Cuando las ostras inglesas están en temporada, algunos de los mejores lugares para comerlas se encuentran en la costa este del Reino Unido. ¿Cuándo y dónde debería probarlos?
La costa inglesa, bañada por aguas frías y salpicada de bahías y ensenadas poco profundas, es ideal para criaderos de ostras, tanto naturales como de cultivo. Pero este tesoro natural alguna vez se consideró inadecuado para las mejores mesas. Cómo han cambiado las cosas.
Si bien hoy en día comer ostras es una delicia de temporada relativamente cara, en el siglo XIX eran tan abundantes y baratas que eran el alimento de los pobres. Finalmente, los ingleses volvieron la nariz hacia los bivalvos afrodisíacos y perdieron el gusto por ellos. De hecho, en los tiempos modernos, la mayor parte de la cosecha de ostras nativas se enviaba a Francia.
Según Natural England, en 1864 se consumían más de 700 millones de ostras en Londres. Cien años después, la sobrepesca había reducido el total en todo el país a solo 3 millones.
Hoy en día, las ostras vuelven a ser abundantes. En los meses de otoño e invierno, las ostras autóctonas están ampliamente disponibles, aunque siguen siendo un manjar caro. En algunas partes de Inglaterra donde se cultivan ostras no nativas del Pacífico y de roca, están disponibles durante todo el año.
Mitos de la ostra
¿Dije durante todo el año? ¿Qué tal si solo comen ostras en meses con una "R" en su nombre? Durante años, la gente ha creído que las ostras no son seguras para comer en mayo, junio, julio y agosto. Pero eso es en realidad un mito que surgió del hecho de que esos meses son los más calurosos del hemisferio norte y, por lo tanto, los meses en los que es más probable que las ostras se echen a perder. Hoy en día, las ostras crudas que se guardan adecuadamente y se sirven rápidamente en hielo se pueden comer durante todo el año.
Pero hay otra razón para no comer las ostras nativas de Inglaterra de mayo a agosto: es ilegal. Las ostras nativas, que tardan unos 5 años en madurar, desovan durante esos meses no "R" y están protegidas por una ley del Parlamento durante la temporada de desove. Si el clima ha sido cálido, es posible que desee ceñirse a las especies no nativas cultivadas en abril (cuando los nativos pueden haber comenzado a desovar) y septiembre (cuando la temporada de desove puede no haber terminado del todo). Cuando están desovando, las ostras nativas son lechosas y no muy agradables.
Si está decidido a comer ostras, llame con anticipación para asegurarse de que estos restaurantes las estén sirviendo. Aunque las ostras no autóctonas están disponibles todo el año, si el chef no cree que estén listas, no siempre estarán en el menú.
Dónde comer excelentes ostras inglesas
- Whitby, en la costa este de Yorkshire, es una bonita ciudad costera con varios buenos restaurantes. La abadía en ruinas en una colina sobre la ciudad es donde el Conde Drácula desembarcó en Inglaterra en la novela de Bram Stoker. También fue donde el Sínodo de Whitby entre las Iglesias romana y celta, en 664, determinó las fechas de la Pascua. Las frías aguas del Mar del Norte son buenas ostras donde hay bahías poco profundas. Cómelos en temporada en Whitby en:
- Moon y Sixpence donde, en 2019, servirán ostras de roca crudas de Lindisfarne en hielo o ostras fritas calientes con salsa Sriracha.
- The Marine donde también sirven langosta y cangrejo de la zona.
- Thornham El pueblo de Thornham, cerca de la costa norte de Norfolk, fue una vez el refugio de los contrabandistas. Ahora los arroyos que atraviesan las marismas del Mar del Norte están cubiertos de ostras de roca en caballetes, alcanzando la madurez en las saladas aguas de la marea. Puedes probarlos, en temporada, en:
- The Orange Tree: elegido por la Good Pub Guide como el Pub gastronómico del año de Norfolk todos los años desde 2013, incluido, más recientemente, 2018.
- Orford. Visite este pueblo al lado de Suffolk Heritage Coast para tener la oportunidad de obtener una de las limitadas entradas para visitar la Reserva Natural Nacional Orford Ness del National Trust. El asador de guijarros más largo de Europa con, según el National Trust, el 15% de la reserva mundial de guijarros con vegetación, solo se puede llegar a este paisaje raro y frágil en el propio ferry del Trust y explorarlo a lo largo de los senderos designados. Su secreto es más que un mundo natural oculto. Durante la Guerra Fría fue un área de prueba militar oculta y los restos de ese uso se encuentran esparcidos por la playa. Deténgase en el castillo de Orford, un castillo medieval completo e inusual construido por Enrique II. Después de explorar, coma ostras en:
- Butley Orford Oysterage, parte de una empresa que ha cultivado ostras en Butley Creek durante más de 60 años.
- A la isla de Mersea, frente a la costa de Essex, cerca de Colchester, se llega por una antigua calzada que atraviesa marismas que se inundan con la marea alta. La isla está rodeada de agua rica en ostras y ha proporcionado las famosas ostras de Colchester desde la época romana (la razón de la antigua calzada). Las ostras del río Blackwater, al oeste de la isla, han sido cultivadas y recolectadas por la familia Haward durante siete generaciones, desde mediados del siglo XVIII.Sus ostras son una mezcla de nativas (en temporada) y ostras silvestres disponibles todo el año. . El río Colne y el estuario de Colne, al este de la isla, es la fuente de ostras nativas y de roca de The Colchester Oyster Fishery, que tienen el arrendamiento actual de los lechos que fueron otorgados a las autoridades locales en 1189 por el rey Ricardo I, El Corazón de León. Come ostras de Colchester en:
- The Company Shed, administrado por Hawards como una combinación de tienda de mariscos y restaurante, es un pequeño lugar sencillo que recibe regularmente elogios estelares de los principales críticos gastronómicos. Traiga su propio pan y vino.
- The Coast Inn, un restaurante y bar junto al río Mersea en Blackwater que se especializa en mariscos y mejillones locales. Verifique primero porque es posible que las ostras no estén en el menú cuando visite.
- Mistley junto al río Stour en las fronteras de Essex / Suffolk, fue una vez el hogar del malvado Witchfinder General. Según la leyenda, una vez fue propietario, o al menos vivió en The Mistley Thorn. En estos días, es un hotel y restaurante a unas 10 millas al noreste de Colchester. El chef nacido en Estados Unidos sirve ostras durante todo el año y nativos de Colchester en temporada.
- Whitstable en Kent es otra de las antiguas pesquerías de ostras de Inglaterra. Las conchas de ostra encontradas en el Coliseo de Roma se han identificado como de Whitstable. Cerca de Canterbury y fácilmente accesible en una excursión de un día desde Londres, Whitstable tiene un encanto salado y algunas calles de los siglos XVII y XVIII que vale la pena explorar. La ciudad tiene un festival de ostras, pero no espere comer a los nativos entonces, lo celebran en julio cuando termina la temporada de ostras y los pescadores tienen tiempo para celebrar. Come ostras en:
- The Royal Naval Oyster Stores, propiedad de Whitstable Oyster Company, que revivió la pesca de la ciudad después de la Segunda Guerra Mundial.
- The Sportsman, un gastropub con estrella Michelin en Seasalter, a una milla de Whitstable. Pero no espere ostras aquí hasta finales de octubre o principios de noviembre. El chef no servirá ninguno hasta que los nativos estén realmente en su mejor momento.
- Wheelers Oyster Bar, un pequeño restaurante con fachada rosa que se remonta al apogeo victoriano de la ciudad. Todo está justo al salir del barco. Solo efectivo y BYOB.
- The Crab and Winkle, un restaurante y mercado de pescado con vistas al puerto pesquero en funcionamiento.
- Falmouth, en la costa sur de Cornualles, alberga el Falmouth Oyster Festival de 4 días cada octubre, una celebración de mariscos de Cornualles y ostras locales que da inicio a la temporada de pesca de ostras allí. Si eres un verdadero amante de las ostras, no hay mejor manera de comer ostras que recién descascaradas, en un puesto junto al mar. Pero, si prefiere sentarse en una mesa, pruebe algunos de estos restaurantes locales:
- El restaurante Harbourside forma parte del Greenbank Hotel. Tiene ventanales maravillosamente enormes con vistas al estuario de Fal y una terraza para cenar cuando hace buen tiempo.
- Rick Stein's Fish: la tienda de pescado y papas fritas del famoso chef sirve ostras y mariscos en un bar de arriba en temporada.