Traditionnellement, l'accent principal des décorations de Noël en Italie est la crèche, presepe ou presepio en italien. Chaque église a un presepe et ils peuvent être trouvés sur les places, les magasins et autres espaces publics. Les expositions vont souvent au-delà de la scène de la crèche et peuvent même inclure une représentation de l'ensemble du village.
Les Presepi sont généralement mis en place à partir du 8 décembre, jour de la fête de l'Immaculée Conception, jusqu'au 6 janvier, Épiphanie, mais certains sont dévoilés la veille de Noël. La plupart des Italiens installent une crèche de Noël dans leur maison et des figurines pour les crèches sont fabriquées dans de nombreuses régions d'Italie, certaines des meilleures provenant de Naples et de Sicile. Bien que le presepe soit généralement mis en place avant Noël, l'enfant Jésus est ajouté la veille de Noël.
Origines des crèches italiennes
On dit que la crèche est originaire de Saint François d'Assise en 1223 lorsqu'il a construit une crèche dans une grotte de la ville de Greccio et y a organisé une messe de Noël et un spectacle de la nativité. Greccio reconstitue cet événement chaque année.
La sculpture de figurines pour les crèches a commencé à la fin du XIIIe siècle, lorsque Arnolfo di Cambio a été chargé de sculpter des figures de la crèche en marbre pour le premier jubilé de Rome en 1300. Considérée comme la plus ancienne crèche de Noël permanente, elle peut être vue au musée de Santa Maria. L'église Maggiore et est l'une des principales choses à voir à Rome pendant la saison de Noël.
Meilleurs endroits pour voir des crèches de Noël, ou Presepi, en Italie
Naples est la meilleure ville à visiter pour leur presepi. Des centaines de crèches sont érigées dans toute la ville. Certaines crèches sont très élaborées et peuvent être faites à la main ou utiliser des figurines anciennes. À partir du 8 décembre, l'église de Gesu' Nuovo, sur la Piazza del Gesu', expose des œuvres d'art de la crèche de l'Association napolitaine des crèches. La rue Via San Gregorio Armeno, dans le centre de Naples, regorge d'expositions et d'étals vendant des crèches toute l'année.
Dans la Cité du Vatican, un immense presepe est construit sur la place Saint-Pierre pour Noël qui est généralement dévoilé la veille de Noël. Une messe du réveillon est célébrée place Saint-Pierre, généralement à 22 heures.
À Rome, certains des presepi les plus grands et les plus élaborés se trouvent sur la Piazza del Popolo, la Piazza Euclide, Santa Maria in Trastevere et Santa Maria d'Aracoeli, sur la colline du Capitole. Une crèche grandeur nature est installée sur la Piazza Navona où se tient également un marché de Noël. L'église des Saints Cosma e Damiano, près de l'entrée principale du Forum romain, a une grande crèche de Naples exposée toute l'année.
Bethléem dans la grotte - une crèche élaborée grandeur nature est créée chaque année et transportée jusqu'à la Grotte di Stiffe, une magnifique grotte de la région des Abruzzes, à environ 32 km de L'Aquila. La scène est illuminée et peut être visitée courant décembre.
Vérone a une exposition internationale de crèches dans l'immense arène romaine jusqu'en janvier.
Trente, dans la région du Haut-Adige, dans le nord de l'Italie, a une grande crèche sur la Piazza Duomo.
Jesolo, à 30 km de Venise, possède une crèche de sculpture sur sable réalisée par les meilleurs artistes internationaux de la sculpture sur sable. Il a lieu tous les jours sur la Piazza Marconi jusqu'à la mi-janvier. Les dons servent à financer des projets caritatifs.
Manarola aux Cinque Terre possède une crèche écologique unique alimentée par l'énergie solaire.
Celleno, une petite ville du nord du Latium à environ 30 km de Viterbe, possède un magnifique presepe qui est mis en place pour être visité toute l'année. Celleno est également célèbre pour ses cerises.
De nombreuses églises de Milan ont des crèches élaborées installées autour de la période de Noël.
Certaines églises dans les petites villes ont un presepe mécanique, avec des figurines qui bougent, comme ce presepe mécanique à Pallerone, une petite ville de la région de Lunigiana, dans le nord de la Toscane.
Musées Presepio en Italie
Il Museo Nazionale di San Martino à Naples possède une collection élaborée de crèches des années 1800.
Il Museo Tipologico Nazionale del Presepio, sous l'église des Saints Quirico e Giulitta à Rome, compte plus de 3000 figurines du monde entier faites à partir de presque tout ce que vous pouvez imaginer. Le musée a des horaires très limités et est fermé en été mais ils sont ouverts chaque après-midi du 24 décembre au 6 janvier. Téléphonez au 06 679 6146 pour
Il Museo Tipologico del Presepio à Macerata dans la région des Marches compte plus de 4000 crèches et un presepe du XVIIe siècle de Naples.
Presepi Viventi, crèches vivantes italiennes
Les reconstitutions de la crèche vivante, presepi viventi, se trouvent dans de nombreuses régions d'Italie avec des personnes costumées jouant les parties de la crèche. Souvent, des crèches vivantes sont présentées pendant plusieurs jours, généralement le jour de Noël et le 26 décembre, et parfois à nouveau le week-end suivant à l'époque de l'Épiphanie, le 6 janvier, le 12e jour de Noël, lorsque les trois mages ont offert leurs cadeaux à l'enfant Jésus.
Les meilleurs endroits pour voir des crèches vivantes, Presepi Viventi, en Italie
Greccio, en Ombrie, a été le site de la première crèche vivante de Saint François (un simple tableau silencieux de la Sainte Famille avec un bœuf et un âne). Greccio organise toujours l'un des meilleurs événements de Noël de l'Ombrie, une crèche en direct élaborée avec des centaines de participants.
Les gorges de Frasassi abritent l'une des crèches les plus grandes et les plus suggestives d'Italie. Tenu sur une falaise près des grottes de Frasassi, la crèche de Genga comprend une procession sur la colline jusqu'à un temple et des scènes de la vie quotidienne à l'époque de la naissance de Jésus. Plus de 300 acteurs y participent et les bénéfices sont reversés à des œuvres caritatives. Se tient généralement les 26 et 30 décembre.
La belle ville médiévale de Barga, dans le nord de la Toscane, a une crèche vivante et un spectacle de Noël le 23 décembre.
Custonaci, une petite ville près de Trapani en Sicile, a une belle crèche reconstituée à l'intérieur d'une grotte. Une petite ville a été enterrée dans la grotte par un glissement de terrain dans les années 1800. La grotte a été fouillée et sert maintenant de cadre pour les événements intéressants de la crèche en direct les 25-26 décembre et début janvier. Plus qu'une crèche, le village est aménagé comme un ancien village avec artisans et petits commerces.
La ville évocatrice d'Equi Terme, dans la région de la Lunigiana au nord de la Toscane, présente une reconstitution de la crèche qui se déroule dans tout le village dans un magnifique cadre à flanc de colline.
Milan a un défilé de l'Épiphanie des Trois Rois du Duomo à l'église de Sant'Eustorgio, le 6 janvier.
Rivisondoli, dans la région des Abruzzes, a reconstitué l'arrivée des 3 rois le 5 janvier avec des centaines de participants costumés. Rivisondoli présente également une crèche vivante les 24 et 25 décembre. Toujours dans la région des Abruzzes, L'Aquila et Scanno ont des crèches vivantes le jour de Noël, comme de nombreux autres petits villages de la région.
Les crèches vivantes de la région de la Ligurie incluent les villes de Calizzano, Roccavignale et Diano Arentino en décembre.
Vetralla, dans la région du nord du Latium, possède la plus ancienne crèche vivante de la région. Chia, près de Soriano, également dans le nord du Latium, organise une grande crèche vivante le 26 décembre avec plus de 500 participants.