Wenn Sie schon immer diese faszinierenden scheuen Kreaturen (auch "Seekühe" genannt und eigentlich mit dem Elefanten verwandt) sehen wollten, könnte das Crystal River National Wildlife Refuge von November bis März jedes Jahr die beste Wahl sein. Sie können sogar ins Wasser steigen und mit den Seekühen schwimmen.
Hintergrund
Seekühe sind luftatmende, wasserbewohnende Säugetiere, die bis zu 12 Fuß lang werden und bis zu 3500 Pfund wiegen können. Seekühe waren einst in ganz Florida verbreitet, aber ihre Zahl sank in den 1960er Jahren, als der Bau im Sunshine State boomte. Seekühe brauchen einen ungestörten Lebensraum und sind extrem anfällig für Verletzungen durch Motorboote.
Seekühe brauchen auch warmes Wasser und können nicht überleben, wenn die Temperaturen unter 68 Grad fallen. Die beste Zeit, um wilde Seekühe im Crystal River National Wildlife Refuge zu sehen, ist von Dezember bis März, wenn das Wetter am kühlsten ist und die Seekühe die warmen Wasserquellen in Kings Bay aufsuchen.
Crystal River National Wildlife Refuge
Dieses kleine Wildlife Refuge 46 Hektar befindet sich in der Nähe der Stadt Crystal River, Florida, 120 km nördlich von St. Petersburg. (St. Pete liegt an der Westküste, ca. 2 Stunden von Orlando entfernt.) Die Zuflucht ist nur mit dem Boot zu erreichen.
Das Refuge mit zwanzig Inseln liegt im Gebiet der Kings Bay und bietet etwa 25 Prozent der vom Aussterben bedrohten Seekühe in Florida einen lebenswichtigen Lebensraum.
So sehen Sie die Seekühe
Sie können eine geführte Seekuh-Schnorcheltour durch viele kommerzielle Tauchshops in der Stadt Crystal River buchen. Die Website des Friends of Crystal River National Wildlife Refuge listet Reiseveranstalter auf, die Sie zu Seekühen bringen, mit Seekühen schnorcheln usw. Ebenfalls aufgeführt sind Bootsverleih, Tauchunterricht und andere Aktivitäten. Sie können sogar virtuell mit den Seekühen schwimmen!
Wenn Sie selbst ein Boot mieten, achten Sie sehr darauf, die Seekühe nicht zu stören.
In Gefangenschaft lebende Seekühe sind das ganze Jahr über im Homosassa Springs State Wildlife Park zu sehen, 11 km südlich von Crystal River am Highway 19.
Lee County Manatee Park
Ein weiterer Ort, um Seekühe in einem natürlichen Lebensraum zu sehen, ist der Lee County Manatee Park in der Nähe von Fort Myers im Südwesten Floridas. Der Park vermietet Kajaks, hat ein Besucherzentrum und einen Freiwilligen Naturforscher vor Ort während der "Manatee-Saison" von Oktober bis März.