Islas Aran
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Este pequeño archipiélago de tres islas rocosas se encuentra en la desembocadura de la bahía de Galway frente a la costa oeste de Irlanda. Las islas Aran son más conocidas por las ruinas prehistóricas que se encuentran allí, incluidos los restos de fortalezas antiguas como Dn Chonchir en Inishmaan (la isla más grande de la cadena). Los sitios arqueológicos aquí son algunos de los más antiguos de Irlanda, pero también hay un castillo del siglo XIV y una gran belleza natural. Aproximadamente 1.200 personas viven en las islas Aran y el área es la región de Gaeltacht (de habla irlandesa). ¿Quiero visitar? Los ferries salen de Rossaveal, Doolin y el puerto de Galway.
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Los Skellig son dos islas deshabitadas frente a la península de Iveragh en el suroeste del condado de Kerry. Ubicado a unas ocho millas mar adentro, el lugar aislado tiene un monasterio cristiano primitivo increíblemente bien conservado que ahora es Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. Las ruinas se encuentran en Great Skellig, también conocido como Skellig Michael (Sceilig Mhichl en irlandés). La isla más pequeña, Little Skellig, está cerrada al público, pero es posible visitar el monasterio en Great Skellig reservando un recorrido en barco desde Portmagee entre mayo y octubre. El monasterio fue construido en el siglo VI y finalmente abandonado en el siglo XII, sin embargo, ha alcanzado una fama más reciente en las películas modernas de Star Wars que filmaron las ruinas de Skellig para The Force Awakens y The Last Jedi.
Islas Blasket
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Considerado el punto más occidental de Europa, las islas Blasket se encuentran frente a la península de Dingle en el condado de Kerry. Las islas están deshabitadas, pero alguna vez fueron el hogar de una población de habla irlandesa. Los últimos 22 residentes fueron evacuados de la isla por el gobierno irlandés en 1953 debido a las duras condiciones de vida. Aunque nadie vive allí ahora, todavía es posible visitar Great Blasket, la más grande de las seis islas, que son visibles desde el continente. La isla salvaje es una excelente excursión de un día para caminatas y paseos por la playa, así como para observar aves y ballenas. Los ferries salen de la ciudad de Dingle o del puerto de Dunquin durante la primavera, el verano y el otoño.
Guarnición de la isla (o Ilnacullin)
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Ubicada en el puerto de Glengarriff en Bantry Bay en el condado de Cork, Garnish es una isla pequeña y protegida que alguna vez fue de propiedad privada. A veces conocida con el nombre de Ilnacullin, Garnish Island es famosa por sus hermosos jardines paisajísticos. La isla fue propiedad de John Annan Bryce, un miembro del Parlamento de Belfast. Después de comprar Garish en 1910, el político británico trabajó con el diseñador de jardines Harold Peto para crear cuidados jardines eduardianos en la paradisíaca isla irlandesa. El hijo de Bryces donó la cuidada isla a los irlandeses en 1953. Puede explorar los extensos jardines tomando el ferry que sale hacia Garnish Island desde Glengarriff de marzo a octubre.
Isla Achill
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Achill es la isla más grande de la costa de Irlanda y una de las más fáciles de visitar porque está unida al continente por el puente Michael Davitt. El puente conecta las aldeas de Achill Sound y Polranny en el condado de Mayo. La isla Achill ha estado habitada desde el Neolítico (alrededor de 4000 a. C.) y todavía tiene una población de alrededor de 2700 personas. Una de las atracciones más populares de la isla es el castillo de Carrickkildavnet, una casa torre fortificada del siglo XV que una vez fue propiedad de la poderosa familia OMalley. Además de los pueblos y las ruinas, la isla es conocida por su accidentada belleza natural y tiene cinco playas con Bandera Azul. Los acantilados de Croaghaun en el lado occidental de la isla son algunos de los más altos de Europa, y la montaña Slievemore ofrece vistas panorámicas al mar.
Isla Rathlin
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La isla Rathlin es la única isla habitada frente a Irlanda del Norte y también es la isla que se encuentra más al norte. La isla en forma de L tiene solo seis millas de largo y una milla de ancho, que es espacio más que suficiente para los 150 residentes que llaman hogar a Rathlin. Un ferry sale de Ballycastle en el condado de Antrim para llevar a los excursionistas a seis millas a través del Estrecho de Moyle para explorar la isla. Rathlin es un lugar popular para las aves marinas y uno de los mejores lugares de Irlanda para echar un vistazo a las colonias de frailecillos entre abril y julio.
Isla de Innisfree
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La mayoría de las mejores islas de Irlanda se encuentran en el mar, pero la isla de Innisfree es una pequeña isla en Lough Gill en el condado de Sligo. La pequeña isla fue inmortalizada por el escritor WB Yeats, quien se volvió poético sobre la isla en su poema The Lake Isle of Innisfree. Si bien no es posible caminar realmente a lo largo de la isla deshabitada, es posible hacer un recorrido en bote por las aguas y las costas para imaginar la vida solitaria que soñó Yeats cuando escribió: Me levantaré e iré ahora, y ve a Innisfree, y construye allí una pequeña cabaña, de barro y barros hechos; Nueve hileras de frijoles tendré allí, una colmena para las abejas, y viviré solo en el claro del ruido de las abejas ". Los recorridos parten de Parke's
Isla Sherkin
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La isla Sherkin (también conocida por su nombre irlandés Inis Arcain) se encuentra en Roaringwater Bay en el condado de Cork. La isla del sur se ha convertido en una especie de colonia de artistas y muchos de sus residentes crean y venden de todo, desde bellas artes hasta artesanías locales. La isla se ve mejor a pie y un destino importante es la Abadía Franciscana cerca del muelle que data de 1460. Para explorar las áreas menos pobladas, alquile una bicicleta durante los meses de verano y diríjase a la playa Silver Strand. Se puede llegar a la isla Sherkin en unos 10 minutos en ferry desde el puerto pesquero de Baltimore en el suroeste de Cork.
Isla Coney
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No hay atracciones de carnaval ni puestos de perritos calientes en Irlanda Coney Island en el condado de Sligo, pero llegar al pequeño puesto de avanzada en alta mar es una aventura en sí misma. Durante la marea baja, se puede acceder a la isla en automóvil o a caballo cuando Cummeen Strand está expuesto. Sin embargo, cuando la marea esté alta, tendrá que pagar un taxi acuático desde el muelle en Rosses Point para hacer la travesía. La leyenda local dice que un capitán de barco que solía navegar entre Sligo y Estados Unidos apodó Coney Island de Nueva York en honor a la isla de su ciudad natal porque ambos estaban llenos de conejos salvajes. Todavía hay mucho espacio abierto en Coney Island que es perfecto para picnics, o puede detenerse a tomar una pinta en el único pub de la isla antes de regresar a Sligo antes de la marea.
Isla Arranmore
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Ubicado a tres millas de la costa del condado de Donegal, Arranmore es un popular destino marítimo en Ulster. Las claras aguas del Atlántico alrededor de la isla son ideales para pescar y bucear, pero Arranmore también tiene un lago para pescar en agua dulce. La isla está ubicada en un Gaeltacht (área de habla irlandesa) y de las 511 personas que vivían en Arranmore en 2011, más de la mitad eran hablantes nativos de irlandés. Durante el verano, los estudiantes acuden en masa a la isla para realizar cursos intensivos de lengua irlandesa. Arranmore es más popular de junio a agosto, pero el ferry desde Burtonport funciona todo el año. El viaje es corto pero pintoresco, pasando por varias islas irlandesas más pequeñas pero deshabitadas antes de llegar a Arranmore.
Isla Clare
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Situada frente a la costa del condado de Mayo en Clew Bay, Clare Island es el lugar de nacimiento de Grace OMalley, la famosa reina pirata de Irlanda. Cuando no atacaba barcos en el mar, Grace estaba en casa en el Castillo de Granuaile, una casa torre fortificada que se puede visitar hoy. El temible clan OMalley gobernó el área en la Edad Media y fundó una abadía en la isla donde también se encuentra la tumba familiar. La otra vista principal de la isla de Clare, que tiene una pequeña población a tiempo completo, es el faro histórico que se ha convertido en un BandB. Los ferries salen del muelle de Roonagh cerca de la ciudad de Louisburgh en Clew Bay.
Inishturk
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Al suroeste de la isla de Clare, Inishturk se encuentra a nueve millas mar adentro frente a la costa del condado de Mayo. Los primeros colonos probablemente llegaron a esta isla atlántica en el 4000 a. C. y se han descubierto varios sitios de cabañas de colmenas que datan del 1500 a. C. La isla cuenta con hermosos paseos por los acantilados y un solo centro comunitario que funciona como pub y biblioteca. También se cree que Inishturk tiene la escuela primaria más pequeña de Irlanda donde solo se inscribieron tres estudiantes en 2016. Un ferry diario sale del muelle de Roonagh, y es posible alquilar botes privados para expediciones de pesca si espera pasar más tiempo en el agua.