Shanghai est unique dans sa division culturelle entre Pudong et Puxi, les deux principaux quartiers de la ville. Ces parties opposées de la ville nommées d'après leur emplacement par rapport à la rivière Huangpu, avec "dong" signifiant est et "xi" signifiant ouest, sont complètement différentes culturellement et géographiquement, il est donc crucial que vous choisissiez celle qui convient le mieux à votre voyage.
Puxi
Prononcé « poo shee », Puxi est le cœur historique de la ville. À l'époque des concessions étrangères, c'était la zone qui accueillait la multitude de ressortissants étrangers du milieu du XIXe siècle à la Seconde Guerre mondiale. La zone avait une concession française et une concession internationale ainsi qu'une zone chinoise fortifiée. C'est dans ce quartier que se trouvent les maisons et bâtiments historiques (ou ce qu'il en reste), le Bund et la célèbre architecture patrimoniale Art Déco.
Le paysage ici est presque infini. S'étendant des rives orientales de la rivière Huangpu, Puxi s'épanouit dans toutes les directions. Si vous conduisez de Shanghai à Suzhou (dans la province du Jiangsu) ou à Hangzhou (dans la province du Zhejiang), vous aurez peut-être même l'impression de ne jamais avoir quitté la ville.
En vous déplaçant vers l'ouest le long de l'autoroute surélevée Yan'an, vous passerez devant les grappes de gratte-ciel autour de la place du Peuple, le long de la route de Nanjing, puis plus loin en direction de Hong Qiao. Puxi est une masse sans fin de tours de bureaux et de complexes résidentiels. C'est également là que se trouve l'aéroport international de Hong Qiao (SHA) ainsi que les deux gares ferroviaires et les terminaux de bus longue distance.
Pudong
Il y a quelques décennies à peine, Pudong abritait de nombreux entrepôts ainsi que des communautés d'agriculteurs et de pêcheurs. Aujourd'hui, il abrite certains des bâtiments les plus hauts de Chine, tels que la tour de Shanghai et le Shanghai World Financial Center.
Alors que Puxi est en quelque sorte une explosion du passé de Shanghai, Pudong est un aperçu de son avenir. La distinction entre les deux villes est presque alarmante lorsque vous regardez de l'autre côté de la rivière Huangpu à l'horizon opposé.
Le paysage de Pudong diffère de celui de Puxi en ce qu'il est plus compact. La rivière le coupe en fait en une île virtuelle de sorte que si vous continuez à conduire, vous finirez par vous retrouver à la mer. Il n'y a pas de plages à proprement parler, donc pas besoin d'emmener vos nageurs. Les grands immeubles de Pudong sont regroupés autour du centre financier de Lujiazui et c'est ici que vous trouverez bon nombre des résidences et des hôtels les plus luxueux de Shanghai. Plus loin, vous pouvez encore trouver de petites exploitations agricoles qui n'ont pas été détruites au bulldozer dans des complexes résidentiels, mais ces sites sont rares au 21e siècle.
Pudong abrite le plus grand et principal aéroport de Shanghai, l'aéroport international de Pudong (PVG). Il est relié au reste de la ville par un certain nombre de tunnels, de ponts, de lignes de métro et de ferries. Vous voudrez concentrer votre voyage de ce côté de la rivière si vous souhaitez passer des vacances dans une grande ville à Shanghai.