Cuida tu espalda, Nobu Matsuhisa. A partir de 2023, no será el único chef con estrella Michelin, ganador del premio James Beard, con su propia marca de hotel de alta gama. El chef Charlie Palmer y el socio de la sensación del asador, el veterano de Four Seasons Christopher Hunsberger, han fundado Appellation, una colección de hospitalidad. que promete atender a los gastrónomos al construir cada aspecto de las propiedades en torno a la escena local de alimentos y bebidas del destino en el que se encuentran.
"Christopher y yo queríamos crear una colección de hoteles que establecieran un nuevo estándar para la inmersión culinaria. Las ofertas epicúreas de nuestras propiedades se extienden más allá de sus comedores [hasta] donde la comida fomenta la comunidad", dijo Palmer a Travel-huh en una entrevista exclusiva. "Con Appellation que significa 'dar un nombre a un lugar', cada detalle de nuestros hoteles se relaciona con su entorno único. Cada uno ofrece un punto de vista diferente con una experiencia culinaria por descubrir que espera desarrollarse".
"Compartimos la creencia común de que la comida nos conecta con nuestra comunidad y que algunas de las mejores experiencias de la vida se centran en comidas memorables compartidas en un ambiente acogedor", continuó Palmer. "Las excelentes experiencias gastronómicas están impulsadas y conectadas con nuestras relaciones con los agricultores, los viticultores y el ecosistema culinario completo. Esta conexión con la comunidad nos permitirá brindar una experiencia localizada verdaderamente auténtica".
Cortesía de Apelación
Los tres primeros lugares en recibir el tratamiento de Apelación serán Sun Valley, Idaho y Healdsburg, California, en 2023, y Pacific Grove, California, en 2024.
"Al seleccionar destinos, pasamos por un proceso que llamamos 'búsqueda del alma', donde tomamos una lupa a un área, identificamos qué la hace única y nos aseguramos de que cada propiedad adopte su destino en todos los aspectos de arquitectura, diseño, cultura y servicio", dijo Hunsberger, y agregó que Healdsburg fue un "dame", ya que tanto él como Palmer han residido allí durante años y ya tienen fuertes lazos con el ecosistema culinario antes mencionado.
"Seleccionamos lugares que tienen atributos culinarios no descubiertos que solo los locales conocen", continuó. "Sun Valley ofrece una experiencia de montaña única en su tipo. Nuestra ubicación en Pacific Grove brindará un nuevo nivel de acceso responsable a la costa de la Bahía de Monterey".
La forma específica en que se implemente el modelo "culinario primero" variará de un hotel a otro. Aún así, cada propiedad compartirá algunos rasgos generales críticos como jardines culinarios, despensas en los pasillos para invitados repletas de refrigerios artesanales, bibliotecas de libros de cocina en lugar de minibares personales, espacios de creación para exhibir el talento local y cocinas de demostración en espacios para eventos. Los vestíbulos se sentirán más como cocinas que como recepciones, y cada hotel tendrá restaurantes y bares exclusivos de Palmer. (Palmer se burló de mariscos increíbles y un jardín en la azotea con vistas a la bahía de Monterey desde 50 pies de altura, mientras que en Idaho, está planeando un menú con muchos licores, cerveza artesanal y cordero).
Cortesía de Apelación
"La comida a veces puede ser un factor determinante para las decisiones de viaje. Sabemos a través de nuestros propios viajes cómo una comida bien pensada o una experiencia culinaria puede ofrecer una sensación de lugar", dijo Hunsberger. "Dado que la comida y la cultura están tan entrelazadas para contar la historia de un destino, queríamos incorporar este sentimiento en la estadía completa desde el check-in hasta el check-out. Los viajeros anhelan este tipo de experiencias inmersivas".
Se están trabajando algunas ideas: un cuchillero local ayuda a los invitados a crear una hoja de calidad de chef para llevar a casa, catar con tostadores de café locales, clases de cocina con fuego vivo, lecciones de atado de moscas y pruebas del mundo real de dichas moscas en el río Wood, o aprender a preparar y preparar la alcachofa perfecta, ya que Castroville, también conocida como la capital mundial de la alcachofa, está a menos de 20 minutos de Pacific Grove. Palmer también dejó escapar que Appellation Sun Valley tendrá un observatorio en funcionamiento en el bar de la azotea porque el área circundante es una comunidad certificada de cielo oscuro.
Todas las construcciones nuevas, los hoteles contarán con entre 72 y 225 habitaciones, espacios para reuniones y eventos, una piscina, spa y un gimnasio. Algunos proyectos también incluirán desarrollos de condominios y alquileres de villas de lujo. La colección de la marca se posicionará en el nivel de 4,5 estrellas, aunque ambos fundadores aclaran rápidamente que eso no significa pretencioso. Están optando por un "lujo accesible" y un diseño que Hunsberger dijo que espera que "nunca se vea fuera de lugar y sea aceptado por la comunidad y el viajero exigente de hoy".
"La excelencia culinaria permanece en el corazón de la marca [pero] estamos [también] estableciendo un nuevo estándar para la inmersión culinaria, cultural y comunitaria", agregó Hunsberger. "Exhibimos [el destino] no solo en la cocina local, sino también en el diseño y los materiales que usamos para construir nuestros hoteles".
La excelencia culinaria permanece en el corazón de la marca, pero también estamos estableciendo un nuevo estándar para la inmersión culinaria, cultural y comunitaria.
Y deberían tener una idea bastante clara de lo que quieren los viajeros, dado que tienen décadas de experiencia en hospitalidad entre ellos. Palmer fue uno de los primeros chefs estrella en evitar el estigma que ha rodeado durante mucho tiempo al restaurante del hotel y actualmente tiene lugares exclusivos en hoteles de la ciudad de Nueva York (The Knick, Archer Hotel); Rhinebeck, Nueva York (Mirbeau Inn and Spa); Reno (Grand Sierra Resort) y Las Vegas (Four Seasons Hotel, Mandalay Bay Resort), Nevada; y el condado de Sonoma de California (Hotel Healdsburg) y el centro de Napa (Archer Hotel). También tiene experiencia previa en la propiedad de hoteles con Harvest Inn de Napa Valley en St. Helena y Mystic Hotel en San Francisco.
"A diferencia de muchos otros chefs famosos, Charlie pasó gran parte de su vida trabajando en ambientes hoteleros y los entiende mejor que cualquier otro culinario con el que haya trabajado", dijo Hunsberger. "Charlie aporta años de experiencia, una visión intransigente y la pasión por crear experiencias memorables para los huéspedes".
El concepto de Appellation se ha estado gestando durante cuatro años, pero Palmer y Hunsberger se conocen desde que trabajaron en un proyecto hotelero hace más de 20 años. Entre ellos, el dúo tiene 20 estrellas Michelin, múltiples premios James Beard y tiempo servido en casi cinco docenas de hoteles.
"Tanto Christopher como yo pasamos toda nuestra carrera trabajando y viviendo en hoteles", dijo Palmer. "Christopher es un visionario de la hospitalidad, y compartimos una comprensión profunda del papel fundamental que juega la comida en la experiencia de viaje en general. Teníamos esta visión de fusionar la hospitalidad con la culinaria de una manera diferente y estamos emocionados de ver que finalmente cobra vida".
Ya se están planificando futuros puestos avanzados de Appellation en Santa Bárbara, Paso Robles, San Diego y sobre la colina desde la propiedad de Healdsburg en el Valle de Napa.