Voyager sur British Rail avec un BritRail Pass est tout à fait logique si vos projets de vacances impliquent de traverser le Royaume-Uni d'une grande ville ou région à une autre. Les voyages en train au Royaume-Uni sont plus rapides, moins chers et plus faciles que les trajets routiers longue distance. Voici pourquoi:
- La Grande-Bretagne peut sembler relativement petite, mais les distances sont trompeuses. Les autoroutes sont toujours très fréquentées et le trafic, souvent et de manière inattendue, atteint des proportions d'heures de pointe urbaines dans ce qui peut vous sembler être le milieu de nulle part.
- Si vous avez l'habitude de conduire à droite, conduire à gauche tout en roulant à 70 mph et plus sur des routes encombrées, entourés de semi-remorques à bords hauts et à double remorque (ils les appellent camions articulés ici), peut être éprouvant pour les nerfs.
- Les routes secondaires traversent les centres-villes ou traversent des zones rurales où vous pouvez vous faire prendre derrière des véhicules agricoles ou de petites vieilles dames roulant à 15 mph. Vous pourriez passer une heure à parcourir 10 miles. Ils sont amusants pour les visites touristiques locales, mais ne vous attendez pas à aller quelque part rapidement.
- L'essence britannique (essence) est très chère. En avril 2007, il approchait de 1 le litre, soit un peu plus d'un quart. Imaginez payer plus de 2 $ pour un litre d'essence. La conduite sur autoroute consomme beaucoup de carburant.
Même si vous louez des voitures sur place pour faire du tourisme et vous déplacer, les trains sont la voie à suivre pour les voyages de vacances sur de plus longues distances. Et un BritRail Pass est le moyen le moins cher et le plus pratique pour les visiteurs étrangers de voyager en train au Royaume-Uni.
Qu'est-ce qu'un BritRail Pass ?
C'est un pass prépayé, vendu uniquement en dehors du Royaume-Uni - vous devez l'acheter avant de quitter la maison. Il est valable pour des voyages ferroviaires illimités au Royaume-Uni, pendant une période spécifiée. Les BritRail Pass sont disponibles pour quatre à un mois de voyages consécutifs ou en tant que pass flexibles pour un nombre fixe de jours de voyage sur une plus longue période - quatre jours sur deux mois, par exemple. Il existe des versions pour les jeunes, les seniors et les groupes, ainsi que des laissez-passer pour l'Angleterre uniquement, l'Écosse uniquement, l'Angleterre et l'Irlande et la région de Londres.
Pourquoi acheter un BritRail Pass ?
Pour un voyage moins cher : Si vous êtes en tournée, vous n'utiliserez probablement pas beaucoup les billets aller-retour (aller-retour) et les billets simples (aller simple) sont généralement plus chers.
Pour la liberté : Achetez le pass avant de quitter les États-Unis et vous êtes libre de voyager quand vous le souhaitez. Il n'est pas nécessaire de réserver. Déterminez quel train vous voulez en visitant National Rail Enquiries, en ligne, puis présentez-vous simplement à la gare et montez à bord.
Il n'y a que deux situations où vous pourriez vouloir réserver à l'avance :
- pour garantir un siège pendant les heures de pointe. Si vous empruntez les rails pendant les heures creuses - qui sont la plupart du temps - il est facile de trouver une place sans réservation. Mais pour voyager aux heures de pointe, il faut réserver. Les réservations de places sont gratuites.
- pour un voyage de nuit dans une couchette ou un siège inclinable. Mais les voyages de nuit en train au Royaume-Uni sont rares. Le Caledonian Sleeper de ScotRail, entre Londres, Glasgow, Édimbourg et pointe vers le nord, est vraiment le seul. Un petit supplément s'applique aux couchettes. Les sièges inclinables sont gratuits mais doivent toujours être réservés.
Gardez à l'esprit que si vous prévoyez de réserver un siège ou une couchette, cela doit être fait en personne, après votre arrivée.
Un porte-parole de l'Association of Train Operating Companies (ATOC) a confirmé que les systèmes de vente et de réservation de billets en ligne ne peuvent pas accepter les réservations de sièges confirmées sans également percevoir le coût du billet. Ma brève tournée téléphonique de plusieurs services d'information téléphonique et de réservation de plusieurs compagnies ferroviaires n'a produit que des conversations infructueuses avec des opérateurs étrangers qui n'avaient aucune idée de ce dont je parlais.
Ne pas s'inquiéter. Arrêtez-vous simplement dans n'importe quelle gare avec une billetterie surveillée un jour ou deux avant votre voyage pour réserver votre place. Les files d'attente de billets à l'avance sont généralement courtes. Dans le cas d'une couchette, réservez-la le plus tôt possible avant votre voyage.
Comment acheter un BritRail Pass
Les BritRail Pass ne sont vendus qu'en dehors du Royaume-Uni. Aux États-Unis, ils sont disponibles auprès de Rail Europe. Cliquez ici pour découvrir quel BritRail Pass pourrait être fait pour vous.