Auvernia en el centro de Francia
Si buscas destinos subestimados, toda Auvernia calificará. Es una zona montañosa gloriosa: remota, salvaje y rural y con una geología notable. El río Allier lo atraviesa, comenzando en su nacimiento cerca de Mende y acumulando fuerza y poder hasta que se une con el Loira cerca de Nevers.
Desde la ciudad comercial de Langogne hasta la somnolienta Brioude, puede seguir el flujo serpenteante del Allier desde el pintoresco viaje en tren. Para los activos, hay buenos rafting y kayak en aguas bravas; sus únicos compañeros son las aves rapaces que se elevan en los cielos. Las personas con mentalidad histórica pueden explorar los pequeños castillos rústicos asociados con la familia del héroe de la Revolución Americana, el Marqués de Lafayette. Es un encantador castillo en medio de la nada.
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Le Puy-en-Velay en Auvernia
Al acercarse a Le Puy a través de una meseta alta donde las nubes corren por el cielo, tres puntos de referencia extraordinarios aparecen de repente a la vista: una imponente estatua roja de la Virgen, una catedral de basalto oscuro y una capilla encaramada en un pináculo de lava de 270 pies de altura. En el corazón de la Francia más profunda, Le Puy medieval fue uno de los puntos de partida de la peregrinación a Santiago de Compostela y todavía atrae a los caminantes serios. En septiembre, la ciudad se llena con las vistas y los sonidos del extraño Festival Renacentista del Rey Pájaro del siglo XVI.
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La costa norte de Francia
Bájese del ferry que cruza el canal en Calais y el tablero para entrar en la autopista sur es como una carrera de Fórmula 1. Pero conduzca suavemente por la costa por las pequeñas carreteras y se adentrará en un mosaico de pueblos encantadores como Montreuil-sur-Mer encaramado en lo alto de los acantilados, villas del siglo XIX, el elegante Le Touquet-Paris Plage y una serie de largas playas de arena donde los niños atrapan cangrejos y los adultos se sientan en cabañas de playa pintadas.
Hay mucho que explorar y, para los británicos, es una rica zona histórica. Fue aquí donde Enrique V peleó la batalla de Agincourt y puedes ver la batalla que se muestra en un pequeño museo. Explorar el área es un gran viaje de 3 días para familias.
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Dijon en Borgoña
Sí, Dijon es conocida por su mostaza, pero la ciudad, que alguna vez fue la capital de Borgoña, se deleita en sus días más aristocráticos bajo los poderosos y notorios duques. El palacio ducal se compone de toda una colección de edificios, todos en oro, techos pintados, pompa y circunstancia. El Salón de Banquetes está extrañamente lleno de inusuales tumbas ornamentadas. Hay buenos museos y parques y mucho interés histórico.
Dijon es compacto y sus restaurantes, bares y cafés, que ofrecen clásicos locales como boeuf bourguignon y coq au vin, se agrupan en el centro. Las tiendas que abrieron a finales del siglo XVIII te atraen por la famosa mostaza, el pain d'pice y los dulces empaquetados maravillosamente.
No es tan conocido como el famoso Beaune cercano, con sus maravillosos Hospices de Beaune, conocidos internacionalmente, pero Dijon está menos concurrida, se siente más local y definitivamente vale la pena una larga visita.
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Albi en la región de Tarn
Mucha gente conoce la Carcasona medieval amurallada, romántica, pero la cercana Albi es extrañamente ignorada. Dominando la ciudad, la notable catedral roja es como una fortaleza, construida después de que los heréticos cátaros locales fueran eliminados con una crueldad increíble. El museo Toulouse-Lautrec está lleno de pinturas exuberantes de parisinos decadentes de finales del siglo XIX. No se pierda el paseo en barco por el río Tarn por su magnífica vista de la ciudad.
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Troyes en Champaña
Troyes es la ciudad menos conocida y la antigua capital de la región de Champagne, a la zaga de la co-capital Reims, que gana con su gran catedral. Troyes, en el sur del departamento de Aube, es un encantador laberinto de calles sinuosas de casas con entramado de madera, una catedral gótica que brilla por dentro como una joya desde sus vidrieras y pequeños museos, incluido uno con una buena colección de pinturas fauves. También es el centro más grande de tiendas de moda con descuento en Europa, con dos centros comerciales outlet Marques y uno Mc Arthur Glen en las afueras del corazón de la ciudad.
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Lyon en Ródano-Alpes
Travel-huh / Taylor McIntyre
Lyon es la segunda ciudad más grande de Francia, pero a menudo pierde como destino y los visitantes solo utilizan el aeropuerto como puerta de entrada.
Lyon es una elegante ciudad histórica, que alguna vez fue un importante asentamiento romano, a orillas de los ríos Rhne y Sane, con una reputación gastronómica solo superada por París (Paul Bocuse tiene cuatro brasseries en la ciudad). Los museos van desde Muse Lumire (donde se puede ver la primera película jamás realizada) hasta el sombrío Museo de la Deportación sobre la Segunda Guerra Mundial; y no se pierda el nuevo Musee des Confluences en una antigua zona industrial de la ciudad que toma los grandes temas de la vida y los hace divertidos. Lyon tiene maravillosas librerías de antigüedades y antigüedades, y un barrio histórico donde se camina entre las calles a través de pasadizos secretos de los siglos XVI al XVIII conocidos como traboules.
Lyon también alberga el Festival de la Luz en diciembre, uno de los más conocidos de Francia cuando las fachadas de los edificios se cubren con extraordinarios patrones de luz.
Y finalmente, Lyon es el corazón gastronómico de Francia, el lugar para comidas abundantes en bistrós tradicionales y menús sofisticados de los mejores restaurantes.
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Nantes en la costa oeste de Francia
Los visitantes de la región occidental de Pays de la Loire ignoran en su mayoría a Nantes. Es una lástima que este otrora poderoso puerto que se enriqueció con el comercio de esclavos es hoy una animada ciudad universitaria con una gran cantidad de atracciones y una reputación de excelentes restaurantes de mariscos.
No debe perderse el castillo de los duques de Bretaña, que cuenta gráficamente la historia de la ciudad, la catedral con su hermosa tumba de Franois II en 1502, el jardín botánico y Jules Verne, que nació aquí en le Feydeau en 1828.
Una de las atracciones más visitadas e inusuales es la isla donde se fabrican las famosas y enormes Machines de L'Ile. Encontrarás al enorme elefante pavoneándose lentamente por la zona con pasajeros encantados a la espalda, un carrusel con diferentes niveles donde te sientas en peculiares criaturas marinas imaginarias y manejas sus controles, y un taller donde podrás vislumbrar a los carpinteros y técnicos que buscan más bien como gnomos de mucho más arriba que construyen nuevas y extrañas creaciones para destinos en todo el mundo.
Todo esto abre el apetito por las vieiras y cangrejos frescos del Atlántico o crpes simples, chisporroteantes y deliciosos.
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Colmar en Alsacia
Travel-huh / Christopher Larson
Colmar, la capital de la Alta Alsacia, no es solo una ciudad encantadora con viejas calles adoquinadas y edificios con entramado de madera y pintados de colores. Colmar también tiene un museo con el retablo de Isenheim que es alucinante por su belleza y muestra un simbolismo que todavía tiene a los eruditos rascándose la cabeza con perplejidad.
Desde la ciudad se extiende la Route des Vins de 105 millas, que pasa por ricos viñedos, románticos castillos en ruinas encaramados en acantilados de arenisca y, por supuesto, los famosos nidos de cigüeñas. Todo lo convierte en una región con la calidad de un cuento de hadas.
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La región del Jura en el este de Francia
La región del Jura en Francia es una de las regiones por descubrir de Francia, junto con Auvernia. Una de las 7 principales regiones montañosas de Francia, es conocida en invierno por el esquí por tierra en las montañas del Jura, y en verano como el lugar para caminar, ver ciudades históricas y beber los vinos locales del Jura, que son distintivos y muy buenos.
El Jura también tiene una gran arquitectura industrial, incluidas las extrañas salinas de Salins-les-Bains en la ciudad balneario.
No se pierda un viaje a la encantadora capital de Dole, con su piedra, edificios clásicos, calles antiguas y canales utilizados por la antigua industria del bronceado, y la casa donde nació Louis Pasteur.