage geht. Es hat auch ein Restaurant.
Zu den Sehenswürdigkeiten im Südwesten von Kalimpong gehören:
- Naturinterpretationszentrum, ein ökologisches Museum, das vom Forstamt unweit der Stadt betrieben wird.
- Gouripur House, wo der gefeierte indische Dichter Rabindranath Tagore wohnte und einige seiner Werke komponierte. Leider liegt es in Trümmern. Das 1943 von seiner Schwiegertochter erbaute Pratima Tagore House ist besser gepflegt und hat viele Erinnerungsstücke.
- Army Golf Club, ein malerischer Golfplatz, der von der dort stationierten indischen Armee gegründet und unterhalten wurde.
- Morgan House, ein weiteres Herrenhaus aus der britischen Kolonialzeit, das in ein von der Regierung betriebenes Hotel umgewandelt wurde. Es liegt gegenüber dem Golfclub.
- Durpin Kloster (offiziell Zang Dhok Palri Kloster genannt), Kalimpongs größtes Kloster und das Highlight auf dem Durpin Hill. Es wurde 1972 nach der Flucht tibetischer Mönche nach Kalimpong erbaut und 1976 vom Dalai Lama geweiht. Das Kloster besitzt einige beeindruckende Wandmalereien und seltene tibetisch-buddhistische Manuskripte. Sie können an den täglichen Gebeten um 6 und 15 Uhr teilnehmen.
- Der Aussichtspunkt Jelep La, unterhalb des Klosters Durpin, bietet einen Blick bis zum Jelep-Pass auf der ehemaligen Handelsroute mit Tibet. Es ist auch möglich zu sehen, wo die Flüsse Teesta, Reang und Relli zusammenfließen.
Darüber hinaus gibt es in der Stadt noch einige weitere Sehenswürdigkeiten.
Verpassen Sie nicht den lokalen Markt, Haat Bazaar, der am Samstag- und Mittwochmorgen so richtig zum Leben erwacht. Es ist ein fantastischer Ort, um lokales Essen zu probieren und handgemachte Souvenirs zu kaufen.
Um zu sehen, wie dekoratives Papier handgefertigt wird, besuchen Sie Gangzong- oder Himalaya-Papierfabriken. Beide sind klein, aber Gangzong ist der älteste. Dort können Sie Papierprodukte kaufen.
Besuchen Sie das Lepcha Museum, um mehr über die lokale indigene Kultur der Region zu erfahren. Es hat alle Arten von Exponaten, von alten religiösen Manuskripten bis hin zu traditionellen Musikinstrumenten.
Bewundern Sie das ungewöhnliche Design der St.-Theresien-Kirche, die einem buddhistischen Schrein ähnelt. Es wurde 1929 von Schweizer Jesuiten erbaut. Die MacFarlane Church im gotischen Stil, die 1891 fertiggestellt wurde, ist ebenfalls ziemlich großartig. Es wurde 2011 renoviert, nachdem ein Erdbeben seinen Glockenturm beschädigt hatte.
Wer eine Leidenschaft für den Gartenbau hat, sollte die zahlreichen Pflanzen- und Blumengärtnereien Kalimpongs auf seine Reiserouten setzen. Die Pine View Nursery ist bekannt für ihre umfassende Kakteensammlung und kann in die Standard-Sightseeing-Tour durch Kalimpong im Südwesten aufgenommen werden. Nurserymans Haven ist eine spezialisierte Orchideen-Gärtnerei innerhalb von Holumba Haven.
Abenteuerlustige können in Kalimpong Paragliding oder Rafting auf dem Teesta River unternehmen. Seien Sie sich bewusst, dass Gleitschirmfliegen nicht richtig reguliert ist und es Verletzte gegeben hat. Himalayan Eagle ist ein renommiertes Unternehmen, das Gleitschirmfliegen anbietet. Schauen Sie sich Aquaterra Tours für Rafting-Touren (und eine Vielzahl anderer Outdoor-Erlebnisse) an.
Was kann man sonst noch in der Nähe unternehmen
Eine der besten Aktivitäten ist es, einfach in der Umgebung zu wandern und die Natur zu genießen. Versuchen Sie, von Kalimpong zum Chitrey-Wasserfall durch die Reisfelder zu wandern. Wenn Sie sich für das lokale Dorfleben interessieren, bietet die in Kalimpong ansässige NGO Mondo Challenge eine lohnende gemeindebasierte Dorfentdeckungswanderung, die arme ländliche Dörfer unterstützt. Die Tour hat Optionen von einem bis drei Tagen und Sie werden Zeit in Dörfern mit unterschiedlichen Lebensstilen und Traditionen verbringen.
Kalimpong ist das Tor zu mehreren anderen Dörfern, die etwa eine Stunde östlich der Stadt liegen. Zur Vogelbeobachtung empfiehlt sich ein Tagesausflug nach Lava. Der Nationalpark verfügt über Feuchtgebiete und Sie können Wanderungen durch den Wald unternehmen. Es gibt auch ein buddhistisches Kloster und das Samabeong Tea Estate in der Nähe. Dienstags findet ein lokaler Markt statt. Rechnen Sie mit etwa 3.500 Rupien Hin- und Rückfahrt in einem Taxi.
Lolegaon bietet einen Canopy Walk über Hängebrücken im Wald an.
Weitere Teeplantagen befinden sich weiter entfernt, etwa drei Stunden östlich von Kalimpong. Dazu gehören Ambiok Tea Estate, Mission Hill Tea Estate, Upper Fagu und Kumai Tea Estate.
Es gibt weitere Wandermöglichkeiten rund um Pedong, eine Stunde nordöstlich von Kalimpong. Unterwegs können Sie die Ruinen des Damsang Forts aus dem 17. Jahrhundert und das malerische Dorf Sillery Gaon besichtigen. Rechnen Sie mit etwa 3.000 Rupien für einen Tagesausflug zurück.
Wo sollen wir essen
Probieren Sie unbedingt die leckersten Momos (eine Art Knödel) der Stadt! Gompu's, an der Hauptstraße nicht weit vom Haat-Basar entfernt, ist berühmt für seine prallen Schweinemomos. Sie mögen kein Schweinefleisch? Es gibt auch andere tibetische Gerichte auf der Speisekarte.
Für eine unvergessliche Aussicht mit Ihrem Essen ist The Art Cafe ein angesagter Ort zum Abhängen in der gleichen Gegend. Wie der Name schon sagt, fördert es lokale Künstler. Der Kaffee ist dort auch super.
Besuchen Sie Lark's Provisions, um lokale Spezialitäten wie Kalimpong-Käse und hausgemachte Gurken zu kaufen.
Wo übernachten
Das ikonische Himalayan Hotel stammt aus dem Jahr 1905 und war das erste Hotel in der Region, das renoviert und vor kurzem als luxuriöses Mayfair Himalayan Spa Resort wiedereröffnet wurde. Seine 63 Gästezimmer verteilen sich auf den ursprünglichen historischen Flügel und einen neu errichteten Flügel. Die Preise beginnen bei etwa 9.500 Rupien pro Nacht für ein Doppelzimmer, inklusive Steuern. Zahlreiche Würdenträger und sogar Hollywoodstars haben dort übernachtet.
Elgin Silver Oaks ist ein weiteres Luxus-Boutique-Erbe. Es wurde 1930 erbaut und war die Heimat eines wohlhabenden britischen Jutemagnaten. Es gibt 20 Gästezimmer. Die Preise beginnen bei etwa 12.500 Rupien pro Nacht, einschließlich aller Mahlzeiten und Steuern.
Das Soods Garden Retreat ist eine beliebte Mittelklasse-Option an der Hauptstraße kurz vor der Stadt. Die Preise beginnen bei 5.000 Rupien pro Nacht, inklusive Frühstück.
Das Holumba Haven bietet einfache Cottages inmitten eines ruhigen Gartens und einer Orchideengärtnerei, in der gleichen Gegend wie The Soods Garden Retreat. Rechnen Sie mit etwa 2.000 Rupien pro Nacht.
Suchen Sie nicht weiter als im Mansarover Homestay auf dem Bergkamm, der zum Kloster Durpin führt, um die außergewöhnliche Gastfreundschaft einer freundlichen einheimischen Familie zu genießen. Es werden köstliche hausgemachte Mahlzeiten serviert, die aus Produkten aus dem Bio-Garten zubereitet werden. Die Preise beginnen bei 2.200 Rupien pro Nacht, inklusive Frühstück und Steuern.
Das Kalimpong Village Retreat ist ideal für diejenigen, die sich inmitten der Natur erholen möchten. Die Unterkunft liegt 30 Fahrminuten von der Stadt Kalimpong und 5 Gehminuten von der Straße entfernt. Rechnen Sie mit 3.000 Rupien pro Nacht für ein Doppelzimmer.