Fromelles (Pheasant Wood), un nuevo cementerio de la Primera Guerra Mundial
Fromelles es un pequeño pueblo a unas 11 millas (18 kilómetros) al suroeste de Lille, saliendo de la N41 hacia Lens. De camino al pueblo, deténgase en el monumento a los australianos que murieron en la batalla de Fromelles. Pase la impresionante estatua de un soldado que lleva a un compañero herido sin remedio, en conmemoración del número de australianos asesinados aquí y continúe hasta el nuevo cementerio de guerra en Fromelles. Este es el primer cementerio nuevo construido por la Comisión de Tumbas de Guerra del Commonwealth en 50 años y marca la batalla del 19 de julio de 1916. Las lápidas, dispuestas en el estricto orden militar obligatorio
La Batalla de Fromelles fue la primera gran batalla de la Primera Guerra Mundial en el Frente Occidental que involucró a las tropas australianas y fue un desastre, hecho particularmente crudo para las tropas por el hecho de que se trataba de un mero espectáculo secundario de la Batalla del Somme. La 5.ª División Australiana sufrió enormes pérdidas: 5.533 muertos, heridos, hechos prisioneros o desaparecidos. La 61.a División Británica sufrió 1.547 pérdidas. En Fromelles se cree que murieron 1.780 australianos y 500 soldados británicos.
Si bien muchos de los cuerpos de la batalla fueron enterrados hace décadas en cementerios pacíficos cercanos como VC Corner y Rue Ptillon, el descubrimiento de 250 cuerpos en una fosa común en Pheasant Wood en septiembre de 2009 por la compañía especializada Oxford Archaeology fue un gran avance. en la búsqueda de más de los muertos de la Primera Guerra Mundial. Inmediatamente quedó claro que un nuevo cementerio tenía que ser
La identificación de los cuerpos ha sido un proceso extraordinario de trabajo de detective forense, que involucró ADN de parientes lejanos y un enorme esfuerzo de investigación en colaboración con instituciones como el Imperial War Museum de Londres.
Los restos de los muertos fueron re-enterrados oficialmente en el Cementerio Militar de Fromelles en enero y febrero de 2010. El 19 de julio de 2010, el Cementerio se inauguró oficialmente, marcando el 94 aniversario de la Batalla.
Un tanque de la Primera Guerra Mundial revelado 90 años después
Desde Fromelles, un viaje al sur de 50 millas (84 kilómetros) lo lleva alrededor de Arras y Cambrai hasta el pequeño pueblo de Flesquires, en lo profundo de un campo agrícola.
Durante seis años, Philippe Gorczuynski, propietario de un hotel local, historiador y autor, buscó un tanque que una anciana recordaba haber sido empujada por prisioneros rusos a un enorme agujero cerca del café que dirigía su familia. Junto con la ayuda profesional, finalmente descubrió el tanque, Mark IV Deborah, en 1998 y lo desenterró.
Este fue solo el comienzo de la historia cuando comenzó a investigar las vidas de los que murieron en el tanque durante la importante Batalla de Cambrai, el 20 de noviembre de 1917, que involucró a 475 tanques británicos. Era la primera prueba de esta nueva forma de arma que iba a tener un efecto tan decisivo en la guerra moderna.
Philippe Gorczuysnki compró un granero en el pueblo e instaló el tanque allí con un pequeño museo privado en un pequeño edificio contiguo. Deborah estaba en el granero, aislada, maltratada y parcialmente destruida. Se generó interés y ahora Deborah está instalada en un nuevo museo al lado de la Commonwealth War Grave en
El tanque se encuentra en todo su heroísmo maltrecho en una cámara subterránea especialmente construida. A su alrededor están las historias de su descubrimiento y su existencia anterior, que son una mezcla maravillosa: una historia de heroísmo en el campo de batalla y una historia de detectives actual sobre cómo descubrió el tanque e investigó las vidas y muertes de sus ocupantes.
Las últimas horas de la Primera Guerra Mundial, soldado-poeta, Wilfred Owen
Wilfred Owen, el poeta inglés cuya poesía sobre la Primera Guerra Mundial tuvo tanto impacto en ese momento y sigue siendo tan evocadora en la actualidad, está enterrado en el cementerio de Ors, un pequeño pueblo cerca de Le Cateau-Cambresis. Está a unas 28 millas (45 kilómetros) al este de Flesquires, conduciendo por Cambrai.
El soldado-poeta pasó su última noche con sus compañeros soldados a las afueras de la aldea, en el sótano oscuro y húmedo de Foresters House. Parte del campamento del Ejército, esta pequeña casa de ladrillos rojos se está transformando actualmente de una manera particularmente imaginativa en un monumento al poeta. Todo empezó con los esfuerzos del alcalde local que, curioso por la cantidad de ingleses que llegaron al pueblo pidiendo información sobre el poeta, se puso en contacto con la Sociedad Wilfred Owen hace unos años. Estaba tan intrigado por la historia e impresionado por la reputación de Wilfred Owens y su poesía que comenzó a cabildear por un monumento. Se recaudó 1 millón de euros y el monumento se inauguró en otoño de 2011.
En el pueblo mismo, hay un letrero al lado del canal donde el poeta fue fusilado, solo 5 días antes del final de la guerra. La escaramuza ocurrió donde la carretera cruza el puente sobre el agua que se mueve lentamente. Más adelante, la Biblioteca Wilfred Owen tiene una pequeña sección de libros sobre el poeta y la guerra. Desde aquí, es un corto trayecto en coche hasta el cementerio, no un gran cementerio de guerra oficial, sino uno pacífico y local con un rincón británico dedicado a los soldados que murieron aquí.
Cada año, el 4 de noviembre, el pueblo celebra un concierto conmemorativo en la iglesia y una lectura de su poesía. Se llama The Wilfred Owen Memorial.