Existen diversos informes sobre la provincia de Esmeraldas, en el noroeste de Ecuador, y sus ciudades costeras. Algunas fuentes advierten a los visitantes que se alejen del puerto de Esmeraldas, citando playas sucias, contaminación y una alta tasa de criminalidad, mientras que otras recomiendan una puerta de entrada a sus playas y centros turísticos costeros.
Esta provincia de Ecuador está cubierta de selvas tropicales, vegetación tropical, manglares y varios ríos, y las personas que llaman hogar a Esmeraldas comparten una cultura vibrante que es una mezcla de los nativos y la de los esclavos africanos que escaparon del cautiverio y establecieron un casa en la ciudad portuaria.
No hay un "momento perfecto" para la costa de Ecuador. De diciembre a junio, la costa norte es cálida y húmeda con tormentas tropicales, que pueden cerrar las carreteras locales, y de junio a septiembre está nublado y húmedo, mientras que octubre a diciembre es un poco más seco y fresco. El mejor momento para la ciudad de Esmeraldas es a principios de agosto para las celebraciones de la independencia, cuando la juerga diurna y nocturna incluye las bandas de marimba cuya música se basa en la música y el baile ancestrales africanos.
Llegar allí
Si planea viajar a Esmeraldas, es probable que llegue en avión al Aeropuerto Internacional Coronel Carlos Concha Torres o en cruceros, que a menudo atracan en el puerto. Algunas de estas líneas de cruceros ofrecen excursiones en tierra a Cuenca, Chan Chan o Quito, que está a 185 km al sureste, pero muchos de los pasajeros prefieren pasar el día haciendo turismo localmente.
Por aire, hay peleas diarias de TAME desde y hacia Quito, y por tierra, puede tomar el servicio de autobús que conecta la mayoría de las ciudades costeras y del interior o los servicios de taxi entre Esmeraldas y Quito, que es rápido y relativamente económico. Esmeraldas es un puerto comercial y un puerto de escala para varios cruceros, así como varios barcos pequeños y transbordadores que brindan servicio entre las comunidades costeras.
Playas y pueblos turísticos
Las atracciones más populares de la provincia de Esmeraldas son sus hermosas playas, centros turísticos costeros e islas privadas que ofrecen un escape de la norma. Sin embargo, el agua tibia y la brisa fresca del mar crean playas abarrotadas cuando el clima es cálido y húmedo (que es la mayor parte del año). Entre los pueblos de playa y pueblos de pescadores más populares:
- Atacames: al sur de Esmeraldas, esta ciudad es tremendamente popular con bares de playa, discotecas, hoteles frente al mar y restaurantes.
- Sua: Este pequeño pueblo de pescadores tiene hermosas playas y un ambiente más tranquilo.
- Igual: La exclusiva ciudad turística a solo 12 millas de Esmeraldas tiene playas de arena blanca y limpia, palmeras, una hermosa bahía con un suave oleaje y el complejo de playa Casa Blanca, que ofrece un campo de golf Jack Nicklaus, canchas de tenis, piscinas y un puerto deportivo.
- Muisne: la isla al sur de Same tiene playas apartadas, una sensación de estar fuera de la red y un ambiente relajado.
- San Lorenzo: Este es el pueblo más grande al norte de Esmeraldas, y es muy popular por su bahía y eventos náuticos.
- San Vicente: este pueblo turístico es conocido por sus bonitas playas.
Hay algunos lugares a los que es posible que no desee ir debido a la tasa de criminalidad y al alto riesgo de malaria transmitida por mosquitos durante los meses húmedos. Es mejor evitar los pequeños pueblos de Borbn y Limones, también conocidos como Valdz, que son propensos a estas dos amenazas.
Qué hacer
Ya sea que sea un fanático de la naturaleza o simplemente quiera descansar en una playa virgen y aislada, la provincia de Esmeraldas es el hogar de excelentes actividades, eventos y destinos al aire libre. Los deportes como el senderismo y el kayak en el océano son populares durante todo el año, mientras que la observación de aves se ha convertido en un pasatiempo regional a lo largo de los años.
Manglares Mataje, Reserva Ecológica Cayapas contiene 55,000 hectáreas de manglares vírgenes, playas deshabitadas y abundante fauna, y ofrece excelentes oportunidades para la observación de aves, al igual que la Reserva Ecológica Cotacachi-Cayapas en la Selva Choc.
En términos de eventos, el festival anual de Marimba de mayo en San Lorenzo ofrece tres días llenos de música y baile para músicos locales. En agosto, la Fiesta de San Lorenzo se dedica a la salsa, que los lugareños y las orquestas de la vecina Colombia tocan hasta altas horas de la noche.
Consejos sobre comida, bebida y compras
Aunque el arbusto con forma de palmera que proporciona el material para los sombreros de Panamá, carludovica palmata, crece en la provincia vecina de Manab, puede recoger uno de estos sombreros en los mercados de Esmeraldas para ayudar a bloquear el sol de sus ojos mientras explora los locales. restaurantes, bares y playas.
En términos de bebidas, los favoritos locales populares incluyen aguardiente de caa (licor de caña de azúcar) y coco con aguardiente (jugo de coco con licor). Sin embargo, los mariscos y las frutas tropicales son los alimentos básicos de los restaurantes a lo largo de la costa. Algunos platos excelentes que puede disfrutar incluyen:
- Eencocado de pescado: Pescado preparado con jugo de coco.
- Tapao: Trigo con pescado y plátano
- Arroz con menestra, camarón, y patacones: Arroz con lentejas, camarones y plátano verde frito prensado
- Empanadas y bolones de verde: Bolas de plátano verde, que suelen tener algo de relleno en su interior.
- Cocada: postre dulce a base de coco, maní y azúcar morena.
Una breve historia
Hasta hace algunas décadas, el área alrededor de Esmeraldas era accesible solo por mar. Los únicos habitantes durante siglos fueron los nativos de las culturas Tumaco y La Tolita que se extendieron por las fronteras modernas de Colombia y el norte de Ecuador. La provincia del mismo nombre que rodea a Esmeraldas recibió su nombre porque los exploradores españoles habían encontrado a las tribus locales Tumaco y La Tolita adornadas con esmeraldas.
Cuando se traía esclavos al Nuevo Mundo para trabajar en las plantaciones de azúcar, las minas y otros trabajos, algunos de ellos escaparon de los naufragios y nadaron hasta la costa de Esmeraldas. Superaron, primero mediante la violencia, luego reproduciendo, las culturas locales, y crearon la "República de los Negros", que se convirtió en un refugio para los esclavos fugitivos de otras provincias ecuatorianas y virreinatos y países sudamericanos.
Aisladas durante tantos años, las culturas negra e indígena se entrelazaron y crearon una cultura que sigue siendo vibrante hoy. Con la llegada de las carreteras, el desarrollo del puerto y el establecimiento de Esmeraldas como el sitio de la refinería de petróleo más grande de Ecuador para el oleoducto Trans-Ecuador que trae petróleo del Amazonas, la ciudad de Esmeraldas se ha convertido en un gran centro comercial y turístico. Al mismo tiempo, los ciudadanos preocupados por el medio ambiente han creado reservas de vida silvestre y grupos de conservación de manglares.