Cuando se le preguntó cómo se le ocurrió la idea de Disneyland, Walt Disney dijo una vez que pensaba que debería haber un lugar para que padres e hijos se diviertan juntos, pero la historia real es más complicada.
A principios de la década de 1940, los niños empezaron a preguntar dónde vivían Mickey Mouse y Blancanieves. Disney se resistió a dar recorridos por los estudios porque pensaba que ver a la gente haciendo dibujos animados era aburrido. En cambio, pensó en construir una exhibición de personajes al lado del estudio. El artista-arquitecto John Hench es citado en Disneyland News Media Source Book: "Recuerdo que varios domingos vi a Walt al otro lado de la calle en un terreno lleno de maleza, de pie, visualizando, solo".
The Disneyland Source Book cita a Disney: "Nunca pude convencer a los financieros de que Disneyland era factible porque los sueños ofrecen muy pocas garantías". Sin inmutarse, pidió prestado contra su seguro de vida y vendió su segunda casa, solo para desarrollar su idea hasta el punto en que pudiera mostrar a los demás lo que tenía en mente. Los empleados del estudio trabajaron en el proyecto, pagados con los fondos personales de Disney. El director de arte Ken Anderson dijo que Disney no se acordaba de pagarles todas las semanas, pero que siempre salía bien al final, entregando billetes nuevos y nítidos que no contaba con mucha precisión.
Construyendo la historia de Disneyland
Disney y su hermano Roy hipotecaron todo lo que poseían para recaudar $ 17 millones para construir Disneyland, pero no alcanzaron lo que necesitaban. ABC-TV intervino, garantizando un préstamo de $ 6 millones a cambio de la propiedad parcial y el compromiso de Disney de producir un programa de televisión semanal para ellos.
Cuando la ciudad de Burbank rechazó una solicitud para construir cerca del estudio, comenzó un capítulo crucial en la historia de Disneyland. Disney contrató al Instituto de Investigación de Stanford, quien identificó a Anaheim como el centro del crecimiento futuro del sur de California. Disney compró 160 acres de huertos de naranjos en Anaheim y el 1 de mayo de 1954 comenzó la construcción hacia una fecha límite imposible de julio de 1955, cuando se acabaría el dinero.
Día de apertura: el domingo más negro de la historia de Disneyland
El domingo 17 de julio de 1955 llegaron los primeros invitados y se estima que 70 millones de personas vieron a través de una transmisión de televisión en vivo. En la tradición de Disney, todavía lo llaman "Domingo Negro". Tienen una buena razón. Una lista de invitados de 15.000 aumentó a casi 30.000 asistentes. Entre los muchos
- La policía local calificó la copia de seguridad de la autopista de siete millas como el peor desastre que habían visto en su vida.
- Los juegos mecánicos y las atracciones se derrumbaron bajo la presión de demasiados invitados, abriendo y cerrando periódicamente para dar paso a los equipos de televisión.
- Fantasyland cerró temporalmente debido a una fuga de gas.
- El asfalto recién tendido de Main Street se ablandó con el calor. Las mujeres que usaban tacones altos a veces dejaban un zapato, atrapadas en la mugre negra.
- Debido a la huelga de un plomero, los baños y las fuentes de agua no podían estar listos para el día de la inauguración. Walt optó por tener los baños funcionando, dejando a los visitantes calientes y sedientos.
La mayoría de los críticos declararon que el parque era demasiado caro y estaba mal administrado, esperando que la historia de Disneyland terminara casi tan pronto como comenzó.
Qué sucedió después del día inaugural
El 18 de julio de 1955, el público en general vio por primera vez: más de 10.000. En ese primer día de su larga historia, Disneyland cobró a los visitantes $ 1.00 de entrada (alrededor de $ 9 en dólares de hoy) para atravesar la puerta y ver tres atracciones gratuitas en cuatro tierras temáticas. Los boletos individuales para los 18 paseos cuestan entre 10 y 35 centavos
Walt y su personal abordaron los problemas desde el día de la inauguración. Pronto tuvieron que limitar la asistencia diaria a 20.000 para evitar el hacinamiento. En siete semanas, el huésped número un millonésimo atravesó las puertas.
Nada mal para un lugar que algunas personas pensaban que cerraría y quebraría en un año.
Fechas emblemáticas en la historia de Disneyland
"Disneyland nunca se completará mientras quede imaginación en el mundo", dijo una vez Walt Disney. Un año después de la apertura, se abrieron nuevas atracciones. Otros cerraron o cambiaron, llevando a Disneyland a una evolución que aún continúa. Algunas de las fechas más notables en la historia de Disneyland incluyen:
1959: Disneyland casi causa un incidente internacional cuando los funcionarios estadounidenses niegan la visita del primer ministro soviético Nikita Khrushchev por motivos de seguridad.
1959: se introduce el billete "E". El boleto más caro, otorgó acceso a los paseos y atracciones más emocionantes como Space Mountain y Pirates of the Caribbean.
1963: Se abre la sala Tiki encantada y se acuña el término "animatronics" (robótica combinada con animación 3-D).
El 1982: El libro de boletos de Disneyland se retira, reemplazado por un "Pasaporte" válido para viajes ilimitados.
1985: comienza la operación diaria durante todo el año. Antes de esto, el parque cerró los lunes y martes durante la temporada baja.
2001: Apertura de Downtown Disney, Disney California Adventure y el Grand Californian Hotel.
El 2004: el australiano Bill Trow es el invitado número 500 millones.
El 2010: World of Color se estrena en California Adventure.
2012: Cars Land abre en California Adventure, completando la primera fase de un gran proyecto para mejorar el parque.
2015: Disneyland anuncia planes para una nueva tierra con temática de Star Wars
Los lugares más históricos de Disneyland
El apartamento privado de Walt Disney está encima de la estación de bomberos en City Hall cerca de Main Street U.S.A. Todavía está allí y hace unos años, podías entrar en un recorrido. Desafortunadamente, el acceso se suspendió y solo tendrá que estar contento para pararse y mirar
Las nueve atracciones originales que los visitantes disfrutaron el día de la inauguración siguen abiertas: Autopia, Jungle Cruise, King Arthur Carrousel, Mad Tea Party, Mark Twain Riverboat, Mr.Toad's Wild Ride, Peter Pan's Flight, Snow White's Scary Adventures y Storybook Land Barcos de canal.
Las ventanas de Main Street U.S.A. también son una pequeña cápsula del tiempo de Disneyland, que utilizan nombres comerciales ficticios para incorporar figuras significativas en la historia de Disneyland, incluido el padre de Walt Disney, Ellias, su hermano Roy y los legendarios Imagineers. Puede encontrar una lista de ellos aquí.
Fuentes:
Bien puede haber tantas leyendas urbanas sobre Disneyland como hechos. Para evitar repetir esas historias falsas, todo el material utilizado es de Relaciones Públicas de Disneyland.