Abseits der Sommermassen und Touristenmassen, die in die Nationalparks Rocky Mountain und Great Sand Dunes strömen, wartet ein weiterer Teil von Colorado darauf, erkundet zu werden: die Western Slope. Dieses Gebiet, das den größten Teil des westlichen Teils des Staates umfasst, hat niedrigere Höhen, wärmere Temperaturen und weit weniger Touristen als andere Teile von Colorado. Einer der erstaunlichsten Teile der Western Slope ist das Colorado National Monument, ein wunderschöner Wüstenpark, der von roten Felsschluchten und zerklüftetem Gelände bedeckt ist. Dieser atemberaubende und weitläufige Park liegt nur wenige Minuten von der Stadt Grand Junction entfernt und ist perfekt für Ihren nächsten Campingausflug im Sommer.
Geschichte
Im Jahr 1911 machte der damalige Präsident Taft das Colorado National Monument zu einem staatlich geschützten Gebiet mit einer Fläche von mehr als 20.000 Hektar. Diese Proklamation brachte Bundesförderung und Schutz in die Region, die erstmals von dem Entdecker und Outdoor-Befürworter John Otto in die Öffentlichkeit gebracht wurde. Otto war ein gebürtiger Missourier, der seine Karriere der Förderung und dem Schutz des Landes widmete. Er lebte mehrere Jahre in dem Denkmal und kartierte und grub viele der frühesten Spuren von Hand aus. Er benannte auch mehrere der Gipfel im Park und diente als der Haupthüter des Parks, nachdem die Bundesdenkmalbezeichnung erteilt wurde.
Obwohl der Park derzeit ein Nationaldenkmal ist, wurden landesweite Anstrengungen unternommen, um zu versuchen, ihn zum fünften Nationalpark in Colorado zu machen.
Wie man dorthin kommt
Das Colorado National Monument hat zwei Haupteingänge: das Osttor in der Nähe der Stadt Grand Junction und den Westeingang (der eigentlich weiter nördlich liegt) in der Nähe von Fruita. Unabhängig davon, wo Sie einreisen, ist der nächste Flughafen in der Nähe der kleine Grand Junction Regional Airport, ein großartiger, unkomplizierter Flughafen. An jedem Eingang befindet sich ein kleines Ranger-Tor, obwohl sie in der Nebensaison möglicherweise nicht besetzt sind. Eine Sieben-Tage-Eintrittskarte kostet 20 US-Dollar pro Fahrzeug, die Sie im Voraus online kaufen können. Wenn die Ranger-Stationen geschlossen sind, gibt es ein Besucherzentrum in der Nähe des Sattelhorn-Campingplatzes, und die Fahrt von einem Eingang zum anderen dauert etwa eine Stunde.
Was zu erwarten ist
Nachdem Sie das Colorado National Monument besucht haben, werden Sie wahrscheinlich wissen, warum sich John Otto in dieses raue, einzigartige Gelände verliebt hat. Im südlichen Bereich des Denkmals befindet sich die Felsformation Devils Kitchen, ein kurzer Weg, der zu einem farbenfrohen Felsvorsprung führt. Vom selben Ausgangspunkt aus können Sie den No Thoroughfare Canyon erreichen, der an allen drei Wasserfällen des Parks vorbeiführt (bedenken Sie jedoch, dass es während des Hochsommers eher Nieselregen gibt.)
In der Mitte des Denkmals befinden sich einige der höchsten und niedrigsten Punkte, die Sie erreichen können. Liberty Cap ist eine anspruchsvolle Wanderung zum Gipfel einer der markantesten Formationen des Monuments mit herrlichem Blick auf die gesamte Region. Um den Grund der Canyons zu erkunden, springen Sie auf den Ute Canyon Trail, der fast 300 Meter in die Höhe führt, während Sie durch eine überraschend üppige Landschaft wandern.
Egal wohin Sie reisen, erwarten Sie heiße Temperaturen im Sommer (90 Grad Fahrenheit / 32 Grad Celsius ist üblich), kalte Temperaturen im Winter (bei oder unter 20 Grad Fahrenheit / -7 Grad Celsius) und eine trockene Landschaft. Sie müssen viel Wasser und einen Hut und eine Sonnenbrille mitbringen, da viele der Wanderungen sehr wenig Schatten bieten. Es ist wichtig, das Wetter im Auge zu behalten, da Sturzfluten in den Canyons auftreten können und obwohl sie selten sind, können sie sehr gefährlich sein. Sie sollten sich auch der richtigen Protokolle bewusst sein, falls Sie auf einige der Denkmäler treffen, die potenziell schädliche Fauna haben, wie Berglöwen oder Klapperschlangen. Auf der Website des Denkmals finden Sie pädagogische Leitfäden zu all diesen Themen.
Denken Sie daran, dass nur wenige der Ausgangspunkte über Badezimmer oder Wasser verfügen, also seien Sie vorbereitet. Sie müssen auch alles mitnehmen, was Sie auf die Trails mitnehmen, einschließlich Toilettenpapier und Essensresten.
Aktivitäten und Sehenswürdigkeiten
Wandern: Das Colorado National Monument ist ein Traum für Wanderer, da es weit weniger überfüllt, aber genauso schön ist wie das Gelände, das Sie in beliebten Reisezielen wie Moab und Crested Butte finden. Die Wanderungen reichen vom fast ebenen, 0,25 Meilen langen Window Rock Trail bis zum 17 Meilen langen No Thoroughfare Canyon Trail, der nach etwa der Hälfte des Weges rau und unmarkiert ist. Der Lower Monument Canyon Trail ist bekannt für seine häufigen Dickhornschaf-Sichtungen, während der Corkscrew Trail Loop dem ersten von John Otto gebauten Pfad folgt.
Klettern: Outdoor-Klettern ist im Denkmal beliebt, in dem sich einige bekannte Klettergebiete befinden. Einige der berühmteren führen direkt zum Unabhängigkeitsdenkmal, darunter die beliebte Ottos-Route. Wenn Sie kein erfahrener Kletterer sind, sollten Sie mit einem Führer gehen, und es gibt viele in der Umgebung. Die Park-Website empfiehlt einige, und das lokale Chicks Climbing bietet einige fantastische Kliniken speziell für Kletterinnen.
Aussichtspunkte: Ein Aussichtspunkt zu erreichen ist kein Problem, wenn Sie kein Wanderer sind, da der Park viele ausgezeichnete und leicht zugängliche Aussichtspunkte bietet. Machen Sie eine Fahrt auf dem 23 Meilen langen Rimrock Drive, einer kurvenreichen und malerischen Straße mit mehr als einem Dutzend Aussichtspunkten und Ausweichmöglichkeiten entlang der Route. Fahrer und Biker werden mit atemberaubenden Ausblicken verwöhnt, während sie über gewundene Canyons, entlang steiler Felswände und durch zwei enge Felstunnel fahren.
Wo übernachten
Es gibt einen Campingplatz im Park; Die Hälfte der Websites kann im Voraus online reserviert werden, während die andere Hälfte zuerst kommt, mahlt zuerst. Sie können auch im ganzen Park im Backcountry campen, aber denken Sie daran, dass es keine Einrichtungen gibt, einschließlich Wasser. Holzfeuer sind im gesamten Denkmal nicht erlaubt. Wenn Sie außerhalb des Denkmals bleiben möchten, bietet das neu eröffnete Spoke and Vine Motel, etwa 16 km von Grand Junction entfernt, komfortable und moderne, vom Hipster inspirierte Zimmer sowie eine Flasche spezialgefertigten lokalen Weins, die immer auf den trendige Lobby. In den Außenbezirken von Grand Junction gibt es auch einige staatlich verwaltete Campingplätze.
Wann zu besuchen
Das Denkmal und der Campingplatz innerhalb des Denkmals sind das ganze Jahr über geöffnet, aber aufgrund der extremen Temperaturen des Landes sind Frühling und Herbst die angenehmsten Zeiten für einen Besuch. Das bedeutet, dass es im Sommer und Winter weniger Menschenmassen gibt und Sie später am Tag auf dem Campingplatz ankommen und es trotzdem schaffen, sich einen Platz zu ergattern, der zuerst kommt, mahlt zuerst (bezahlen Sie unbedingt an der Selbstzahlerstation. ) Vermeiden Sie am besten den windigen Rimrock Drive, wenn es schneit und alle Wanderungen durch enge Canyons sollten vermieden werden, wenn Regen angesagt ist. Es besteht eine etwas höhere Chance, einige der höchsten Gipfel im Winter nicht sehen zu können, da Temperaturänderungen in der Luft Wolken in den Canyons verursachen können. Das Junior Ranger-Programm, das Besucherzentrum und Lehrvideos werden das ganze Jahr über angeboten, obwohl die von der Colorado National Monument Association angebotenen Walks and Talks-Programme in den Wintermonaten im Allgemeinen nicht angeboten werden