Parque estatal Tonto Natural Bridge
Si eres el tipo de viajero al que le gustan las extravagantes maravillas naturales que ostentan récords mundiales, entonces el Parque Estatal Tonto Natural Bridge en el centro de Arizona es el lugar para ti, aunque también tiene mucho atractivo para las personas que simplemente aman el aire libre. La característica definitoria del parque es el enorme puente de travertino, que se cree que es el más grande de su tipo en el mundo. El "puente de travertino" puede no parecer una excursión que valga la pena, pero una vez que lo vea en persona, se sentirá diferente. Y en un estado como Arizona, conocido por su impresionante geología, el Puente Natural de Tonto no defrauda.
Cosas para hacer
El puente de Tonto está hecho de travertino, que es una forma de piedra caliza hecha típicamente por aguas termales. El puente en sí tiene 183 pies de altura y está formado sobre un túnel cavernoso que se extiende por casi 400 pies. Caminar sobre, alrededor y debajo del puente es la actividad principal en el parque, y trepar por las rocas es especialmente divertido para los niños. Las áreas de pícnic están disponibles en todo el parque, así que no olvide empacar el almuerzo para disfrutar bajo los árboles.
Hay algunas pequeñas cascadas alrededor del puente natural con charcos de agua, pero los visitantes no pueden nadar en el área directamente alrededor del puente. Sin embargo, puede caminar a lo largo de Pine Creek y nadar río abajo, lo que es especialmente refrescante en un caluroso día de verano en Arizona.
El Goodfellow Lodge es el centro de visitantes del parque, que incluye un pequeño museo con exhibiciones sobre la historia del parque, cómo se hace el travertino y los residentes indígenas del centro de Arizona. El albergue también incluye un pequeño snack bar y una tienda de regalos en caso de que necesite un impulso de energía o un poco de agua.
Las mejores caminatas y senderos
Solo hay cuatro senderos dentro del parque estatal y el más largo tiene solo media milla. Sin embargo, incluso los senderos más cortos que tienen solo unos pocos cientos de pies implican descensos empinados, escaleras irregulares y, a veces, escalar rocas resbaladizas. Asegúrese de tener el calzado adecuado antes de comenzar cualquiera de las caminatas y considere más tiempo del que cree que necesitará para todo el viaje.
- Pine Creek Trail: este sendero tiene aproximadamente media milla de largo y baja hasta el agua en el fondo del túnel. Los primeros 400 pies están en un camino pavimentado, pero el resto está en rocas, algunas de las cuales pueden estar resbaladizas desde el arroyo. Permita aproximadamente una hora para toda la caminata.
- Sendero de la cascada: este sendero corto tiene solo unos 300 pies de largo, pero también involucra algunas rocas resbaladizas, especialmente al final cuando llegas a la cascada. Tómate unos 1520 minutos para completarlo.
- Sendero Gowan: este sendero de media milla es empinado y extenuante, pero lleva a los excursionistas a una plataforma de observación en el fondo del arroyo para obtener una vista completa del túnel. Se tarda aproximadamente una hora en completar el viaje de ida y vuelta.
- Sendero Anna Mae: con solo unos 500 pies de largo, el sendero Anna Mae conduce a Pine Creek Trail y al Puente Natural. Para hacer la caminata completa de ambos senderos, planifique aproximadamente una hora de caminata.
Dónde alojarse cerca
No se permite acampar en el parque estatal, pero hay un albergue en el lugar para los viajeros que desean pasar la noche sin ir a otra ciudad. Las ciudades más cercanas son Pine y Payson, que están a unos 15 minutos al norte y al sur, respectivamente. Si acaba de pasar por Tonto Natural Bridge de camino a una de las ciudades más grandes de Arizona, los hoteles en Phoenix o Flagstaff están a unas dos horas de distancia.
- Goodfellow Lodge: El albergue en el parque estatal tiene 10 habitaciones, con una combinación de baños compartidos o privados. La estructura de la cabaña de troncos fue construida en la década de 1920 y aún conserva su encanto rústico, junto con algunas comodidades del siglo XXI como calefacción y aire acondicionado.
- Cabañas Pine Creek: Ubicadas en la cercana ciudad de Pine y a solo 15 minutos del parque estatal, estas acogedoras cabañas rodeadas de pinos ponderosa dan la sensación de acampar en el desierto pero con algunas comodidades más cómodas, jacuzzi incluido.
- Majestic Mountain Inn: este motel sencillo en Payson está a unos 20 minutos de la entrada del parque. Las habitaciones son sencillas pero cómodas, y tendrás acceso a comodidades para sentirte como en casa, como una piscina climatizada y parrillas para barbacoa.
Cómo llegar allá
El Parque Estatal Tonto Natural Bridge está aproximadamente a medio camino entre Phoenix y Flagstaff, aproximadamente a dos horas de distancia de cualquiera de las ciudades en automóvil. La carretera interestatal 17 es la carretera que conecta las dos ciudades y debe girar en la carretera 260 en dirección este durante aproximadamente una hora hasta llegar a la entrada del parque estatal.
Accesibilidad
El centro de visitantes de Goodfellow Lodge es accesible para todos los viajeros y una de las habitaciones cumple totalmente con la ADA. Hay miradores para ver el Puente Tonto cerca del estacionamiento que están pavimentados y son totalmente accesibles que no requieren caminar por uno de los senderos.
Consejos para su visita
- El parque está abierto todos los días del año, excepto Navidad, y todos los visitantes mayores de 7 años deben pagar una tarifa de admisión.
- La mejor época para visitar el parque es en primavera u otoño, cuando las temperaturas son suaves y se puede disfrutar del parque sin el calor excesivo de Arizona.
- La temporada de monzones de Arizona comienza en julio y continúa hasta septiembre, a veces arrojando una gran cantidad de agua en un período de tiempo muy corto.
- Se admiten perros en los miradores y en el área de estacionamiento pero no en ninguno de los senderos.