El condado de Offaly no tiene mucho para atraer al visitante, por lo que decir que el antiguo sitio monástico de Clonmacnoise es una de las mejores atracciones aquí podría crear una imagen incorrecta. De hecho, es uno de los mejores sitios cristianos primitivos de Irlanda.
Y aunque Clonmacnoise nunca está realmente en camino (lo que se ha agravado con la creación de la nueva y rápida autopista que conecta Dublín y Galway), un desvío para ver este sitio monástico ciertamente vale la pena el tiempo y el consumo de gasolina. Situado en un antiguo cruce de caminos, donde se cruzan Esker Way y Shannon, Clonmacnoise no está invadido por turistas. Incluso los fines de semana en los meses de verano suele permanecer bastante tranquilo. Esto y la ubicación simplemente maravillosa lo convierten en un objetivo valioso para los visitantes turísticos.
Por qué debería visitar Clonmacnoise (en pocas palabras)
Este es uno de los mejores y también uno de los sitios cristianos primitivos más importantes de las Midlands ... y tal vez de toda Irlanda. Se encuentra en medio de un hermoso paisaje, al lado del Shannon, con un castillo (seriamente en ruinas) cerca para arrancar. Y puede levantar dos torres redondas, dos cruces altas, una ruta de peregrinaje e iglesias antiguas.
Y aunque hoy puede estar muy alejado, no siempre fue así. Clonmacnoise protege la antigua encrucijada del río Shannon y la Esker Way, que alguna vez fue la ruta más importante de este a oeste en Irlanda. Establecido en 545 por el propio San Ciarn, el monasterio fue apoyado por el rey Dermot, lo que llevó a Clonmacnoise a convertirse en uno de los monasterios irlandeses más importantes y en un lugar de enterramiento de reyes.
La historia sigue viva aquí. La fiesta de San Ciarn se celebra aún hoy en día en romería, el 9 de septiembre.
Una breve reseña de Clonmacnoise
Llegar a Clonmacnoise puede ser un problema; necesitará un buen mapa de carreteras y luego siga los caminos rurales bastante pequeños y sinuosos. Como el sitio está al lado del Shannon y es bastante bajo, solo verá las torres en el último minuto.
El antiguo cruce de caminos fue elegido por San Ciarn para construir su monasterio en 545 con el apoyo del rey Dermot. Desafortunadamente, Ciarn murió poco después, pero Clonmacnoise se convirtió en una de las sedes más importantes del aprendizaje cristiano en Europa. Además fue un importante lugar de peregrinación y lugar de enterramiento de los Grandes Reyes de Tara.
Hoy el visitante encontrará un espléndido centro interpretativo, dos torres redondas, altos cruces medievales, impresionantes iglesias (aunque en su mayoría en ruinas) y los restos de la antigua ruta del peregrino. Desafortunadamente, también verá la construcción del pabellón para la visita de Juan Pablo II, que, francamente hablando, debería ser arrasado, con conexión papal o no. Aparte de esta monstruosidad, la posición de Clonmacnoise directamente en las orillas del Shannon ofrece unas vistas magníficas y una tranquilidad pacífica.
Fuera del recinto principal, encontrarás la Iglesia de las Monjas, erigida por Dervorgilla. Esta femme fatale medieval básicamente causó la conquista de Strongbow y 800 años de miseria irlandesa.
Al salir del sitio y dirigirse al aparcamiento, admire la evocadora talla en madera del "Peregrino" y luego camine hacia la carretera principal. Las ruinas delicadamente equilibradas de un castillo normando merecen una mirada más detenida. Y busque el pequeño buzón victoriano en la pared: ¡todavía está en uso!
Visite el sitio web de Heritage Ireland dedicado a Clonmacnoise, que también lo pondrá al día sobre los horarios de apertura y los precios de admisión.