Amantes de la arqueología, ¡reserve su vuelo a Turquía! En la provincia de Sanliurfa del país, poco visitada, se ha revelado un sitio arqueológico neolítico anterior a la alfarería recién excavado de aproximadamente 11.500 años y pronto podrá visitarlo.
Ubicado en el Parque Nacional Tek Tek Mountain, Karahantepe fue descubierto por primera vez por un equipo de investigadores dirigido por el arqueólogo alemán Klaus Schmidt durante un estudio de superficie en 1997. Desde que comenzó la excavación del sitio de 140,000 millas cuadradas en 2019, los investigadores han descubierto más de 250 pilares de piedra caliza en forma de T, similares a los que se encuentran en la cercana Gobeklitepe, hogar de los edificios monumentales más antiguos conocidos del mundo. Los megalitos en el sitio del Patrimonio Mundial de la UNESCO representan animales salvajes como zorros y uros, semejanzas humanas abstractas y patrones geométricos.
Aunque Karahantepe en sí es más grande que Gobeklitepe, conocido como el "punto cero en el tiempo", ya que las investigaciones indican que es el lugar de nacimiento de los primeros asentamientos, jerarquías sociales y comercio básico del mundo, los dos sitios tienen aproximadamente la misma edad: 10,000 a 11,600 años.
"El simbolismo y las representaciones en [los monumentos de Gobeklitepe] nos hablan de la complejidad de la sociedad prehistórica en este momento", dijo el Dr. Lee Clare, profesor de investigación de arqueología prehistórica en el Instituto Arqueológico Alemán de Estambul. “La transición que estaban atravesando los estaba afectando obviamente cognitivamente; los grupos iban creciendo, [y] enfrentaban nuevos desafíos que no tenían como cazadores-recolectores: la población en crecimiento, el estrés en los recursos, la competencia, la jerarquización. Y todo eso llevó a este quizás intento de mantener unida a la comunidad reforzando sus creencias, sus identidades [a través de] estas maravillosas representaciones simbólicas en los pilares T ".
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Según lo que los investigadores han aprendido de Gobeklitepe, se cree que el sitio y sus artefactos contribuirán aún más a nuestra comprensión de la era neolítica y su impacto en la historia de la humanidad. "Es un descubrimiento arqueológico espectacular. Los edificios eran muy importantes para la gente en ese momento", dijo Necmi Karul, profesora de la Universidad de Estambul y jefa de excavaciones. "Es hora de abrir el sitio al público".
A la luz del descubrimiento, Mehmet Nuri Ersoy, el ministro de cultura y turismo del país, anunció el Proyecto de Investigación Neolítica Sanliurfa durante una visita reciente a Karahantepe. En lo que será el estudio arqueológico más completo en la historia de Turquía, el Ministerio, en asociación con 12 instituciones, museos y universidades, excavará 12 sitios, incluido Karahantepe. Se espera que el proyecto demore tres años y su finalización cueste 127 millones de liras ($ 14.3 millones). El objetivo, dijo Ersoy, es promover el Neolítico en todo el mundo.
"En los próximos días, las excavaciones comenzarán en los montículos de los asentamientos de Ayanlar, Younbur, Harbetsuvan, Kurttepesi y Taltepe, como parte de la primera fase del Proyecto de Investigación Neolítica de anlurfa", dijo Ersoy. Como parte del proyecto, el Ministerio de Cultura y Turismo tiene la intención de ampliar la infraestructura y las carreteras en la provincia de Sanliurfa para alojar mejor a los turistas y hacer que los sitios sean más accesibles. Anticipan hasta 6 millones de visitantes cada año, un aumento del 22 por ciento con respecto a los 1,1 millones de turistas que Sanliurfa recibió en 2019.
Los visitantes de Sanliurfa pueden ver el 95 por ciento de los artefactos descubiertos en Karahantepe este año dentro de la "Exposición humana del Neolítico y Karahantepe" en el Museo Arqueológico de Sanliurfa, que contiene la colección más extensa de artefactos neolíticos del mundo, mientras que un centro de visitantes formal en Karahantepe lo hará abierto en 2022.