Los Alpes franceses
Los Alpes franceses se encuentran en el lado este del país y limitan con Suiza e Italia. El pico más alto es el Mont Blanc. Con 15,774 pies (4,808 metros), también es la montaña más alta de Europa occidental. El Mont Blanc fue escalado por primera vez en agosto de 1786 por Jacques Balmat y Michel-Gabriel Paccard. Es popular entre los escaladores de montaña de hoy que eligen una de las dos rutas desde Chamonix.
Debajo del Mont Blanc, en el valle de Chamonix, encontrará algunos de los mejores deportes de invierno del mundo. Pero también es una de las partes más bellas de Francia para las actividades de verano, como caminatas por los pastos altos, escalar montañas y andar en bicicleta al estilo del Tour de Francia.
Los Alpes son una de las cadenas montañosas más grandes del mundo. Los Alpes tardaron cientos de millones de años en formarse cuando las placas tectónicas africana y euroasiática chocaron, empujando rocas y escombros hacia los picos escarpados de las altas montañas que se ven hoy.
Cubriendo alrededor de 750 millas (1200 km) se distribuyen en ocho países desde Austria y Eslovenia en el este; Suiza, Liechtenstein, Alemania y Francia al oeste; e Italia y Mónaco al sur.
El Macizo Central y las montañas de Auvernia
El macizo volcánico central es geológicamente la parte más antigua del país. Cubre una gran área del centro de Francia, alrededor del 15 por ciento del país. Un macizo es una sección de la corteza terrestre que está marcada por fallas. Cuando la corteza se mueva, el macizo conservará su estructura y se moverá como un todo. El término también se refiere a un grupo de montañas formadas por un macizo.
Hay cuatro macizos volcánicos principales: el Chane des Puys, el Monts Dore, el Monts du Cantal y el Volcanic Velay, todos ellos diferentes y espectaculares a su manera. El pico más alto es el Puy de Sancy con 6,184 pies (1,885 metros), uno de los volcanes más jóvenes de Chane des Puys. Hay alrededor de 450 volcanes extintos en el Macizo.
El Parque Nacional de los Volcanes de Auvernia, establecido en 1977, es el parque regional más grande y antiguo de Europa. Va desde el sur de Clermont Ferrand casi hasta Aurillac en el oeste y poco antes de St-Flour en el este. Si desea obtener más información sobre la región y los volcanes, visite Vulcania, un parque de diversiones educativo cercano.
Los turistas todavía no han descubierto la Auvernia. Pero es bastante glorioso, con sus montañas onduladas, grandes ríos, valles y bosques. Es un lugar para practicar senderismo, esquí de fondo, observación de aves, pesca y ciclismo. Hay una estación de esquí principal, Super Besse en el sur, que conecta con la estación de Mont-Dore y es frecuentada por esquiadores de fondo.
Varios de los grandes ríos franceses nacen en Auvernia: el Loira, que es el río más largo de Francia, el Allier, el Cher y el Sioule.
Los Pirineos (les Pyrnes), se extienden desde el Atlántico hasta las costas mediterráneas en el sur de Francia, marcando la frontera entre Francia y España, con el pequeño país de Andorra enclavado en las montañas.
La cordillera tiene 270 millas (430 km) de largo con su punto más ancho a 80 millas (129 km). El punto más alto es el pico Aneto a 11.169 pies (3.404 metros) en el macizo de los Pirineos centrales de Maladeta (que se traduce como maldito), y hay muchos otros picos de más de 9.842 pies (3.000 metros).
Los dos extremos de la gama tienen características culturales muy diferentes. En el oeste, el área es de habla vasca y en el extremo oriental del Mediterráneo es de habla catalana. La región de Languedoc-Rosellón en la esquina suroeste es mejor conocida como país cátaro, el área donde los herejes cátaros vivieron y se escondieron y finalmente fueron destruidos por los cruzados franceses en el siglo XIII. Si estás en la zona, no te pierdas Montsegur y el castillo donde los herejes hicieron su última y heroica resistencia.
Situado en las estribaciones del valle de Aspe, en la frontera franco-española, se encuentra el Parc National des Pyrnes, un paraíso para los excursionistas. Hay numerosos senderos cortos a través de los Pirineos, con una ruta de senderismo principal, el GR 10, que va de costa a costa.
La cordillera del Jura se extiende a lo largo de 360 km (225 millas) tanto en Francia como en Suiza, y se extiende desde el río Rhne hasta el Rin. Gran parte del sector occidental se encuentra en Francia. Los picos más altos se encuentran en el sur alrededor de Ginebra, con el Crt de la Neige en Ain a 5,636 pies (1,718 metros) y Le Reculet a 5,633 pies (1,717 metros) en Francia.
La gama está formada por piedra caliza que contiene fósiles. Fue llamado Jura Limestone por el explorador, naturalista y geógrafo Alexander von Humboldt y de ahí el nombre período Jurásico, en referencia a rocas formadas al mismo tiempo, hace 200 a 145 millones de años. Debido al suelo de piedra caliza, el área es ideal para viñedos, y la degustación de vinos en el área de Jura es popular entre los visitantes.
El Jura cubre la mayor parte de Franche-Comt y más al sur en algunos de los Rhne-Alpes, terminando en Saboya. Al norte, el Jura se extiende hacia el sur de Alsacia. Gran parte se conserva en el Parque Natural Regional de la Sierra del Jura.
Las suaves montañas redondeadas de los Vosgos se dividen en Altos Vosgos (donde las cumbres redondeadas se llaman globos o globos), los Vosgos medios y los Vosgos bajos. Las montañas se encuentran en el este de Francia, cerca de la frontera con Alemania en Lorena. Corren a lo largo del lado oeste del valle del Rin desde Belfort hasta Saverne.
Al norte, los afloramientos de arenisca roja se extrajeron para materiales de construcción a lo largo de los siglos, produciendo las atractivas catedrales, castillos e iglesias de la región. Los lagos glaciares llenan el área y los bosques cubren las laderas, mientras que los Hautes Chaumes son ricos pastizales.
Hay excelentes rutas de senderismo que incluyen Grand Randonnees (la gran caminata) o GR5, GR7 y GR53, así como rutas en bicicleta. Durante el invierno, hay 36 áreas de esquí diferentes que ofrecen rutas de fondo y algunas pistas de descenso.
Córcega
La isla de Córcega, a unas 100 millas (170 km) del continente francés, es principalmente montañosa y las cordilleras representan dos tercios de la isla. Córcega fue llamada tanto la "Isla de la Belleza" como la "Montaña en el Mar" por los griegos.
El pico más alto es el Monte Cintu con 8,891 pies (2,710 metros). Otras veinte montañas se encuentran a más de 6.561 pies (3.000 metros). Córcega cuenta con las montañas más altas y la mayor cantidad de ríos de cualquier isla mediterránea. Las montañas cortaron efectivamente la isla por la mitad sin carretera entre las dos ciudades principales de Bastia en el norte y Ajaccio en el sur.
El Parc Naturel Rgional de la Corse abarca los principales macizos montañosos y es un lugar espectacular. Hay excelentes caminatas guiadas que ofrece la Office National des Forts, mientras que los senderos antiguos, los caminos de herradura y las rutas conocidas como el GR 20 atraen a los excursionistas más serios.
Macizo de Morvan en Borgoña
El Morvan es la más pequeña de las cadenas montañosas de Francia, aunque generalmente se incluye en cualquier lista de montañas principales de Francia.
Es un macizo alto en Borgoña, al oeste de la región de Cte d'Or, conocido por sus vinos y enoturismo. La cordillera de granito y basalto es realmente la extensión noroeste del Macizo Central.
El Parc Naturel Regional du Morvan protege su núcleo. El Parque incluye pequeñas comunidades y 10 localidades con alrededor de 35.000 habitantes. Los picos más altos van desde 1.312 pies (400 metros) hasta Haut-Folin a 2.956 pies (901 metros). Aquí encontrará 24 millas (40 km) de rutas de esquí de fondo.