A medida que viajar lentamente vuelve a ser parte de la vida normal a través de viajes por carretera y excursiones de fin de semana, la idea de subirse a un avión en las proximidades de extraños durante unas horas todavía parece demasiado arriesgado para muchos. Sin embargo, un nuevo estudio publicado esta semana muestra que el riesgo de transmisión es "prácticamente inexistente" durante los viajes aéreos, siempre y cuando todos los pasajeros usen una máscara.
El estudio, realizado por el Departamento de Defensa en asociación con United Airlines, encontró que cuando todos los pasajeros están sentados con una máscara puesta, "sólo el 0,003 por ciento de las partículas se abren paso hacia la zona de respiración de otro pasajero". Los resultados de este estudio aún no han sido revisados por pares.
El estudio comprendió alrededor de 300 pruebas con maniquíes equipados con generadores de aerosol que imitan la respiración y la tos normales. Estos generadores liberaron 180 millones de partículas equivalentes al número producido por miles de toses con la máscara del maniquí puesta y fuera. El avión estaba equipado con más de 40 sensores capaces de detectar las gotas, que representaban a otros pasajeros que teóricamente podrían entrar en contacto con las partículas.
Los investigadores encontraron que usar una máscara limita la velocidad de transmisión cuando un pasajero está sentado. Los investigadores no intentaron replicar a una persona infectada de pie o moviéndose por una cabina, esparciendo aún más las gotas, y es importante tener en cuenta que el estudio no tuvo en cuenta el tiempo dedicado a comer y beber, que es cuando la mayoría de los pasajeros se quitaban las máscaras. de todas formas.
"No estoy parado aquí diciéndole a la gente que sé exactamente lo que deben hacer", dijo Josh Earnest, director de comunicaciones de United Airline. "Lo que le estoy diciendo a la gente es que si se siente inclinado a viajar o está pensando en viajar en avión, hay una razón hoy, basada en este estudio independiente, por la que puede estar seguro de que puede viajar de manera segura".
Este estudio refleja estudios anteriores que encontraron que el flujo de aire dentro de un avión ayuda a minimizar el riesgo. Los aviones comerciales están equipados con filtros HEPA, que capturan y eliminan el 99,97 por ciento de las partículas en el aire, lo que reduce sustancialmente el riesgo de propagación viral. El aire dentro de las cabinas de las aerolíneas cambia alrededor de 10 veces por hora, lo que les da una calidad de aire más alta que la de un edificio normal.
Los expertos dicen que los viajeros deben permanecer atentos al uso de una máscara durante su viaje, incluida la seguridad del aeropuerto y en toda la terminal, y no solo mientras están en el avión.