Los visitantes pueden sorprenderse al saber que tienen que pagar peajes en Irlanda. Si bien todas las carreteras en Irlanda del Norte son de uso gratuito, varias rutas modernas de larga distancia y algunos puentes que ahorran tiempo están sujetos a tarifas en la República. Los peajes de carretera en Irlanda pueden resultar costosos si conduce mucho, y más si no se cuida. Cualquiera que conduzca en Irlanda debe ser consciente de que existen carreteras de peaje y de las posibles formas de pagarlas, ya que no todas son barreras sencillas.
¿Por qué hay peajes en Irlanda?
Esa es una muy buena pregunta, ya que los usuarios de carreteras irlandeses ya pagan un impuesto de circulación (y eso tampoco es una ganga). La Autoridad Nacional de Carreteras y la Agencia de Adquisiciones Ferroviarias se fusionaron en la Infraestructura de Transporte de Irlanda y, en general, se le ha facultado a través de la Ley de Administración Local (Carreteras de Peaje) de 1979 para cobrar y cobrar peajes por el uso de ciertas carreteras. "Ciertas carreteras" en estos días casi siempre significa nuevos desarrollos de carreteras importantes que se financian a través de las llamadas Asociaciones Público Privadas (PPP, por sus siglas en inglés). En efecto, solo una parte del financiamiento para una nueva carretera en el marco de esta asociación proviene de una fuente pública, y el resto del financiamiento proviene de fuentes comerciales privadas. Para recuperar estas inversiones, se ha desarrollado una estrategia de utilizar el peaje en la mayor medida posible en estas carreteras.
Según Transport Infrastructure Ireland, las carreteras de peaje se construyen "como adiciones a la red actual de carreteras nacionales en lugar de proporcionar un medio para mejorar las carreteras existentes". En teoría, esto a menudo significa que las carreteras antiguas pierden calidad, se vuelven más difíciles de conducir y se hacen por todos los medios posibles y lo menos atractivas posible. Es posible que estos factores no fuercen, pero incitan al conductor a cambiar a la carretera de peaje.
Cómo pagar los peajes
Aparte de los sistemas de pago electrónicos (etiquetas) que solo interesan a los usuarios de la carretera irlandeses, el lema es "efectivo, tarjeta de crédito o débito", pagadero en la cabina de peaje, en las máquinas o (no las 24 horas) a un asistente. Si paga en efectivo, tenga en cuenta que solo se aceptan euros y que las máquinas no aceptarán monedas de bronce. Tampoco se aceptan billetes de más de 50 euros, y solo unas pocas máquinas están habilitadas para proporcionar cambio.
Una excepción notable a todo esto es el Liffey en el puente de peaje de Westlink en la M50, que tiene peajes sin barreras (y a menudo confusos).
Se le advertirá mediante carteles que, a menos que tome la siguiente salida, se acerca una cabina de peaje. Preste atención a esas señales, ya que no hay forma de salir de la autopista una vez que pueda ver la plaza de peaje. En este momento, tendrá que abonar la tarifa, ya sea en efectivo (a pagar en una canasta o en un cajero) o con tarjeta de crédito o débito.
La forma más sencilla de pagar es mediante pago en efectivo (solo en euros). A veces, las monedas de euro no irlandesas no son aceptadas por los sistemas automáticos (simplemente fracasan, siendo las monedas españolas las infractoras más notorias). A veces, el sistema automático también aumentará la clase de su vehículo y solicitará un cargo más alto.
¿Qué carreteras tienen peajes?
A partir de diciembre de 2018, las siguientes carreteras le costarán:
- M1 - puente de la autopista sobre el Boyne, entre Gormanston y Monasterboice, el peaje para los coches es de 1,90.
- M3: tramo de la autopista entre Clonee y Dunshaughlin, el peaje para los coches es de 1,40.
- M3: tramo de la autopista entre Navan y Kells, el peaje para los coches es de 1,40.
- M4: tramo de la autopista entre Kilcock y Kinnegad, el peaje para los coches es de 2,90.
- M6: tramo de la autopista entre Galway y Ballinasloe, el peaje para los coches es de 1,90.
- Cruce de M7 y M8: tramo de autopista entre Portlaoise West y Borris-in-Ossory (M7) o Rathdowney (M8), el peaje para los coches es de 1,90.
- M8: sección de la autopista entre Rathcormac y Watergrasshill (Fermoy Bypass), el peaje para los coches es de 1,90.
- M50 - Puente de la autopista sobre Liffey entre Blanchardstown y Lucan, 3.10 para vehículos no registrados.
Varias rutas fuera de la autopista también incurren en tarifas de peaje:
- Túnel del puerto de Dublín (entre la M1, el aeropuerto de Dublín y el puerto de Dublín), el peaje para los coches es de hasta 10 (sí, 10 euros).
- East Link Toll Bridge (cruzando Liffey cerca del puerto de Dublín), el peaje para los coches es de 1,40.
- Túnel de Limerick, el peaje para los coches es de 1,90.
- N25 Waterford City Bypass, el peaje para los automóviles es de 1,90.
Puede evitar los cargos de peaje tomando una ruta diferente y más lenta. Sin embargo, como turista, la mayoría de las veces no puede hacerlo a menos que evite las carreteras claramente señalizadas y convenientes que son propensas a cobrar y utilice una alternativa. Esto puede estar bien si tiene el tiempo y el conocimiento local, pero para el viajero ocasional, la mayoría de las veces es aconsejable tomarse la molestia y pagar.