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Durante casi 1.000 años, Corfe Castle se ha mantenido como centinela sobre una brecha natural en Dorsets ondulando Purbeck Hills. Construido por Guillermo el Conquistador y destruido después de la Guerra Civil Inglesa, sus espectaculares ruinas brindan a los visitantes la oportunidad de viajar en el tiempo a través de algunos de los períodos más famosos (e infames) de la historia británica.
Historia del Castillo
La ubicación geográfica de Corfe Castles es tan estratégica que fue anterior a una fortaleza sajona, y probablemente a varias otras fortificaciones anteriores. Sin embargo, las ruinas que vemos hoy se remontan a la conquista normanda de 1066, cuando Guillermo el Conquistador capitalizó su derrota de los británicos construyendo una red de fortalezas en todo el país. El castillo de Corfe fue especialmente importante por su ubicación, que le permitió a Guillermo el Conquistador acceder a la costa sur y a su tierra natal. La importancia del castillo se demuestra por el hecho de que sus muros fueron construidos con piedra, en lugar de empalizadas de madera como muchos otros castillos normandos.
El hijo de Guillermo el Conquistador, Enrique I, fue el primero de una larga línea de reyes en expandir y mejorar el Castillo de Corfe. Él fue el responsable de la construcción de la torre de piedra, que habría tenido casi 70 pies de altura sobre una colina natural de 180 pies y habría sido visible para todos en millas a la redonda. El muro cortina de los castillos, las torres y la glorieta (un castillo dentro de un castillo) fueron agregados por el rey Juan en el siglo XIII, quien usó el castillo de Corfe como prisión política. Finalmente fue completado por Eduardo I y se mantuvo prácticamente sin cambios desde finales del siglo XIII en adelante.
Del castillo a la casa privada
En 1572, el castillo de Corfe se convirtió en una residencia privada cuando Isabel I lo vendió a uno de sus cortesanos favoritos, Sir Christopher Hatton. En 1635, el castillo volvió a cambiar de manos y se convirtió en el hogar de Sir John Bankes, fiscal general de Carlos I, quien fue llamado al bando de los reyes cuando estalló la Guerra Civil Inglesa en 1642.
Un año después, la mayor parte de Dorset estaba bajo control parlamentario. Sin embargo, Lady Mary Bankes defendió con éxito el castillo en ausencia de su marido, resistiendo dos asedios hasta que fue traicionada por uno de sus propios oficiales, el coronel Pitman. Mientras el castillo estaba perdido, a Lady Bankes y su familia se les permitió salir ilesos del castillo por respeto a su valentía. Los parlamentarios finalmente ganaron la Guerra Civil y votaron a favor de demoler el castillo de Corfe. Esto se intentó con pólvora, pero solo tuvo un éxito parcial.
El legado del castillo
Cuando se restauró la monarquía en 1660, el castillo de Corfe fue devuelto a la familia Bankes. Sin embargo, en lugar de reconstruir el castillo en ruinas, los Bankes optaron por construir una nueva casa señorial en la cercana Kingston Lacy. En 1982, Ralph Bankes legó Corfe Castle, Kingston Lacy y el resto del extenso Bankes Estate al National Trust en su testamento. Sigue siendo uno de los obsequios más generosos que ha recibido la organización benéfica del patrimonio y el castillo es ahora una de las atracciones turísticas más populares de Trusts.
Atracciones en el castillo de Corfe
Hoy en día, queda más que suficiente del castillo de Corfe para hacer una visita impresionante. Pasee por los arcos pintorescos, vea el daño causado por la pólvora parlamentaria y mire a través de las ranuras de flecha donde los arqueros medievales alguna vez apuntaron a las majestuosas vistas de la campiña de Purbeck. No te olvides de mirar hacia arriba, donde sobreviven los techos verás agujeros de asesinato; aberturas por las que los defensores de los castillos vertían agua hirviendo, aceite y alquitrán sobre sus atacantes.
De particular interés es West Bailey. Aquí se encuentra el Norman Old Hall, la sección más antigua que se conserva del castillo y el sitio del salón sajón que lo precedió. Cuenta la leyenda que Eduardo el Mártir fue asesinado allí en 978 por su madrastra para que su medio hermano Ethelred pudiera ser coronado rey de Inglaterra. El cuerpo de Edward fue desenterrado más tarde y supuestamente se encontró que se había preservado milagrosamente; como resultado, el rey adolescente se convirtió en santo y sus restos mortales se convirtieron en reliquias sagradas.
El castillo también cuenta con una tienda National Trust y un salón de té y jardines del siglo XVIII. Si siente la necesidad de hacer algo de ejercicio después de demasiados bollos, embárquese en un sendero para caminar de 30 minutos del National Trust que lo llevará a través de Corfe Common para disfrutar de hermosas vistas del castillo y la oportunidad de admirar un entierro de la Edad de Bronce de 4.000 años. montículos. Por último, asegúrese de consultar el sitio web de National Trust antes de reservar su visita. El castillo de Corfe a menudo alberga eventos llenos de diversión que incluyen recreaciones históricas, festivales medievales y exhibiciones de cetrería.
Cosas para ver cerca
Para tener una idea de cómo habría sido el castillo en su apogeo, combine su visita a las ruinas con una tarde en el Corfe Castle Model Village. El modelo a escala de un vigésimo muestra el castillo y el pueblo como se verían en 1646.
Otros lugares de interés en el área local incluyen la finca posterior de la familia Bankes en Kingston Lacy (construida en el lujoso estilo veneciano); la pintoresca Lulworth Cove y el icónico arco de roca conocido como Durdle Door; y la isla de Brownsea, famosa por su vida silvestre protegida, incluidas más de 200 raras ardillas rojas.
Como Visitar
El castillo de Corfe se encuentra en el pueblo del mismo nombre, en el condado de Dorset, en la península conocida como Isla de Purbeck. Si planea alquilar un automóvil, encontrará el pueblo en la carretera A351 de Wareham a Swanage, y puede estacionar en el estacionamiento del National Trust ubicado frente a la colina del castillo. El aparcamiento tiene 90 plazas y funciona en régimen de pago y visualización. También es posible llegar al castillo en transporte público. El autobús Wilts and Dorset Número 40 de Poole a Swanage para en el pueblo, al igual que el tren de vapor histórico operado por Swanage Railway.
Donde quedarse
Con tanto que ver y hacer, tiene sentido planificar al menos una noche en el pueblo del castillo de Corfe. Los dos hoteles mejor calificados son Mortons Manor Hotel (una casa solariega isabelina catalogada de grado II que una vez fue patrocinada por Isabel I) y The Bankes Arms Hotel (un pub británico tradicional con habitaciones con vistas al castillo o al tren de vapor). Alternativamente, el pueblo ofrece una gran cantidad de excelentes B and Bs. Nuestros favoritos son Challow Farm House, con cuatro habitaciones de lujo en un tranquilo jardín; y la casa de huéspedes Olivers del siglo XIX.
Dónde comer
Mortons Manor Hotel y The Bankes Arms Hotel tienen restaurantes populares, mientras que los salones de té en Corfe Castle y Corfe Castle Model Village son ideales para tomar un aperitivo o el té de la tarde. Para disfrutar de la cocina local de la granja a la mesa, pruebe The Pink Goat (abierto para el desayuno y el almuerzo todos los días y la cena los viernes y sábados). Para la comida clásica de pub británico, que incluye asado los domingos y pescado y patatas fritas regado con una pinta o dos de cerveza junto a la chimenea, The Castle Inn es nuestra mejor elección.