Abbaye de Whitby
L'abbaye de Whitby, ou du moins ses restes squelettiques, se trouve sur un promontoire surplombant la mer du Nord et la jolie ville portuaire de Whitby dans le Yorkshire. Pendant des générations, son étrange beauté envoûtante, surtout au coucher du soleil ou à la pleine lune, a fait frissonner le dos des visiteurs impressionnables. Ce n'est pas surprenant, car son étrangeté gothique a inspiré l'une des plus grandes histoires d'horreur de tous les temps, "Dracula". L'abbaye a également joué un rôle important dans les débuts de l'histoire de l'Église anglaise.
Histoire
En 657, lorsque le premier monastère fut établi à Whitby, qui faisait alors partie du royaume anglo-saxon de Northumbria, deux formes de christianisme étaient pratiquées en Angleterre. Le christianisme celtique, revendiquant sa lignée de saint Jean l'évangéliste, a été propagé par les moines irlandais d'Iona et de Lindisfarne (où le célèbre Livre de Kells a été créé). Le christianisme romain, avait été apporté par des missionnaires, comme saint Augustin, de Rome. Chaque dénomination avait son propre style de robe monastique et de règle monastique et chacune avait une méthode différente pour déterminer la date de Pâques.
Aujourd'hui, cela peut sembler superflu, mais au 7ème siècle, déterminer la date de Pâques était d'une importance vitale. En Northumbrie, le christianisme celtique et romain étaient pratiqués. En effet, alors que le roi et sa cour célébraient Pâques, sa reine et ses partisans jeûnaient encore pour le Carême.
En 664, pour régler la question, le roi anglo-saxon Oswiu a convoqué d'importants hommes d'église des deux côtés pour débattre devant lui à Whitby. Après avoir écouté les arguments, il a demandé aux parties de lui dire qui était le gardien du ciel. Les deux parties ont convenu qu'il s'agissait de Saint-Pierre. À cela, le roi a souri, selon les chroniques de l'historien le Vénérable Bède, et a choisi la règle romaine (côté Saint-Pierre), en disant "sinon, quand j'arrive aux portes du ciel, il n'y aura peut-être personne pour les ouvrir , parce que celui qui détient les clés s'est détourné."
La Northumbrie, à l'époque, était le plus grand des royaumes anglo-saxons et son adoption du christianisme romain s'est rapidement propagée à travers la Grande-Bretagne.
Depuis lors, l'église du 7ème siècle a disparu et les ruines sur la colline sont aujourd'hui tout ce qui reste d'un monastère bénédictin abandonné du 13ème siècle laissé en ruine.
Comte Dracula à l'abbaye de Whitby
L'écrivain Bram Stoker, qui a écrit le roman "Dracula", avait un travail de jour en tant que directeur commercial pour la "superstar" victorienne Henry Irving. En 1890, après une difficile tournée en Écosse, Irving suggéra à Stoker de faire une pause au bord de la mer à Whitby. Il y était seul pendant une semaine avant d'être rejoint par sa famille. Au cours de cette semaine, il a été ému par l'étrangeté de l'abbaye. Il a également visité la bibliothèque publique de Whitby où il a lu sur un noble du XVe siècle, Vlad Tepes. Tepes, qui empalait ses ennemis sur des pieux en bois, était connu sous le nom de Vlad l'Empaleur et Vlad Dracula. Stoker nota les détails, ainsi que la date à laquelle il les avait trouvés.
Pendant son séjour à Whitby, Stoker a également appris le naufrage d'un navire russe, le Dmitry de Narva, qui s'est échoué avec sa cargaison de sable argenté sous les falaises. Cette information a également trouvé sa place dans son roman historique. Dans "Dracula", le vaisseau était devenu le Déméter de Varna. Et lorsqu'il s'est échoué, le 8 août, avec tous les morts à bord, un chien noir s'est échappé et a gravi les 199 marches de la ville jusqu'à l'église juste en dessous de l'abbaye. Comme le souligne English Heritage, qui gère le site, le 8 août était la date notée par Stoker lorsqu'il a lu l'histoire de Vlad Tepes à la bibliothèque publique de Whitby.
Planifiez une visite à l'abbaye de Whitby
- Où : Abbey Lane, Whitby, North Yorkshire, YO22 4JT
- Quand : L'abbaye, le parc et le musée ont rouvert en avril 2019 après une rénovation de 1,6 million. La rénovation comprenait de nouvelles installations dans le centre d'accueil, des entrées améliorées pour réduire les temps d'attente, ainsi que des expositions interactives dans le musée et autour du terrain.
- Horaires et billets : Les prix et les heures d'ouverture seront annoncés sur le site Web d'English Heritage à l'approche de la date de réouverture. Les prix en vigueur avant la clôture étaient de 8,90 pour un adulte, jusqu'à 23,10 pour une famille jusqu'à deux adultes et trois enfants. Il est peu probable que ceux-ci changent radicalement lorsque l'abbaye rouvrira.
S'y rendre
- Accès en voiture : la ville de Whitby est accessible sur l'A171 dans le North Yorkshire, puis suivez les panneaux indiquant l'abbaye. C'est au sommet d'une falaise, à l'est de Whitby. Un parking payant est à 100 mètres de l'entrée de l'abbaye. Les visiteurs handicapés peuvent être déposés plus près de l'entrée. Il y a aussi un parking pour personnes handicapées dans le parking principal avec un accès en rampe à l'entrée.
- Itinéraire en train : la gare de Whitby se trouve à 800 mètres de l'abbaye. Consultez les demandes de renseignements sur les chemins de fer nationaux pour les horaires et les tarifs des trains. Il y a un service de bus local de la gare à l'abbaye. Si vous marchez, il s'agit d'un célèbre escalier de pierre de 199 marches. Les marches sont larges, il y a des balustrades des deux côtés et les vues depuis les 199 marches valent le détour. L'abbaye se trouve derrière l'église Sainte-Marie, qui figure également dans le roman de Bram Stoker.
Conseil de voyage : il s'agit d'un voyage où la conduite est une meilleure option. les services de train locaux sont notoirement sporadiques sur la côte est et même depuis York, qui se trouve à moins de 80 kilomètres, le trajet en train prendra plus de trois heures.
Plus d'activités à Whitby
- Sortez sur l'eau : Il existe plusieurs excursions nautiques différentes, notamment :
- Faites une excursion sur un canot de sauvetage vintage de 1938 : le Mary Ann Hepworth part de New Quay près du pont Swing toutes les demi-heures entre 10h et 10h. et au crépuscule pour une croisière sur la rivière Esk.
- Vivez l'expérience Captain Cook : Captain Cook est l'apprenti d'un capitaine de navire de Whitby. Voyagez de Whitby Harbour à Sandsend sur une réplique de 40 % du HMS Endeavour, le navire sur lequel Cook a navigué pour son expédition scientifique de 1768.
- Whitby Coastal Cruises propose des croisières côtières et fluviales, des excursions d'observation des baleines et des croisières vers le village incroyablement pittoresque de Staithes, y compris une heure à terre.
- Visitez le Captain Cook Memorial Museum : Installé dans le bâtiment où il logeait lorsqu'il était apprenti.
- Visitez le musée de Whitby : fondé en 1823 par un groupe de « messieurs » de Whitby, il abrite des objets archéologiques, des souvenirs de Cook, des objets rapportés à Whitby par ses capitaines de navires, des fossiles, une histoire sociale, des céramiques, des objets militaires et des jouets. Il s'agit d'un musée local original qui a conservé son hall principal victorien et dispose également d'un nouvel ajout pour les expositions modernes.
- Mangez d'excellents fish and chips traditionnels et des fruits de mer d'eau froide au Quayside, Trenchers ou au Magpie Cafe.