Parc national de Shenandoah
Le parc national de Shenandoah est une destination idéale pour une escapade depuis la région de Washington, DC : il se trouve à seulement 75 minutes de route à l'ouest de la capitale nationale. Les visiteurs de ce parc profitent d'un large éventail d'activités récréatives au milieu de paysages à couper le souffle dans les magnifiques montagnes Blue Ridge de Virginie. Contrairement à la plupart des parcs nationaux, Shenandoah est habitée par des colons depuis plus d'un
Afin de créer le parc, les responsables de l'État de Virginie ont dû acquérir 1 088 parcelles privées et faire don de terres. Une grande partie de Shenandoah se composait de terres agricoles et de forêts de croissance utilisées pour l'exploitation forestière. Aujourd'hui, il est parfois difficile de dire où se sont produits l'agriculture, l'exploitation forestière et le pâturage, car la plupart des forêts ont repoussé au fil du temps. La région est surtout connue pour ses vues panoramiques spectaculaires le long de Skyline Drive, une route de 105 milles qui serpente sur toute la longueur du parc. Le parc national de Shenandoah couvre 200 000 acres de campagne pittoresque traversé par plus de 500 miles de sentiers, dont 101 miles du sentier des Appalaches.
Choses à faire
Le parc national de Shenandoah offre une multitude de choses à faire en plein air dans l'une des régions les plus pittoresques des États-Unis. La chose la plus populaire à faire est de prendre Skyline Drive à travers le parc, mais les voyageurs plus ambitieux devraient essayer de sortir sur un sentier. Si vous préférez une randonnée guidée, vous pouvez visiter les centres d'accueil Dickey Ridge ou Harry F. Byrd Sr. pour vous inscrire à une randonnée dirigée par des rangers. Alternativement, vous pouvez prendre votre vélo le long de Skyline Drive ou, si vous avez votre propre cheval, explorer les 150 miles de sentiers équestres. Si vous n'avez pas votre propre cheval, le Skyland Resort propose des promenades guidées.
Les paysages spectaculaires du parc national de Shenandoah inspirent les photographes depuis des décennies. Les forêts, les cascades, les oiseaux et les cerfs de Virginie font des sujets dramatiques au fil des saisons et une visite automnale est une occasion particulièrement intéressante pour la photographie avec le feuillage vibrant illuminant chaque paysage. L'observation des oiseaux est également populaire à Shenandoah, qui abrite plus de 190 espèces d'oiseaux résidents et de passage, dont le faucon pèlerin, l'espèce d'oiseau la plus rapide au monde.
Les grimpeurs peuvent explorer les nombreux sites d'escalade classiques sur Old Rag Mountain comme Strawberry Fields et Pure Fun et les pêcheurs peuvent trouver de superbes ruisseaux de montagne avec plus de 40 espèces différentes de poissons. Vous pouvez nager dans n'importe quelle rivière à vos risques et périls. Des sorties en canoë, kayak, tubing et rafting peuvent être organisées par des pourvoyeurs privés.
Meilleures randonnées et sentiers
Il existe de nombreuses randonnées de toutes longueurs et difficultés dans ce parc national de près de 200 000 acres. Le plus célèbre est le sentier des Appalaches qui s'étend sur 101 miles à travers le parc et est accessible aux randonneurs à la journée.
- Lewis Falls Trail : cette randonnée modérée de 3,3 miles (3,3 km) en cascade commence à partir du parking de l'amphithéâtre de Big Meadows.
- Sentier des traces : facilement accessible au terrain de camping Matthews Arm, ce sentier de 1,7 mile emmène les visiteurs dans une forêt de chênes qui donne l'impression de remonter dans le temps. Vous verrez des traces des premiers colons tels que des murs de pierre et de vieux
- Boucle d'Old Rag Mountain : ce circuit de 9,4 miles qui va jusqu'au sommet d'Old Rag Mountain et est considéré comme très ardu. Il convient donc mieux aux personnes expérimentées.
- Stony Man Trail : Après 1,6 km, vous atteindrez les falaises du sommet de Stony Mans, le deuxième plus haut sommet du parc.
- Sentier de coupure de la cabine Corbin : ce sentier escarpé de 3 miles aller-retour emmène les visiteurs voir une résidence de montagne typique encore utilisée par les membres du Potomac Appalachian Trail Club.
- Hawksbill Gap Loop : ce sentier de 2,9 miles est considéré comme modéré et offre de superbes vues, mais il n'est accessible qu'en empruntant d'abord les sentiers des Appalaches et des salamandres.
- Sentier Dark Hollow Falls : si vous voulez voir une cascade dans les plus brefs délais, empruntez ce sentier de 1,4 mile, qui est l'un des plus fréquentés du parc, mais aussi escarpé et rocheux.
- Bearfence Mountain Trail : la randonnée aller-retour de 1,4 mile vers cette montagne amène les visiteurs à grimper sur des rochers, mais la récompense est une vue à 360 degrés vraiment incroyable.
Où camper
Vous pouvez profiter pleinement de la nature magnifique en dormant dans une cabane ou à la belle étoile dans un camping. Les réservations sont suggérées et le camping dans l'arrière-pays est autorisé avec un permis.
- Terrain de camping Mathews Arm : ses 165 emplacements de camping se trouvent à proximité du sentier menant aux chutes Overall Run, la plus haute cascade du parc.
- Terrain de camping Big Meadows : Trois chutes d'eau se trouvent à distance de marche de ses 221 emplacements de camping.
- Lewis Mountain Campground : C'est le plus petit terrain de camping du parc et un bon choix pour ceux qui préfèrent l'intimité. Cependant, il n'est qu'à environ sept miles des destinations les plus populaires du parc.
- Terrain de camping de Loft Mountain : Ces 207 emplacements de camping offrent des vues spectaculaires et ont deux chutes d'eau à proximité, ainsi que la zone sauvage de Big Run.
- Terrain de camping de groupe Dundo : Ce terrain de camping avec trois emplacements est spécialement conçu pour les groupes de huit à 20 personnes.
Où loger à proximité
Il y a beaucoup de beaux lodges dans le parc où vous pouvez séjourner, mais si vous aimez que votre hébergement ait un peu plus de civilisation et d'équipements de luxe, les centres de villégiature et les hôtels à proximité peuvent offrir une expérience plus haut de gamme.
- Skyland Resort : le plus grand lodge du parc national de Shenandoah est situé au point le plus élevé de Skyline Drive à 3 680 pieds. Les hébergements vont des chalets historiques aux chambres et suites d'hôtel modernes. Le complexe comprend une salle à manger, des animations familiales, des programmes guidés par des rangers, de l'équitation et une salle de conférence.
- Big Meadows Lodge : Big Meadows Lodge est un lodge plus petit dans le parc national de Shenandoah avec uniquement des cabines, des suites et des chambres traditionnelles. Le lodge dispose d'une salle à manger, de divertissements familiaux, de programmes de gardes guidés et d'un centre d'accueil à proximité.
- Cabines de Lewis Mountain : Profitez du plaisir de camper dans le parc national de Shenandoah avec des salles de bain privées, du chauffage, des lumières électriques, des serviettes et du linge de maison dans l'une des cabines historiques avec une aire de cuisine et de loisirs en plein air et un magasin de camping.
- Bryce Resort : Ce complexe familial quatre saisons, à environ deux heures de Washington à Basye, en Virginie, est une destination en soi, avec un large éventail d'activités telles que le ski, le golf, la natation et la randonnée.
- The Omni Homestead: Ce complexe de luxe est situé dans les montagnes Allegheny de Virginie à Hot Springs et est classé parmi les meilleurs complexes de golf et de spa au monde. Les activités comprennent la randonnée, le vélo, la pêche, l'équitation et le canoë.
- Massanutten Resort : Il s'agit d'un immense complexe quatre saisons, également situé à environ deux heures de Washington à Massanutten, en Virginie, qui propose plusieurs choix d'hébergement et un large choix d'activités.
Pour plus d'idées sur où trouver un logement près du parc, lisez-en plus sur les meilleures villes de la vallée de Shenandoah.
Comment aller là
Des aéroports pratiques sont situés à Dulles International, près de Washington D.C. et de Charlottesville. Si vous venez de Washington, D.C., prenez la I-66 ouest jusqu'à l'US 340, puis dirigez-vous vers le sud jusqu'à l'entrée Front Royal du parc. Le trajet est d'environ 70 miles. Si vous venez de l'ouest, prenez l'US 211 via Lurray jusqu'à l'entrée Thornton Gap ou vous pouvez vous diriger vers l'est sur l'US 33 jusqu'à l'entrée Swift Run Gap. Il y a quatre entrées au parc :
- Front Royal : accessible via la I-66 et la route 340.
- Thornton Gap : accessible par la route 211.
- Swift Run Gap : accessible via la route 33.
- Rockfish Gap : accessible via la I-64 et la route 250.
Si vous prévoyez un voyage au parc national de Shenandoah depuis la région de Washington, vous devez garder à l'esprit que le parc s'étend sur plus de 200 miles de distance, il vous faudra donc plus de 75 minutes pour vous rendre à certaines des attractions populaires. Les villes de Winchester et Front Royal se trouvent à l'extrémité nord du parc et sont les plus proches de Washington. Luray, Skyland et Big Meadows sont au centre, et Waynesboro est à l'extrémité sud du parc national de Shenandoah.
Accessibilité
Le parc national de Shenandoah peut être facilement apprécié en naviguant simplement le long de Skyline Drive, où vous trouverez de nombreux points de vue et points de vue accessibles avec des places de stationnement accessibles. Les utilisateurs de fauteuils roulants peuvent emprunter le sentier Limberlost, qui est pavé et entièrement accessible. Le Rose River Trail est une autre option accessible, mais il est plus rocheux et a des pentes plus raides qui pourraient ne pas fonctionner pour tous les utilisateurs de fauteuils roulants. Les chiens d'assistance sont autorisés dans le parc, à condition qu'ils répondent aux critères. Il existe des options d'hébergement accessibles à Lewis Mountain, Skyland Resort et Big Meadows, ainsi que des douches et des zones accessibles dans tous les terrains de camping du parc. La plupart des toilettes et des bâtiments sont accessibles.
Conseils pour votre visite
- Consultez le calendrier des programmes de feu de camp en soirée, qui sont généralement disponibles de juin à octobre.
- Les programmes Junior Ranger sont des programmes éducatifs spéciaux disponibles pour les enfants âgés de 7 à 12 pendant les mois d'été.
- À l'automne, le paysage majestueux vaut bien la foule, alors essayez d'arriver tôt et planifiez de préférence votre voyage un jour de semaine. Une visite à Shenandoah est également agréable au printemps, lorsque les fleurs sauvages fleurissent, ou pendant les mois d'été les plus chauds.
- À l'extrémité sud du parc, vous trouverez cette autoroute du National Park Service qui relie le parc national de Shenandoah au parc national des Great Smoky Mountains.
- Les amateurs de vin devraient faire un voyage à Shenandoah Vineyards, le plus ancien vignoble de la vallée de Shenandoah. Ici, vous pouvez visiter le vignoble de 26 acres et déguster une variété entre mars et novembre.
- Bien qu'elles ne fassent pas partie du parc, les incroyables grottes de Luray et Shenandoah valent le détour. Aux cavernes de Luray, vous pouvez explorer cette merveille naturelle avec d'imposantes colonnes de pierre, des coulées de boue, des stalactites, des stalagmites et des piscines cristallines tandis que les cavernes de Shenandoah sont plus faciles d'accès, situées à quelques minutes de l'I-81.