Las históricas montañas Catskill del estado de Nueva York son una visita obligada, así que diríjase a este recorrido panorámico por caminos secundarios para experimentar las maravillas naturales y creadas por el hombre de esta región.
Indicaciones para llegar en automóvil: desde Catskill, Nueva York, siga la ruta 23 oeste del estado de Nueva York hasta Prattsville. Retroceda en la ruta 23 este hasta la ruta estatal 23A este a través del parque Catskill. Cuando termine la ruta 23A este, siga la ruta estadounidense 9W norte hasta la ruta 23 este. Continúe por el puente Rip Van Winkle (peaje), luego gire a la derecha en la ruta estatal 9G sur hasta la entrada a mano izquierda del sitio histórico estatal de Olana.
"Bienvenido a la tierra de Rip Van Winkle", se lee en un letrero que saluda a los automovilistas que se dirigen hacia el oeste por la Ruta 23 hacia el horizonte de la montaña que se avecina. Fue en estos antiguos picos de arenisca gris, por supuesto, donde el simpático personaje de Washington Irving observó a extraños seres jugando a los bolos, bebieron su licor y luego durmieron durante una noche que duró 20 años. Los narradores y artistas elevaron estas colinas brumosas envainadas en bosques boreales a un estatus mitológico mucho antes de que la región se convirtiera en un lugar de vacaciones accesible y popular. Las escenas legendarias capturadas en lienzo y grabadas en fábulas cobran vida a medida que sigues el camino sinuoso de este camino hacia el cielo.
En East Windham, asegúrese de salir de la ruta 23 en Point Lookout. En días despejados, este mirador junto al espectacular Captain's Inn Point Lookout (anteriormente Point Lookout Mountain Inn) ofrece vistas de cinco estados. A medida que la Ruta 23 continúa ascendiendo, ingresará al Parque Catskill, un área de 700,000 acres (casi tan grande como Rhode Island) compuesta por terrenos públicos y privados en cuatro condados. Desde que se creó el parque en 1885, las propiedades del estado, protegidas dentro de Catskill Forest Preserve, se han expandido de 34,000 a casi 300,000 acres. Con noventa y ocho picos que superan los tres mil pies, los Catskills son uno de los destinos invernales más populares de Nueva York; Windham, hogar de la zona de esquí de Windham Mountain, es la primera de varias ciudades alegres para esquiar
Al acercarse a Prattsville, verá Pratt Rock, una de las atracciones más extravagantes del estado. Es exagerado llamar a esto Mount Rushmore de Nueva York, pero ese apodo da pistas sobre qué esperar. Zadock Pratt, que llegó a Catskills cuando era niño, trabajó y escatimó esfuerzos hasta que pudo permitirse abrir una curtiduría en Schoharie Creek, aprovechando la abundancia de corteza de cicuta, esencial para el proceso de elaboración del cuero. En veinte años, amasó una fortuna, construyó una ciudad entera, abrió un banco donde acuñó su propio dinero y ganó un escaño en el Congreso. Según la tradición local, cuando un cantero mendigante deambuló por allí en 1843, Pratt le dio cincuenta centavos para tallar su perfil en el borde de una montaña. Satisfecho con el resultado, encargó la historia de toda su vida cincelada en el acantilado. Los visitantes que suban las pendientes serpenteantes de Pratt Rock verán un caballo, una cicuta y otros símbolos, incluido el escudo de armas y el lema de Pratt: "Hazlo bien y no dudes".
Lo que comenzó como un monumento a la vanidad se convirtió en un monumento al único hijo de Pratt, George, un coronel de la Guerra Civil, cuyo busto fue agregado a la pared de roca de ciento cincuenta metros después de su muerte en la Batalla de Manassas. Sin un heredero de su imperio, Pratt no es recordado mucho más allá de los límites de la ciudad que transformó, pero en Prattsville, donde su casa de 1829 es ahora el Museo Zadock Pratt, sigue siendo una leyenda.
Pasará por áreas públicas de pesca mientras sigue la Ruta 23A Este a lo largo del Schoharie Creek lleno de truchas hacia Hunter y Tannersville, dos encantadores pueblos de montaña que están llenos de visitantes durante el esquí de invierno, la pesca con mosca de primavera, el festival de verano y la observación de hojas de otoño. temporadas en Hunter Mountain.
El llamativo complejo de troncos de cedro que verá a la izquierda antes de llegar a Hunter es la iglesia católica ucraniana de San Juan Bautista. La basílica de 1962 y otras estructuras se construyeron sin clavos, en estilo arquitectónico tradicional ucraniano. Los visitantes pueden degustar la cocina ucraniana en los almuerzos buffet de verano de la congregación los domingos. El complejo también alberga el Grazhda Hall, donde los conciertos y eventos culturales que se celebran cada verano están abiertos al público.
A medida que la ruta 23A desciende hacia Haines Falls, gire a la izquierda en North Lake Road / County Road 18, donde encontrará la entrada a North-South Lake: una playa estatal, un campamento y una reserva. Los excursionistas que sigan el sendero Escarpment hasta puntos emblemáticos como Artist's Rock y el sitio de la otrora grandiosa Catskill Mountain House, que contó con tres presidentes entre sus invitados de élite entre 1824 y 1941, disfrutarán de las vistas comprometidas con los lienzos de los pintores de la escuela del río Hudson, incluido Thomas Cole, padre de esta primera escuela americana de pintura de paisajes.
Se puede llegar a Kaaterskill Falls, la cascada de dos niveles más alta de Nueva York y otra escena pintada con frecuencia, a través de un sendero que diverge del Escarpment Trail, o puede continuar 1.3 millas pasando North Lake Road en la Ruta 23A hacia el lado derecho aparcamiento. Tenga cuidado cuando recorra el estrecho arcén de la carretera hacia Bastion Falls más pequeñas, ubicadas en el comienzo del sendero para la escalada moderada de media milla rocosa y enraizada a Kaaterskill Falls. La cascada doble de 260 pies es más impresionante en la primavera, cuando la nieve y el hielo derretidos aumentan el torrente de agua que se derrama sobre las repisas rocosas.
La ruta 23A toma algunos giros en S emocionantes mientras continúa su descenso hacia Catskill. Antes de seguir la Ruta 23 Este a través del Puente Rip Van Winkle, gire a la izquierda en Spring Street / Ruta 385. Los recorridos por la casa y el estudio de Cole en el Sitio Histórico Nacional Thomas Cole ofrecen información sobre la notable carrera de este inglés en gran parte autodidacta, cuyo Las primeras representaciones de los Catskills, pintadas en 1825, tomaron por asalto el mundo del arte de la ciudad de Nueva York. Más de setenta artistas seguirían el ejemplo de Cole, creando pinturas luminosas y muy detalladas que engendraron reverencia por la belleza de escenas exclusivamente estadounidenses.
Después de cruzar a la orilla este del Hudson, visite la casa de Frederic Edwin Church, estudiante de Cole y uno de los pintores más destacados de la escuela. Conocido por sus colosales lienzos, la obra más grande de Church fue Olana, la finca que creó con la ayuda del diseñador Calvert Vaux. Influenciado por la arquitectura morisca que había visto en el Medio Oriente, Church diseñó una casa rica en textura y color, y la construyó y amplió entre 1870 y 1890. También dedicó una energía considerable a diseñar las carreteras de la propiedad para que las escenas espectaculares de el Hudson y Catskills fueron revelados calculadamente.
Mientras saboreas estos paisajes, felizmente poco alterados por el paso del tiempo, te darás cuenta de que incluso si el viejo Rip hubiera dormido durante cien años, todavía habría descendido de las montañas, acariciando su barba con desconcierto, pero seguro en el conocimiento de que "allí estaban las montañas Kaatskill, allí corría el Hudson plateado".
Adaptado de Backroads of New York por Kim Knox Beckius, un libro de mesa de café con direcciones, narrativa, mapas y fotografías de 28 recorridos panorámicos en el estado de Nueva York. Reproducido con permiso.