Si esperaba visitar la tierra de Down Under el próximo año, no contenga la respiración. A medida que la pandemia de coronavirus continúa y mantiene los viajes al mínimo, la aerolínea insignia de Australia, Qantas, ha anunciado en silencio que es poco probable que reanude los vuelos internacionales antes de julio de 2021.
La declaración se produjo a la luz de la pérdida estatutaria de la aerolínea de $ 2.7 mil millones para el año que finalizó el 30 de junio de 2020. "[Este] conjunto de resultados [ha] sido moldeado por eventos extraordinarios que han generado las peores condiciones comerciales en nuestros 100 años historia ", dijo el director ejecutivo de Qantas Group, Alan Joyce, en un discurso el 20 de agosto." En pocas palabras, somos una aerolínea que realmente no puede volar a muchos lugares, al menos por ahora ".
En julio, Qantas retiró el inventario de casi todos sus vuelos internacionales hasta el 28 de marzo de 2021. La medida significó que si bien los vuelos no se cancelaron técnicamente, ya no se podían reservar, lo que a menudo se considera un precursor de la cancelación total. (De hecho, Qantas tomó las mismas medidas para la mayoría de sus vuelos internacionales entre mediados de junio y octubre, que primero se retiraron del inventario y luego se cancelaron por completo). En ese momento, las únicas excepciones eran sus vuelos a Nueva Zelanda; en agosto de 2020, incluso esos vuelos están en pausa.
IATA, el organismo más importante para el transporte aéreo, dice que los viajes mundiales tardarán más de tres años en volver a los niveles de 2019, declaró Joyce anteriormente en junio. Eso significa que todas las aerolíneas, incluida Qantas, deben actuar ahora. Tenemos que posicionarnos por varios años, donde los ingresos serán mucho menores. Y eso significa convertirse en una aerolínea más pequeña a corto plazo.
Retirar vuelos internacionales es solo uno de los varios pasos que Qantas está tomando para proteger su negocio. La aerolínea retiró todos sus aviones superjumbo Boeing 747 seis meses antes de lo programado, suspendió temporalmente sus aviones superjumbo Airbus A380 utilizados para vuelos de larga distancia durante al menos tres años y espera finalizar 4.000 de los 6.000 despidos para fines de septiembre de 2020. Su capacidad de vuelos domésticos se limitará al 20 por ciento de su número anterior al coronavirus este mes.
"Sabemos que hay muchos planes de viaje en los lugares de espera a los que desea ir, gente a la que no puede esperar para volver a ver", dijo Joyce. "Estaremos listos para llevarlos tan pronto como se vuelvan a abrir las fronteras, con medidas de seguridad adicionales a bordo".
A pesar de que Qantas retiró sus inventarios de vuelos internacionales, otras aerolíneas continúan volando a Australia, incluida Delta, que restableció su ruta de Los Ángeles a Sydney el 1 de julio, Estados Unidos, Qatar y Air New Zealand (las nuevas reservas a través de Air New Zealand están en espera hasta el 28 de agosto). Pero Australia ha limitado la mayoría de los viajes entrantes a los ciudadanos que regresan a casa, y cualquier persona admitida en el país debe estar en cuarentena durante 14 días a su llegada.
Qantas no es la única aerolínea que retrocede en 2021. American Airlines también está limitando las rutas internacionales durante el próximo año, y actualmente anticipa una reducción del 25 por ciento en los vuelos de larga distancia el próximo verano en comparación con 2019. Pero otras aerolíneas esperan una muévete en la otra dirección La aerolínea letona AirBaltic anunció un aumento del 21 por ciento en sus rutas estacionales para el próximo verano en comparación con este. Puede ser imposible predecir lo que sucederá a continuación para la industria de las aerolíneas. Aún así, es probable que los viajes internacionales generalizados no regresen a niveles prepandémicos hasta que se desarrolle una vacuna.