Comment la nature a préservé une ville médiévale complète
Ferne Arfin
Au début, la richesse et le statut de Rye provenaient de son accès protégé à Rye Bay et à la mer sur la sinueuse rivière Rother. Mais garder l'accès à la baie était une bataille constante contre le limon des marées. À la fin des années 1300, une tempête a finalement changé le cours de la rivière et Rye a été coupé de la mer.
Ce n'était probablement pas une si mauvaise chose. Auparavant, Rye était la première ville à subir des raids maritimes depuis la France chaque fois que les rois anglais et leurs cousins normands se disputaient. Lors d'un raid, en 1377, les envahisseurs français mirent le feu à la ville et emportèrent huit cloches d'église avec leur butin. Un an plus tard, un groupe d'hommes de Rye et de la ville voisine de Winchelsea a attaqué la Normandie et a ramené les cloches. Pendant de nombreuses années, l'une des cloches a été suspendue dans Watchbell Street pour alerter la ville des invasions françaises.
Aujourd'hui, le centre-ville qui a été épargné par plusieurs siècles de batailles lorsque la rivière a changé son cours est un dédale de petites rues pavées escarpées bordées de maisons médiévales magnifiquement conservées. Si vous vous promenez dans les plus belles rues - Mermaid Street, Watchbell Street et Church Square - vous rencontrerez des maisons déclarant qu'elles ont été reconstruites et rénovées - en 1450. La plupart des plus anciennes ont des toits de tuiles à forte pente, de minuscules portes d'entrée et bien entretenues. bois de chêne noir. Certains ont des noms plutôt que des numéros : la maison à deux portes d'entrée, la maison au siège, la maison d'en face.
Pourquoi visiter Rye aujourd'hui
Ferne Arfin
Le seigle est une excellente destination de week-end ou une halte lors d'une randonnée à vélo ou à pied dans les marais de Romney. C'est également un bon endroit pour se réchauffer avec du thé et un gâteau après une journée vivifiante à Camber Sands, à proximité et acceptant les chiens.
Bien qu'il ne s'agisse plus d'un port en eau profonde, Rye possède un port, à environ trois kilomètres au sud de la ville, le long de l'estuaire du Rother. Il soutient une flotte de pêche qui approvisionne les restaurants le long des côtes du Sussex et du Kent et de l'autre côté de la Manche en France. Le festival des pétoncles de la ville en février lance la saison des pétoncles dodus et succulents de Rye Bay - les meilleurs pendant les mois les plus froids de l'année.
Environ 25 magasins d'antiquités sont disséminés dans la ville, beaucoup d'entre eux s'étendant le long de la rue Cinque Ports. Il y a aussi un bon nombre de salons de thé, de restaurants de fruits de mer et de pubs. The Old Bell, un pub du XVe siècle sur High Street, ressemble à un vieux pub anglais, même si vous pouvez y commander des tapas. Ses caves voûtées et souterrains étaient probablement utilisés par les contrebandiers pour cacher leur butin. Au 18ème siècle, Rye était un havre de contrebande notoire.
Pendant que vous êtes à Rye, arrêtez-vous dans l'une des deux succursales du Rye Castle Museum (la tour d'Ypres et le East Street Museum) pour en savoir plus sur le passé fascinant de cette ville.