Mis à part les problèmes de pandémie, les compagnies aériennes aux États-Unis sont confrontées à un problème majeur : il y a actuellement une pénurie massive de pilotes, qui ne devrait qu'empirer au cours de la prochaine décennie. Pour aider à lutter contre cela, United Airlines a lancé United Aviate Academy, une école de pilotage située à l'extérieur de Phoenix, en Arizona. C'est la seule des grandes compagnies aériennes américaines à avoir sa propre école.
Le programme Aviate Academy d'une durée d'un an lance les étudiants sur la voie de l'obtention de leur licence de pilote privé, après quoi les pilotes passeront ensuite un entretien pour entrer dans le programme Aviate plus large de United. Ce programme fournit l'infrastructure pour obtenir une certification supplémentaire au cours des deux ou trois prochaines années à mesure que les pilotes progressent vers le classement de premier officier avec United.
Une nouvelle classe sera lancée chaque mois avec l'objectif de former environ 500 étudiants par an et un total de 5 000 d'ici 2030, mais la concurrence est féroce pour entrer dans l'académie. Pour la promotion inaugurale, les 59 pilotes ont été sélectionnés parmi un bassin de 9 600 candidats.
"Nos pilotes sont les meilleurs de l'industrie et ont établi un niveau d'excellence élevé", a déclaré le PDG de United, Scott Kirby. "Recruter et former encore plus de personnes qui ont le même niveau de talent, de motivation et de compétence est la bonne chose à faire et fera de nous une compagnie aérienne encore meilleure. Je ne pourrais pas être plus fier de ce premier groupe d'étudiants et j'ai hâte de rencontrer les milliers de personnes talentueuses qui franchiront ces portes dans les années à venir."
Étant donné que le chemin pour devenir pilote agréé pour une grande compagnie aérienne est une formation longue et coûteuse en un vol qui prend 1 500 heures et coûte environ 100 000 $, il n'est pas surprenant que de nombreux pilotes potentiels ne soient pas en mesure de s'engager. Mais grâce à Aviate, United vise à rationaliser le processus et s'est même associé à JP Morgan Chase pour financer environ 2,4 millions de dollars en
De plus, United prévoit de stimuler la diversité au sein de l'industrie grâce à ce programme. La classe inaugurale est composée à 80 % de femmes ou de personnes de couleur, bien loin des statistiques actuelles sur les pilotes licenciés : seulement 5,3 % des pilotes sont des femmes et 7 % sont des personnes de couleur, selon le Bureau of Labor Statistics des États-Unis.
En tant que pilote United depuis plus de 32 ans, c'est excitant de voir ces nouveaux étudiants gagner leurs ailes et commencer leur carrière dans l'aviation, et j'ai hâte qu'ils me rejoignent un jour sur le pont d'envol, a déclaré la pilote en chef de United, Mary Ann Schaffer, dans une déclaration. Nous avons besoin de plus de pilotes et d'un bassin plus diversifié de jeunes aviateurs, et United Aviate Academy nous aidera à atteindre ces deux objectifs.