Avec tant de choses à voir et à faire dans tous les coins de la ville, le transport est un élément essentiel de votre aventure à Londres. L'un des moyens les plus simples et les moins chers de voyager est d'utiliser une carte Oyster, qui peut être utilisée dans les bus, les tramways et le métro de la capitale. Les cartes Oyster peuvent également être utilisées pour payer des trajets sur le DLR, le London Overground, le Transport for London (TfL) Rail, Emirates Air Line, le River Bus et la plupart des services ferroviaires nationaux de la ville. En bref, une carte Oyster vous donne un accès complet à tous les transports publics diversifiés de Londres
Qu'est-ce qu'une Oyster Card ?
Une carte Oyster est une carte à puce électronique en plastique qui peut être chargée avec un crédit de transport à la carte. Deux options s'offrent aux touristes : la carte Oyster ordinaire utilisée par les natifs de Londres et la carte Visitor Oyster, spécialement conçue pour être utilisée lors de voyages ponctuels. Les deux cartes fonctionnent conjointement avec les lecteurs de cartes jaunes installés dans toutes les stations de transport, calculent le tarif le moins cher possible pour chaque trajet et offrent un tarif plafonné quotidien qui rend les voyages illimités abordables.
Les deux versions de la carte Oyster sont nettement moins chères que les Travelcards papier traditionnelles. Par exemple, les déplacements dans les zones de transport 1 et 2 sont plafonnés à 6,60 maximum par jour avec une Oyster card, tandis qu'une Day Travelcard pour les mêmes zones coûte 12,30. À la fin de votre voyage, vous pouvez demander le remboursement de tout crédit non utilisé ou donner votre carte Oyster à un ami ou à un membre de votre famille. Le crédit par répartition sur les deux cartes est entièrement transférable et n'expire jamais.
Cartes d'huîtres de visiteur
Si vous voyagez à Londres pour une courte visite, une carte Visitor Oyster est probablement le choix le plus pratique. Vous pouvez en commander une en ligne avant votre voyage et la faire livrer à votre domicile afin que, lorsque vous arrivez à Londres, vous n'ayez pas à perdre de temps à faire la queue pour acheter une carte Oyster ordinaire. Ceci est particulièrement utile si votre vol arrive à l'aéroport de Gatwick, car toutes les cartes Oyster peuvent être utilisées dans les trains de l'aéroport au centre de Londres. Les cartes Visitor Oyster coûtent 5 (plus les frais de port) et peuvent être préchargées avec des options de crédit allant de 10 à 50.
Si vous manquez de crédit lors de votre visite, vous pouvez charger plus d'argent sur votre Oyster dans n'importe quel Oyster Ticket Shop (dont il y en a plus de 4 000 à Londres) ou au TfL Visitor Centre. Il est également possible de charger du crédit dans n'importe quelle station de métro, London Overground ou TfL Rail, et dans plusieurs gares de National Rail. Les cartes Visitor Oyster ne sont compatibles qu'avec le crédit à l'utilisation et ne peuvent pas être chargées avec des cartes de voyage ou des laissez-passer de plusieurs jours de la même manière que les cartes Oyster ordinaires. Cependant, un avantage majeur de cette carte réside dans les offres spéciales et les réductions qu'elle propose dans certains restaurants, boutiques, galeries et lieux de divertissement.
Cartes Oyster régulières
Pour les visiteurs de longue durée, une carte Oyster régulière pourrait être l'option la plus rentable. Ces cartes ne peuvent être achetées qu'à l'arrivée, dans les billetteries Oyster, les centres d'accueil et la plupart des stations de métro et de train de Londres. Ils coûtent 5 (remboursables à la fin de votre voyage) et peuvent être chargés avec n'importe quel montant de crédit par répartition. Contrairement aux cartes Visitor Oyster, cette option peut également être chargée avec des cartes de voyage de plusieurs jours qui offrent des tarifs encore moins chers pour les séjours plus longs ; ou avec des cartes de réduction, y compris les laissez-passer de bus et de tramway et les cartes nationales. N'oubliez pas que seul le crédit par répartition peut être utilisé par quelqu'un d'autre après votre départ.
Les cartes Oyster ordinaires sont compatibles avec l'application TFL Oyster et peuvent être enregistrées avec un compte sans contact et Oyster. Ce dernier vous permet de voir facilement combien il vous reste de crédit, de consulter l'historique de vos trajets et de faire une demande de remboursement en ligne.
Options alternatives
Si aucune des options de la carte Oyster ne vous convient, il existe d'autres moyens de payer les transports à Londres. Bien qu'elles n'offrent pas les mêmes remises, les cartes journalières papier peuvent plaire à ceux qui préfèrent garder les choses traditionnelles. Ce billet permet des voyages illimités sur une période de 24 heures en bus, métro, DLR, tramway, London Overground et la plupart des services de National Rail à Londres. Des réductions sont également disponibles pour les détenteurs d'une Day Travelcard souhaitant utiliser le Thames Clippers River Bus et le téléphérique Emirates Air Line.
Pour les plus férus de technologie, les cartes sans contact vous permettent de payer pour des trajets de 30 ou moins en mettant la carte en contact avec les mêmes lecteurs de cartes jaunes utilisés pour les paiements Oyster. Les avantages des paiements sans contact sur les cartes Oyster incluent de ne pas avoir à vous soucier de manquer de crédit ou de faire la queue pour recharger votre Oyster lorsque votre crédit est faible. Les paiements sans contact sur la même carte sont automatiquement plafonnés sur une base quotidienne et hebdomadaire, vous bénéficierez donc toujours de tarifs réduits.
Cependant, si votre carte est émise en dehors du Royaume-Uni, vous devrez peut-être payer des frais bancaires à l'étranger. De même, alors que les cartes sans contact American Express et presque toutes les cartes Mastercard ou Maestro sont acceptées, certaines autres cartes étrangères peuvent ne pas fonctionner sur le système de transit de Londres. Les mêmes problèmes s'appliquent à ceux qui ont l'intention d'utiliser Apple Pay. Vérifiez à l'avance auprès de l'émetteur de votre carte si votre carte est compatible et quels frais vous pourriez encourir en utilisant votre carte à l'étranger.