En el rincón atlántico de Francia, el suroeste de Francia tiene todo lo que los visitantes esperan de una región francesa de primer nivel: una historia bien conservada, vinos fabulosos y hermosas vistas rurales, además de las playas más soleadas y arenosas de Francia. Extendiéndose desde la resplandeciente ciudad portuaria de La Rochelle hasta las tremendas montañas de los Pirineos en la frontera española, encontrará ciudades medievales, pinturas rupestres prehistóricas y algunos de los mejores viñedos de Francia.
Con más días de sol que la mayor parte de Europa (un promedio de más de 300 días soleados al año en Montpellier, por ejemplo), el suroeste de Francia es un gran destino para pasar los días al aire libre, ya sea que eso signifique atravesar un parque nacional o caminar por el vides. Esta región tiene más zonas verdes que cualquier otra en Francia, incluidas más de 200.000 acres solo en el Parque Nacional de los Pirineos.
Geografía
La costa atlántica francesa se extiende desde Poitou-Charentes en el norte hasta la frontera española. Las playas de este tramo de la costa francesa son fabulosas; largo y arenoso y corriendo hasta donde alcanza la vista. Esta es la mejor región de Francia para practicar surf, particularmente alrededor de la elegante ciudad de Biarritz, uno de los balnearios más populares de Francia, que se encuentra justo en la frontera y está a solo una hora en automóvil de la ciudad española de San Sebastián.
Esta región también es uno de los principales lugares para los centros turísticos nudistas y naturistas, que son muy populares entre los europeos.
Ciudades Portuarias
Las principales ciudades portuarias del suroeste de Francia son La Rochelle y Rochefort. La Rochelle es un destino marítimo encantador y a veces se la conoce como la Ciudad Blanca debido a la piedra pálida que se utilizó para construir las dos torres que protegen el puerto protegido.
Rochefort, por otro lado, fue una vez un lugar vital para la marina francesa en el siglo XVII. La ciudad está naturalmente protegida por el Pertuis d'Antioche, un estrecho entre dos islas, por lo que se convirtió en el perfecto centro de construcción naval. Este fue también el lugar donde se construyó el LHermione original; un buque de guerra destinado a llevar al general Lafayette sobre el Atlántico para ayudar a los estadounidenses a luchar contra los británicos en la Guerra Revolucionaria. Una réplica del barco se puede encontrar en el museo marítimo.
Islas atlánticas
Rochefort está naturalmente protegida por las hermosas islas de la elegante Ile de R, y la Ile dAix, más rústica y sin tráfico, donde Napoleón pasó sus últimos días de libertad. Ambas islas son famosos destinos de vacaciones donde se puede nadar, navegar, caminar y andar en bicicleta por la costa. Se puede acceder a Ile de R a través del puente desde La Rochelle, pero solo se puede llegar a Ile d'Aix en ferry desde La Fume.
Burdeos
Burdeos es una ciudad histórica vibrante, recientemente revitalizada y ahora de regreso a su antigua gloria. La ciudad es un lugar maravilloso para sus vacaciones y tiene una muy buena selección de hoteles para elegir. Con esta hermosa ciudad como su base de operaciones, puede pasar fácilmente de unos días a una semana visitando muchos de los viñedos de renombre mundial alrededor
En los alrededores inmediatos de la ciudad también puede aventurarse en Cognac Country al noroeste, cerca de Saintonge. O al sur, visite las Landas, la zona boscosa más grande de Europa Occidental.
Hacia el interior de Burdeos, llegará a Dordoña, una conocida región de vacaciones, especialmente popular entre los turistas británicos. Es una región hermosa, centrada alrededor de la ciudad capital no oficial de Perigueux. Es conocido por sus bonitos pueblos, imponentes castillos, paisajes ondulados y su abundancia de foie gras.
Cuando estés en Dordoña, debes visitar el sitio sagrado de Rocamadour, una de las paradas para los peregrinos en la ruta de Le Puy-en-Velay a la Compostela de España. Este pueblo encaramado dramáticamente en la cima de una montaña lo convierte en una oportunidad increíble para tomar fotografías. El área que rodea la ciudad también es apta para el ciclismo, el senderismo y la exploración de cuevas; el abismo de Padirac y la cueva de Merle son particularmente pintorescos. También vale la pena visitar en la región los jardines colgantes de Marqueyssac que se asientan en una colina, con vistas al río Dordoña que fluye suavemente.
Los Midi-Pyrénées abarcan gran parte de la provincia de Gascuña, una zona de ciudades fortificadas y cocina tradicional francesa. Como capital de la región, Toulouse es una ciudad famosa por su universidad y también es el hogar de la aviación en Francia. Desde esta zona, también puede embarcarse en un lento crucero en barcaza por el canal a través de la provincia.
La cercana ciudad de Albi es reconocida por su extraordinaria catedral de ladrillo rojo y el impresionante museo de Henri de Toulouse-Lautrec. El pintor francés, más conocido por sus carteles del Moulin Rouge, nació en la ciudad y pasó gran parte de su juventud aquí. El museo está ubicado en una antigua fortaleza y alberga más de mil obras del artista.
Editado por Mary Anne Evans