Parque Nacional Monte Rainier
De todos los paisajes naturales excepcionales que se pueden encontrar en el estado de Washington, el Parque Nacional Mount Rainier se destaca por encima de los demás. Con una extensión de casi 370 millas cuadradas, el parque es uno de los principales destinos al aire libre en todo Estados Unidos, y atrae a más de dos millones de visitantes al año. Muchos de esos visitantes vienen de todo el mundo para probar su fuerza, resistencia y habilidades en la montaña titular del parque, que es una de las escaladas más famosas del mundo.
Cuando el presidente William McKinley lo declaró parque nacional en 1899, Mount Rainier se convirtió en el quinto lugar en obtener esa distinción. Antes de eso, el bosque denso y antiguo que rodeaba la montaña había sido designado bosque nacional, que abarcaba 91.000 acres de naturaleza virgen.
En el corazón del parque se encuentra el propio Monte Rainier, un pico de 14,410 pies que se eleva por encima de todas las demás montañas de Cascade Range. Un estratovolcán activo, Rainier crea una presencia sorprendente que domina el horizonte tan lejos como la ciudad de Seattle, ubicada a 80 millas al norte. Rainier, la montaña más glaciar de los 48 estados más bajos, es el punto de partida de cinco ríos individuales que alimentan otros entornos al aire libre repartidos por el oeste de los Estados Unidos.
Un paraíso para los excursionistas y escaladores, el Parque Nacional Mount Rainier tiene mucho que ofrecer a los entusiastas de las actividades al aire libre. Pero sus pintorescos paisajes atraerán a cualquier viajero que aprecie los frondosos bosques, las impresionantes praderas alpinas, los espectaculares glaciares y las escarpadas cumbres. Quienes hagan el viaje probablemente quedarán cautivados por todo lo que este lugar tiene para ofrecer.
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Cosas para hacer
Como ocurre con la mayoría de los parques nacionales de EE. UU., Hay mucho que ver y hacer dentro del Parque Nacional Mount Rainier. Por ejemplo, las carreteras remotas del parque son excelentes para los ciclistas que buscan probar sus piernas. Los pescadores encontrarán numerosos lagos y estanques para lanzar sus líneas, mientras que los mochileros pueden montar sus tiendas de campaña en algunos de los campings más pintorescos imaginables. Y durante los meses de invierno, los senderos del parque son excelentes rutas para practicar raquetas de nieve y esquí de fondo.Por supuesto, una de las actividades más populares del parque es escalar el Monte Rainier. La cumbre glaciar del volcán sirve como un lugar excelente para que los escaladores veteranos perfeccionen sus habilidades, al tiempo que brinda a los principiantes la oportunidad de adquirir la experiencia que tanto necesitan. Muchos usan Rainier como campo de entrenamiento antes de escalar picos más altos y difíciles en otros lugares, incluidos Alaska, los Andes y el Himalaya.
Solo los montañistas muy experimentados deben intentar escalar Rainier por su cuenta y siempre se requiere un permiso. Otros deberían apuntarse a una expedición guiada con un operador de montañismo como RMI o Alpine Ascents. Planee pasar un mínimo de tres días en dicha escalada, aunque algunas opciones incluyen días adicionales para entrenar. Para obtener más información sobre cómo escalar el Monte Rainier, haga clic aquí.
Las mejores caminatas y senderos
Los excursionistas de un día y los excursionistas de larga distancia encontrarán cientos de millas de senderos para explorar, todo a la sombra de la montaña misma. Ya sea que esté buscando una ruta corta y fácil o algo largo y desafiante, el parque ciertamente puede adaptarse. Por ejemplo, el Rampart Ridge Trail de 4.8 millas se conecta al icónico Wonderland Trail, brindando una muestra de las mejores caminatas que el parque tiene para ofrecer. El sendero Summerland de 11 millas es hermoso durante todo el año, pero especialmente cuando las flores silvestres florecen durante el verano, mientras que el impresionante Sunrise Rim Trail tiene 5.7 millas de vistas panorámicas y tiende a ser un poco menos transitado que algunas otras caminatas.
Hablando de Wonderland Trail, son 93 millas de algunas de las zonas rurales más espectaculares que cualquier mochilero podría esperar encontrar. La ruta deambula completamente alrededor del Monte Rainier, circunnavegando toda la base de la montaña. Completar esa caminata es un rito de iniciación para muchos excursionistas, que requiere experiencia, resistencia y una planificación adecuada. Se recomienda a los mochileros principiantes que vayan solo con un guía o un excursionista veterano en lugar de recorrer la ruta solos.
Otras opciones para una caminata de larga distancia incluyen el Northern Loop Trail, que cubre más de 40 millas a través de una de las secciones más remotas y poco visitadas del parque. Una sección del Pacific Crest Trail también pasa por el parque, y los excursionistas pueden ver la montaña mientras se dirigen hacia el norte y el sur a lo largo de esa famosa ruta. Si planea caminar por una ruta que requiere pernoctaciones en el campo, necesitará un permiso para cada día.
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Dónde comer y quedarse
La mayoría de los visitantes de Mount Rainier NP reservarán alojamiento en Seattle o en una de las pequeñas comunidades que se encuentran fuera de los límites del parque. Esos lugares ofrecen alojamientos que se ajustan a todos los presupuestos, pero requieren un poco de conducción y el comienzo y el final de su día. Sin embargo, los visitantes que deseen permanecer dentro del parque tienen algunas opciones para elegir, que van desde albergues históricos hasta campamentos remotos.
Los alojamientos del parque incluyen el National Park Inn en Longmire y Paradise Inn, ambos con comedores que sirven desayuno, almuerzo y cena. El National Park Inn está abierto todo el año, mientras que Paradise Inn tiene vacantes de temporada desde finales de mayo hasta principios de octubre. Ambos son lugares populares para quedarse, así que asegúrese de reservar con anticipación.
Los campamentos modernos que pueden acomodar vehículos, incluidos los vehículos recreativos, están disponibles en Cougar Rock, Ohanapecosh, White River y Mowich Lake. Alojarse en estos lugares también requiere reservaciones y conlleva tarifas de sitio individuales y grupales de $ 20 y $ 60 respectivamente. El campamento primitivo en el campo es gratis, pero como ya se mencionó, requiere un permiso.
Además de los comedores ubicados en los refugios del parque, los visitantes también pueden almorzar en Paradise Camp Deli. Las opciones para llevar, que incluyen bocadillos y bebidas, se pueden encontrar en Sunrise Day Lodge y Longmire General Store. Sin embargo, tenga en cuenta que la mayoría de estos puntos de venta tienen horarios estacionales y, por lo general, no están abiertos todo el año.
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Cómo llegar allá
El Parque Nacional Mount Rainier está muy bien situado entre varias áreas metropolitanas importantes, como Seattle, Tacoma, Yakima y Portland. Cada una de esas ciudades se encuentra a menos de 200 millas del parque y tiene un aeropuerto que brinda acceso a la región. Todos esos lugares tienen opciones de alquiler de autos, así como para conducir hasta el parque sin ayuda.
El acceso a las entradas del parque varía según de dónde vengas. Por ejemplo, si conduce desde Seattle hasta la entrada Nisqually en la sección sureste del parque, tome la I-5 South hasta la SR 512 East hasta la SR 7 South hasta la SR 706 en Elbe. Alternativamente, se puede llegar a la entrada este tomando la I-5 South hasta la I-405 East hasta la SR 167 South. Desde allí, tome la SR 410 East hasta llegar a la entrada White River.
Alternativamente, si viene desde Portland, siga la I-5 North hasta la Hwy 12 East hasta la SR 7 North hasta la SR 706 hasta la entrada Nisqually. O diríjase a la entrada White River por la I-5 norte hasta la SR 512 este hasta la SR 167, saliendo en la salida 135 en Tacoma. Luego, diríjase hacia el este por la SR 167 hasta la SR 410 directamente hacia el parque.
Accesibilidad
Como era de esperar, la mayoría de los senderos y campamentos fuera del país no ofrecen opciones de accesibilidad para visitantes discapacitados. Pero, las instalaciones del parque del frente, incluidos los albergues, el centro de visitantes, las tiendas generales y los restaurantes son accesibles. Eso incluye baños, áreas de picnic e instalaciones para guardabosques.
Un sendero que ofrece accesibilidad para sillas de ruedas son los prados inferiores que se encuentran en Paradise, uno de los lugares más populares y pintorescos del parque. Dos rampas de grava, el otro pavimentado pero empinado a los viajeros hacia esta área, lo que lo convierte en un lugar imperdible para cualquiera.
Para más información sobre accesibilidad en el parque, haga clic aquí.
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Consejos para su visita
- El parque está más concurrido entre el Día de los Caídos y el Día del Trabajo cada año. Si su objetivo es evitar las multitudes, intente visitar en un día laborable durante ese período. Fuera de la ajetreada temporada de viajes de verano, las multitudes disminuyen rápidamente, disminuyendo drásticamente durante el invierno.
- Mount Rainier es famoso por sus impresionantes flores silvestres, que tienen lugar cada verano. Para ser testigo de este impresionante fenómeno natural, planee visitarlo en algún momento entre mediados de julio y finales de agosto, cuando las praderas alpinas están inundadas de colores.
- Mount Rainier es una montaña enorme e imponente que puede impactar dramáticamente el clima en el parque en casi cualquier momento durante el año. Si bien las condiciones son en su mayoría estables durante los meses más cálidos del verano, la primavera, el otoño y especialmente el invierno pueden provocar un clima impredecible. Esto, a su vez, puede interrumpir el acceso al parque y cerrar carreteras. Siempre verifique las condiciones de la carretera antes de salir al parque.
- Se cobra una tarifa de $ 30 por vehículo para ingresar al parque, aunque eso es válido para siete días de entradas ilimitadas. Las motocicletas tienen un cargo de $ 25 y hay una tarifa de $ 15 "sin cita previa" para los que van a pie o en bicicleta. Un pase anual para Mount Rainier cuesta $ 55, que es una buena oferta para los visitantes frecuentes.
- Si bien el Parque Nacional Mount Rainier está abierto todo el año, muchas de las instalaciones tienen horarios de funcionamiento limitados o están cerradas en ciertas épocas del año. Dependiendo de cuándo planeas ir, es una buena idea revisar el horario del parque.