El Parque Regional White Tank Mountain de 30,000 acres no solo es el parque regional más grande del condado de Maricopa, sino que también es uno de los mejores lugares del Valle para caminar, andar en bicicleta de montaña y montar a caballo por el desierto de Sonora. Cuenta con increíbles amaneceres sobre la ciudad, una cascada después de fuertes lluvias y petroglifos (arte rupestre) tallados en piedras a lo largo de sus senderos.
Si bien algunos de los senderos pueden ser extremadamente desafiantes con cambios drásticos de elevación y terreno accidentado, varios son casi planos y uniformes, lo que los hace perfectos para las familias. El parque tiene un centro de naturaleza donde las familias pueden aprender sobre las criaturas del desierto en exhibición y actividades familiares como observar las estrellas.
Historia
Los petroglifos encontrados en el parque datan de posiblemente 10,000 años, pero los Hohokam fueron los primeros en llamarlo hogar. Estos cazadores-recolectores predominantes construyeron siete aldeas, que varían en tamaño de uno a 75 acres, durante su estadía en el área desde 500 hasta 1100 d.C. Cuando siguieron adelante, dejaron un refugio rocoso, sus propios petroglifos y áreas de tiestos.
Algún tiempo después, la tierra del parque cayó bajo el control de los Yavapai, quienes finalmente se vieron obligados a vivir en reservas en otras partes del estado. Hoy, el parque tiene 11 sitios arqueológicos, incluidos los siete pueblos y varios campamentos temporales.
Cómo llegar allá
El Parque Regional White Tank Mountain está ubicado en el lado oeste del Valle, aproximadamente a 15 millas al oeste del Loop 101. No hay transporte público al parque. Tendrá que conducir usted mismo o tomar un viaje compartido para obtener la entrada a los parques.
Si conduce usted mismo desde Phoenix y East Valley, tome la I-10 West hasta la Loop 303 North. Salga en Northern Avenue y gire a la izquierda en el semáforo. Conduzca una milla al oeste hasta Cotton Lane. Gire a la derecha en Cotton Lane y continúe hasta Olive Avenue. Gire a la derecha nuevamente y tome Olive Avenue hasta la entrada del parque.
Desde North Scottsdale o Deer Valley, tome el Loop 101 hacia Peoria. Salga en Northern Avenue y siga las instrucciones anteriores hacia el parque.
Que esperar
Debido a sus petroglifos, cascadas y centro natural, el Parque Regional White Tank Mountain es popular y puede congestionarse, especialmente los fines de semana. Para evitar las multitudes, omita el muy transitado Waterfall Canyon Trail a favor si uno de los parques tiene otros senderos o llega temprano en el día.
Si planea caminar por Waterfall Canyon Trail, maneje sus expectativas. A pesar del nombre de los senderos, no verá una cascada excepto después de una lluvia considerable.
La primavera y el otoño son las mejores épocas para visitar el parque. Las temperaturas son moderadas durante el día y durante la primavera, las flores silvestres florecen en todo el parque. El invierno aún puede ser agradable, pero no se sorprenda por algún día lluvioso ocasional. Durante el verano, llegue temprano para evitar el calor.
La entrada al Parque Regional White Tank Mountain es de $ 7 por vehículo. Si caminas, andas en bicicleta o montas a caballo en el parque, la tarifa de entrada es de $ 2 por persona. Parques y Recreación del Condado de Maricopa también vende un pase anual que permite el acceso ilimitado en vehículo a todos sus parques por $ 85. El pase anual es de $ 30 para aquellos que planean caminar, andar en bicicleta o montar a caballo en los parques.
Senderismo en el parque
El Parque Regional White Tank Mountain tiene aproximadamente 30 millas de senderos de uso compartido, que varían en longitud desde 0.9 millas a 7.9 millas y en dificultad desde fáciles hasta extenuantes. Además, hay 2.5 millas de senderos solo para peatones, incluidas dos pistas cortas que son de superficie dura y sin barreras. Para los más aventureros, el parque permite viajar como mochileros durante la noche con un permiso en los campamentos fuera de pista establecidos.
Antes de salir, evalúe la capacidad de todos en su grupo y elija un sendero apropiado, teniendo en cuenta que la caminata será más desafiante a temperaturas más altas. Use zapatos cómodos y cerrados (no sandalias ni chanclas) y lleve mucha agua. Como regla general, los adultos deben beber al menos dos tazas de agua cada hora y los niños al menos una taza, según su tamaño.
De los parques 14 senderos designados, estos se encuentran entre los más populares:
- Sendero Waterfall Canyon: este sendero de ida y vuelta de 2 millas no tiene barreras hasta Petroglyph Plaza y es lo suficientemente fácil para que los no excursionistas y los niños recorran el resto del camino hasta la cascada. Como se mencionó anteriormente, la cascada solo fluye después de una fuerte lluvia, pero en otras ocasiones, puede ver las rocas suavizadas con el tiempo. Descargue la guía antes de ir para obtener información sobre las plantas, la vida silvestre y los petroglifos que verá en el camino.
Sendero Waterfall Canyon: este sendero de ida y vuelta de 2 millas no tiene barreras hasta Petroglyph Plaza y es lo suficientemente fácil para que los no excursionistas y los niños recorran el resto del camino hasta la cascada. Como se mencionó anteriormente, la cascada solo fluye después de una fuerte lluvia, pero en otras ocasiones, puede ver las rocas suavizadas con el tiempo. Descargue la guía antes de ir para obtener información sobre las plantas, la vida silvestre y los petroglifos que verá en el camino.
- Black Rock Trails: el Black Rock Long Loop, solo para peatones, y el Black Rock Short Loop comienzan desde Ramada 4. Mientras que el Short Loop de media milla sin barreras simplemente rodea las rocas negras que dan nombre a los senderos, el Long Loop se extiende el viaje a 1.3 millas, pasando por uno de los sitios arqueológicos.
Black Rock Trails: el Black Rock Long Loop, solo para peatones, y el Black Rock Short Loop comienzan desde Ramada 4. Mientras que el Short Loop de media milla sin barreras simplemente rodea las rocas negras que dan nombre a los senderos, el Long Loop se extiende el viaje a 1.3 millas, pasando por uno de los sitios arqueológicos.
- Sendero del venado mula: este sendero moderadamente desafiante es paralelo al borde este del parque y ofrece vistas asombrosas del valle. En lugar de caminar por los senderos 3.4 millas (y viceversa), comience en el centro de la naturaleza, camine dos millas hasta el sendero South Trail y haga un circuito de regreso al centro de la naturaleza.
Sendero del venado mula: este sendero moderadamente desafiante es paralelo al borde este del parque y ofrece vistas asombrosas del valle. En lugar de caminar por los senderos 3.4 millas (y viceversa), comience en el centro de la naturaleza, camine dos millas hasta el sendero South Trail y haga un circuito de regreso al centro de la naturaleza.
- Ford Canyon Trail: los excursionistas incondicionales pueden desafiarse a sí mismos en el Ford Canyon Trail de 7.4 millas. La mayoría de los excursionistas se detienen en la presa abandonada a 4.5 millas, pero puede continuar hasta donde termina el sendero en el cruce de los senderos Goat Camp y Mesquite Canyon.
Ford Canyon Trail: los excursionistas incondicionales pueden desafiarse a sí mismos en el Ford Canyon Trail de 7.4 millas. La mayoría de los excursionistas se detienen en la presa abandonada a 4.5 millas, pero puede continuar hasta donde termina el sendero en el cruce de los senderos Goat Camp y Mesquite Canyon.
Otras cosas que hacer
El senderismo es solo una de las actividades recreativas que puede disfrutar en el Parque Regional White Tank. El parque también ofrece ciclismo de montaña, paseos a caballo, observación de estrellas y más.
- Ciclismo de montaña: puede recorrer casi 30 millas de senderos de uso compartido dentro del parque o poner a prueba sus habilidades en su sendero competitivo de 10 millas, el Sonoran Loop Bicycle Competitive Track. El sendero de alta velocidad se comparte con corredores de campo traviesa y ciclistas de resistencia y ocasionalmente alberga eventos competitivos.
Ciclismo de montaña: puede recorrer casi 30 millas de senderos de uso compartido dentro del parque o poner a prueba sus habilidades en su sendero competitivo de 10 millas, el Sonoran Loop Bicycle Competitive Track. El sendero de alta velocidad se comparte con corredores de campo traviesa y ciclistas de resistencia y ocasionalmente alberga eventos competitivos.
- Montar a caballo: si tiene un caballo, puede montarlo o remolcarlo en el parque y explorar los senderos de uso compartido por su cuenta. También puede trotar o galopar en el circuito competitivo de bicicletas de Sonoran Loop. Para paseos a caballo guiados, comuníquese con Corral West Horse Adventures.
Montar a caballo: si tiene un caballo, puede montarlo o remolcarlo en el parque y explorar los senderos de uso compartido por su cuenta. También puede trotar o galopar en el circuito competitivo de bicicletas de Sonoran Loop. Para paseos a caballo guiados, comuníquese con Corral West Horse Adventures.
- Centro de la naturaleza: ubicado en un edificio con certificación LEED Platinum, el centro de naturaleza del parque muestra pequeños animales nativos como escorpiones y exhibe sobre la gente de Hohokam. También hay una tienda de regalos y una biblioteca en el lugar. Consulte el calendario de parques para ver programas especiales, incluido uno que demuestre cómo el personal alimenta a las serpientes del centro antes de ir.
Centro de la naturaleza: ubicado en un edificio con certificación LEED Platinum, el centro de naturaleza del parque muestra pequeños animales nativos como escorpiones y exhibe sobre la gente de Hohokam. También hay una tienda de regalos y una biblioteca en el lugar. Consulte el calendario de parques para ver programas especiales, incluido uno que demuestre cómo el personal alimenta a las serpientes del centro antes de ir.
- Observación de estrellas: organizado por Stargazing For Everyone, el parque ofrece programas gratuitos de observación de estrellas periódicamente los sábados a las 7:30 p.m. Los participantes de todas las edades aprenden sobre las estrellas, la luna, los planetas y más mientras se turnan para mirar a través de los telescopios.
Observación de estrellas: organizado por Stargazing For Everyone, el parque ofrece programas gratuitos de observación de estrellas periódicamente los sábados a las 7:30 p.m. Los participantes de todas las edades aprenden sobre las estrellas, la luna, los planetas y más mientras se turnan para mirar a través de los telescopios.
Donde quedarse
Los amantes del aire libre pueden acampar en uno de los 40 parques individuales. La mayoría de los sitios pueden acomodar vehículos recreativos de hasta 45 pies de largo y todos tienen agua, conexiones eléctricas, una mesa de picnic, parrilla para barbacoa y anillo de fuego. Para reservar uno de estos lugares o uno de los dos campamentos grupales, visite el sitio web de Parques del Condado de Maricopa. Los hoteles más cercanos se encuentran cerca del State Farm Stadium en 99th y Glendale Avenues. Para una estadía un poco más lujosa, haga una reserva en The Wigwam en Litchfield Park.