Le quartier chinois de Singapour est le Singapour original, nettoyé pour les touristes. Fini les vendeurs de rue et la petite délinquance d'antan, avec des boutiques et des centres commerciaux rénovés et brillants à leur place.
Chinatown abritait les migrants chinois qui ont dirigé l'économie de Singapour pendant la période coloniale britannique. Autrefois, les marchands de Chinatown vendaient du tissu, de l'or, des médicaments et de la nourriture traditionnelle chinoise.
L'aspect des vieilles rues et ruelles étroites, des boutiques à deux étages, des lanternes rouges et des bannières au-dessus prédomine toujours dans le quartier chinois, poli à un éclat brillant. Les acheteurs viennent à Chinatown aujourd'hui pour dépenser des dollars de Singapour en antiquités, en gewgaws culturels chinois, en vêtements et (le meilleur de tous) en nourriture de colporteur vraiment abordable. (100 dollars à Singapour vous emmènent sur un chemin étonnamment long.)
Les shophouses sont toujours occupés par des entrepreneurs, bien que d'un genre différent : hôtels et auberges économiques, agences de publicité, bijouteries et fabricants de t-shirts côtoient les magasins d'artisanat traditionnel et les salles de médecine chinoise.
Le quartier de Chinatown est délimité par New Bridge Road, South Bridge Road, Upper Pickering Street et Cantonment Road. Chinatown est plus facilement accessible via le MRT, via les stations Raffles Place (EW14/NS26), Outram Park (EW16) ou Chinatown (NE4). (En savoir plus sur l'utilisation du MRT et des bus de Singapour avec la carte EZ-Link.)
Dans ces limites, vous trouverez les arrêts de shopping intéressants suivants.
Marché de rue de Chinatown
Le marché de rue de Chinatown, centré autour des rues Trengganu et Smith (emplacement sur Google Maps), est le premier magasin que les voyageurs voient, étant situé juste en face des sorties de la station de MRT.
Les rues étroites de Smith Street, Trengganu Street, Temple Street, Sago Lane et Pagoda Street offrent la meilleure expérience de shopping de rue de Singapour, centrée sur ce qui était autrefois le quartier de l'opium de l'île.
Le marché de rue a été introduit pour la première fois en 2004 dans le but de recréer (et de nettoyer) les colporteurs à l'ancienne de Chinatown, sans les ordures de la rue et les tricheurs. Environ 140 stands bordent les rues, proposant de bonnes affaires sur l'électronique du marché gris, l'artisanat traditionnel, les arnaques à la mode et les antiquités de provenance douteuse.
De la bonne nourriture de colporteur peut être dégustée sur Smith Street, également connue sous le nom de Chinatown Food Street. Les marchands ambulants le long de cet espace en plein air servent les aliments les plus célèbres de Singapour, du laksa au canard rôti en passant par le char kway teow et le riz au poulet de Hainan.
Les étals commencent à vendre à 10h et ferment pour la journée à 22h. Évitez de visiter pendant l'heure de midi et venez plutôt au crépuscule, car les lampadaires et l'éclairage des stands transforment le marché de rue en un spectacle magique.
Centre du Parc du Peuple
People's Park Complex (1 Park Road, site officiel, emplacement sur Google Maps) présente un mélange intéressant de magasins vendant des produits chinois traditionnels et des articles modernes bon marché - horloges, appareils électroniques, bijoux et textiles se bousculent aux côtés d'icônes religieuses, d'herbes chinoises et de chinois traditionnels nourriture.
Pour de nombreux habitants, People's Park est un dépositaire de la vieille nostalgie de Singapour à travers des magasins vendant de vieilles photos et des souvenirs de Chinatown. Les agents de voyages et les salons de massage ont également élu domicile au People's Park Complex.
Il existe un bon nombre de magasins de téléphones portables et de magasins liés aux téléphones portables dans le complexe, bien que ces stands aient la réputation de service malhonnête, en raison de leur distinction douteuse de centre commercial le plus critiqué.
Place de Chine centrale
Les Singapouriens avides de bon vieux temps convergent vers China Square Central (18 Cross St., site officiel, localisation sur Google Maps), dont les attractions les plus populaires puisent dans l'appétit de nostalgie.
Le dimanche (de 9h à 18h), le marché aux puces central de China Square s'installe dans l'atrium principal, vendant des goodies kitsch et rétro en excès de bandes dessinées, des appareils rétro comme des téléphones à cadran et des horloges grand-père ; antiquités; et des jouets occupant tous deux étages du centre commercial.
Pointe du quartier chinois
Chinatown Point (133 New Bridge Road, site officiel, localisation sur Google Maps). Vous ne manquerez pas cette structure imposante sur New Bridge Road, et les plus de 220 magasins au sein de ses cinq étages d'espace de vente au détail.
Le Podium B à quatre niveaux dans le magasin est particulièrement intéressant, une série de magasins connus collectivement sous le nom de Centre d'artisanat de Singapour vendant une large gamme d'objets d'artisanat, y compris (mais sans s'y limiter) de la porcelaine, des objets en bronze, des sculptures sur bois, des peintures, des antiquités meubles, instruments de musique chinois et broderies traditionnelles.
D'autres bonnes affaires dans le bâtiment incluent des montres, des cosmétiques, des chaussures et des cosmétiques. En parlant de cosmétiques, Chinatown Point abrite également un certain nombre de salons de beauté d'un bon rapport qualité-prix.
Colline d'Ann Siang
C'est la dernière colline restante de Chinatown; deux autres collines avaient été nivelées, leur masse ayant servi à reconquérir la mer dans les années 1890. Dernièrement, Ann Siang Hill a trouvé une seconde vie en tant que foyer pour les marques de boutiques Ann Siang Road et Club Street, en particulier, sont bordées de jolies boutiques entrepreneuriales vendant des vêtements et accessoires originaux mais de haute qualité.
Les boutiques vieilles de plusieurs décennies le long d'Ann Siang Hill proposent désormais des marques de vente au détail qui misent sur la forte ambiance rétro du quartier, de la célèbre mercerie Aston Blake à Aster de la céramique inspirée de Kyras Peranakan. Restez jusqu'à la nuit tombée et voltigez entre les bars qui s'animent la nuit.
Yue Hwa
Yue Hwa (70 Eu Tong Sen St., site officiel, emplacement sur Google Maps) est un grand magasin à thème chinois installé dans une structure centenaire qui était autrefois le Nan Tin Hotel, le premier hôtel de luxe à Singapour à avoir un ascenseur.
La rénovation primée a ajouté des écrans, des vitraux et d'autres éléments architecturaux qui ont amélioré la valeur esthétique du bâtiment sans nuire à son histoire. Les six étages s'adressent désormais aux acheteurs chinois traditionnels - vendant de la médecine traditionnelle chinoise, de la soie, de la porcelaine, des meubles et un incroyable assortiment de thés et d'accessoires pour la préparation du thé.
Les produits de Yue Hwa ont tendance à être plus chers que ceux que vous trouverez sur les étals du marché, mais la qualité est nettement supérieure. Leurs articles de saison, en particulier pendant le Nouvel An chinois, sont uniques et très recherchés par les habitants avertis.