Serampore bis Bandel: Frühes europäisches Erbe
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Bevor Mitglieder des britischen Imperiums 1690 Kolkata als Hauptstadt nutzten, hatten europäische Händler bereits Außenposten entlang des Hooghly-Flusses errichtet: die Portugiesen in Bandel, die Holländer in Chinsurah, die Dänen in Serampore und die Franzosen in Chandannagar. Alte Kirchen, Colleges, Friedhöfe und historische Gebäude sind Überbleibsel dieser gut erhaltenen Geschichte. Die beeindruckende Hooghly Imambara (Versammlungshalle) aus dem 19. Jahrhundert ist ein großartiges Beispiel für Bandels islamisches Erbe.
Anreise: Die Städte erstrecken sich über eine 25 Kilometer lange Strecke, die eine Stunde nördlich von Kolkata auf der Howrah-Seite beginnt. Züge fahren vom Bahnhof Howrah nach Bandel, und Sie können von dort aus eine Autorikscha mieten, um die Gegend zu erkunden. Alternativ können Sie an einer privaten Tour oder an der neuen European Settlements Boat Ride der West Bengal Transport Corporation am Wochenende teilnehmen.
Reisetipp: Wenn Sie Zeit haben, sind auch die beiden bengalischen Terrakotta-Tempel im nahe gelegenen Bansberia sehenswert.
Barrackpore: Das älteste britische Quartier in Indien
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Die Briten gründeten im späten 18. Jahrhundert Barrackpore als Armeequartier. Später wurde es zu einer Sommerresidenz am Flussufer für britische Herrscher, als Kolkata als ihre Hauptstadt genutzt wurde. Dort fanden 1824 und 1857 zwei wichtige indische Aufstände gegen die britische Herrschaft statt. Heutzutage besetzen die indische Armee und die Regierung des Bundesstaates Westbengalen die meisten verbliebenen Gebäude. Flagstaff House dient als Rückzugsort des Gouverneurs von Westbengalen. Auf dem Gelände befinden sich 12 Statuen aus der Zeit der britischen Kolonialherrschaft. Zu den weiteren Sehenswürdigkeiten zählen das Grab von Lady Canning, das Gandhi Ghat Memorial, das Gandhi Museum, der Annapurna-Tempel und die Ruinen britischer Bungalows.
Anreise: Barrackpore liegt gegenüber von Serampore, auf der Kolkata-Seite des Hooghly River. Nehmen Sie die Barrackpore Trunk Road oder einen Zug vom Bahnhof Sealdah in Kolkata. Die Fahrzeit beträgt 45 Minuten bis eine Stunde.
Reisetipp: Die Erlaubnis zum Besuch des Flagstaff House kann von Raj Bhavan eingeholt werden.
Bawali: Ein 300 Jahre altes bengalisches Zamindar-Herrenhaus
Rajbari Bawali
Das Rajbari Bawali war einst die Heimat der königlichen Familie Mondal, die Bawali zu einer wohlhabenden Tempelstadt entwickelte. Es wurde sorgfältig restauriert und in ein historisches Hotel umgewandelt, das einen Einblick in den verschwenderischen Lebensstil der einstigen Zamindars von Bengalen bietet, die während der britischen Herrschaft einflussreiche Landbesitzer waren. Antiquitäten und alte Fotos schaffen viel Charme der alten Welt. Besuchen Sie das hoteleigene Restaurant zum Mittag- oder Abendessen, es wird bengalisches Essen serviert und es ist hervorragend.
Anreise: Fahren Sie südlich von Kolkata auf der Diamond Harbour Road. Die Fahrzeit auf der Straße beträgt etwa eineinhalb Stunden.
Reisetipp: Am stimmungsvollsten sind die Abende, wenn das Herrenhaus stimmungsvoll beleuchtet ist und ein Kulturprogramm mit Live-Volksmusikern aus Baul geboten wird. Das Durga Puja Festival wird normalerweise im Oktober mit aufwendigen Ritualen und Speisen gefeiert.
Dhaniakhali: Sari-Weben
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Die Webergemeinde im Dorf Dhaniakhali stellt leichte und weiche traditionelle Tant-Saris aus Baumwolle her. Jeder Haushalt hat mindestens einen Handwebstuhl und man kann den Webern bei der Arbeit zusehen. Besuchen Sie außerdem eine Färberei und das Dhaniakhali Sari Museum.
Anreise: Dhaniakhali liegt etwa zwei Stunden nordwestlich von Kolkata über den National Highway 19. Es ist möglich, eine private Tour zu unternehmen. Ein Nahverkehrszug vom Bahnhof Howrah ist eine günstigere Option und dauert etwas mehr als eine Stunde.
Reisetipp: Tant Saris sind im Dhaniakhali Sari Museum erhältlich. Halten Sie bei Tarakeshwar, um unterwegs den Shiva-Tempel zu besuchen.
Bishnupur: Antike Tempelkunst aus Terrakotta
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Westbengalens berühmteste Terrakotta-Tempel in Bishnupur wurden zwischen dem 16. und 19. Jahrhundert von der herrschenden Malla-Dynastie im klassischen bengalischen Hüttenstil erbaut. Sie sind mit exquisiten dekorativen Schnitzereien verziert und wurden zum UNESCO-Weltkulturerbe ernannt. Von besonderem Interesse sind die Tempel Ras Mancha, Jor Bangla, Madan Mohan und Shyam Rai mit Tafeln, die Szenen aus den hinduistischen Epen Mahabharata und Ramayana darstellen.
Anreise: Bishnupur ist mit der Bahn gut an Kolkata angebunden, mit einer Fahrzeit von etwa drei Stunden. Am bequemsten nehmen Sie am frühen Morgen den klimatisierten 12883/Rupasi Bangla Express vom Bahnhof Santragachi Junction.
Reisetipp: Baluchari Seidensaris und Terrakottapferde sind beliebte Einkäufe in Bishnupur.
Ambika Kalna: Vielfältige Tempelarchitektur
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Ambika Kalna (einfach bekannt als Kalna) konkurriert mit Bishnupur als Tempelstadt. Obwohl die Terrakotta-Tempelkunst in Bishnupur detaillierter ist, hat Kalna mehr Tempel und eine größere Vielfalt an Tempelstrukturen. Dazu gehören der Tempelkomplex Nava Kailash 108 Shiva, der umfangreiche Rajbari-Tempelkomplex, der von lokalen Königen erbaut wurde, der Siddeshwari-Kali-Tempel aus dem 17. Kalna ist auch eine bekannte Musselin- und Jamdani-Sari-Weberei
Anreise: Fahren Sie nördlich von Kolkata auf dem State Highway 6 oder dem National Highway 19 (vorbei an Dhaniakhali). Die Fahrzeit beträgt weniger als drei Stunden. Von den Bahnhöfen Sealdah und Howrah verkehren regelmäßig lokale Züge nach Ambika Kalna, die jedoch überfüllt und unbequem sein können.
Reisetipp: Kalna hat zu viele Tempel, um an einem Tag abgedeckt zu werden, also fang früh an und konzentriere dich auf die oben genannten prominenten. In der Nähe von Guptipara und Baidyapur gibt es weitere Tempel und bengalisches Erbe.
Shantiniketan: Rabindranath Tagores Universitätsstadt
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Shantiniketan ist bei Reisenden, die an bengalischer Kunst, Musik und Literatur interessiert sind, beliebt. Der Nobelpreisträger und Dichter Rabindranath Tagore gründete 1901 die Stadt und die Visva Bharati Universität an der Stelle des Ashrams seines Vaters. Sie können den Universitätscampus erkunden, der sich um den Uttarayan-Komplex dreht, in dem Tagore lebte und viele seiner Gedichte schrieb. Es hat ein ausgezeichnetes Museum, das ihm gewidmet ist. In der Nähe feiert das Kunstdorf Srijini Shilpagram das Stammeserbe Indiens.
Anreise: Nehmen Sie einen Zug nordwestlich von Howrah Station nach Bolpur. Die Fahrzeit beträgt etwa drei Stunden und ist schneller als auf der Straße.
Reisetipp: Lesen Sie vor Ihrem Besuch Tagores nobelpreisgekrönte Gedichtsammlung "Gitanjali". Mittwochs und donnerstags ist das Museum geschlossen. Baul-Volksmusiker treten samstags auf dem Sonajhuri-Stammesmarkt auf. Die Poush Mela Messe Ende Dezember zieht auch viele Bauls an.
Pingla und Sabang: Handwerkerdörfer
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Mehr als 200 Kunsthandwerker, die sich auf bengalische Patachitra-Malerei spezialisiert haben, leben im Dorf Naya in Pingla und jedes Haus ist dieses Dorf mit farbenfroher Kunst gefüllt. Handwerker, die im Dorf Sharta in Sabang leben, weben zarte Madur-Fußmatten. Die Regierung des Bundesstaates Westbengalen und das Sozialunternehmen Bangla Natak haben beide Orte als ländliche Handwerkszentren etabliert. Sie können den Handwerkern bei der Arbeit zusehen und direkt bei ihnen einkaufen.
Anreise: Pingla liegt etwa drei Stunden östlich von Kolkata über den National Highway 16. Der nächste Bahnhof ist Balichak, 30 Minuten entfernt. Sabang ist weitere 40 Minuten von Pingla entfernt. Daher ist es am besten, mit dem Auto von Kalkutta aus anzureisen. Weitere Informationen erhalten Sie bei TourEast, der Tourismusinitiative von Bangla Natak.
Reisetipp: Die Dörfer können das ganze Jahr über besucht werden, aber Pingla ist während des jährlichen POT Maya Festivals, normalerweise im November, am lebendigsten. Besuchen Sie das Volkskunstzentrum an jedem Ort, um mehr über das Kunsthandwerk zu erfahren. Dort finden auch Workshops statt.
Sundarbans Nationalpark: Der größte Mangrovenwald der Welt
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Der Sundarbans Nationalpark ist ein bemerkenswertes UNESCO-Weltkulturerbe und erstreckt sich über 10.000 Quadratkilometer am Golf von Bengalen zwischen Indien und Bangladesch. Im indischen Teil gibt es 102 Inseln, von denen etwa die Hälfte bewohnt ist. Bemerkenswert ist, dass die Sundarbans der einzige Mangrovenwald der Welt sind, in dem Tiger leben. Der wahre Reiz der Sundarbans liegt jedoch in ihrer natürlichen Schönheit und ihren bezaubernden Dörfern. Probieren Sie den lokal gesammelten Mangrovenhonig.
Anreise: Die Sundarbans sind nur mit dem Boot erreichbar. Der State Highway 3 führt nach Godkhali, dem Tor zu den Sundarbans, etwa drei Stunden südöstlich von Kolkata. Unabhängiges Reisen ist ziemlich mühsam, daher ist es am besten, eine Tour zu unternehmen. Auch für Ausländer besorgt der Reiseveranstalter die notwendigen Genehmigungen.
Reisetipp: Es ist möglich, die Sundarbans auf einem langen Tagesausflug von Kalkutta aus zu besuchen, aber idealerweise bleiben Sie dort mindestens eine Nacht, um das Dorfleben zu erleben und die engen Wasserstraßen zu erkunden.
Bakkhali: unberührte Strände und frisch
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Bakkhali ist eine ausgefallene Option für einen kurzen Strandurlaub auf den deltaischen Inseln, die an die Sundarbans grenzen. Sein langer und breiter Sandstreifen ist ziemlich unbebaut, und Sie können entlang ihm zum Fraserganj-Strand spazieren, wo es Windmühlen und Ruinen eines alten Hafengebäudes gibt. Nur 10 Minuten entfernt ist die ruhige Henry Island wegen ihrer Aussicht und der dort lebenden roten Krabben ein Muss. Der Bishhalakshmi-Tempel und ein Krokodil-Zuchtzentrum sind weitere Attraktionen.
Anreise: Fahren Sie auf dem National Highway 117/12 von Kolkata nach Süden, um Bakkhali in etwa dreieinhalb Stunden zu erreichen.
Reisetipp: Fahren Sie im Winter, um extreme Hitze und Feuchtigkeit zu vermeiden.
Mayapur: Spirituelle Hauptstadt der Internationalen Gesellschaft für Krishna-Bewusstsein
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Die Internationale Gesellschaft für Krishna-Bewusstsein (ISKCON), besser bekannt als die Hare-Krishna-Bewegung, hat ihren Sitz im heiligen Mayapur am Ganges. Hindus glauben, dass dort im 15. Jahrhundert Chaitanya Mahaprabhu, eine besondere Inkarnation von Lord Krishna, geboren wurde. Der ISKCON-Tempelkomplex ist großartig und ein hervorragender Ort, um die vedische Kultur und Philosophie kennenzulernen. Die Stadt ist übersät mit vielen weiteren schönen Tempeln, die Krishna gewidmet sind. Eine Bootsfahrt auf dem Fluss ist angenehm.
Anreise: Mayapur liegt etwa vier Autostunden nördlich von Kolkata entlang des National Highway 12. ISKCON Kolkata führt Tagesausflüge mit dem Bus durch. Es gibt auch einen direkten öffentlichen Bus vom Busbahnhof Esplanade. Wenn Sie mit dem Zug anreisen, müssen Sie in Nabadwip oder Krishnanagar aussteigen.
Reisetipp: Erleben Sie den energiegeladenen und erhebenden Abend Sandhya aarti (Anbetungsritual) im Tempel. Los geht es gegen 18:30 Uhr.