Mammoth Cave National Park Der komplette Guide

Mammoth Cave-Nationalpark

Der Mammoth Cave National Park, der Heimat des längsten Höhlensystems der Welt, erstreckt sich über fast 53.000 Hektar im Westen von Zentral-Kentucky. 1981 als UNESCO-Weltkulturerbe anerkannt, wird der Park durch den Green River in zwei Hälften mit unterschiedlichen Persönlichkeiten geteilt. Auf der Südseite des Parks finden Sie das Besucherzentrum, Höhlentouren und einfachste Wanderwege. Die wildere Nordseite, die nur mit der Fähre erreichbar ist, bietet mehr als 60 Meilen Backcountry-Strecken. Hier erfahren Sie, wie Sie Ihre Reise planen, von Aktivitäten bis hin zu Übernachtungsmöglichkeiten.

Dinge die zu tun sind

Als professionelle Höhlenforscher 1972 schließlich eine Passage fanden, die die Mammoth Cave mit dem Flint Ridge-System verband, wurde das einheitliche Höhlensystem zum umfangreichsten der Welt. Selbst mit mehr als 400 Meilen an Kavernen und Gängen, die bereits vermessen wurden, werden jedes Jahr neue Gänge entdeckt und erforscht. Besucher können bei zahlreichen geführten Touren und einem selbstgeführten Spaziergang einen Blick in die Höhle werfen (siehe mehr unten).

Für oberirdische Aktivitäten im Mammoth Cave National Park können Sie wandern, campen, Rad fahren und reiten. Ebenso vermietet eine Handvoll privater Ausrüster Kajaks und Kanus sowohl auf dem Green River als auch auf dem Nolin River. Die beliebteste Strecke zum Paddeln auf flachem, malerischem Wasser ist von der Dennison Ferry zur Green River Ferry (7,6 Meilen). Die Weiterfahrt zur Houchin-Fähre bietet 20 km malerisches Paddeln, das oft weniger beschäftigt ist.

Innerhalb der Grenzen des Nationalparks können Sie im Green River und in kleinen Bächen ohne Lizenz oder Genehmigung legal angeln. Zu den Wildfischarten gehören Barsch, Barsch, Crappie und Wels. Dank der Höhlenverbindungen beherbergt der Green River auch seltene Muschelarten und eine vom Aussterben bedrohte Süßwassergarnele!

Beste Wanderungen und Trails

Besucherzentrumspfade: Viele kurze, einfache Pfade führen vom Besucherzentrum aus; der längste, der Green River Bluffs Trail, ist nur 1,3 Meilen lang. Diese Wege führen zu historischen Kirchen und Friedhöfen, einer alten Lokomotive, Höhleneingängen und malerischen Aussichtspunkten. Der am besten zugängliche Weg ist der Heritage Trail (0,75 Meilen), der gepflastert ist und entlang des Weges Bänke hat.
South Side Trails: Zusätzlich zu den Besucherzentrum-Trails stehen auf der Südseite des Nationalparks fast 18 Kilometer an vergnüglichen Trails zur Verfügung. Der Mammoth Cave Railroad Bike and Hike Trail ist ein breiter, ausgeschilderter Weg, der 9 Meilen interessantes Gelände, Promenaden und historische Stätten umfasst. Wie der Name schon sagt, ist dies der perfekte Weg zum Radfahren.
Backcountry Trails: Wenn Sie ernsthaft wandern möchten, sollten Sie den Green River mit der Fähre überqueren und die Nordseite des Nationalparks erkunden. Ein ausgedehntes Netz von Wanderwegen deckt das 37 Quadratmeilen lange Hinterland ab. Sie werden einen Kartentelefondienst benötigen, ist unzuverlässig. Der McCoy Hollow Trail schlängelt sich durch 10,4 Meilen Backcountry, während sich der Sal Hollow Trail über 8,6 Meilen schlängelt.

Höhlentouren

Ranger führen eine lange Liste von Höhlentouren an, deren Schwierigkeitsgrad von einfachen Spaziergängen bis hin zu mühsamen Kriechen durch enge Passagen reicht. Entscheiden Sie sich für die einfachste Erfahrung für die Discovery Tour (30 Minuten; alle Altersgruppen). Wenn Sie auf der Suche nach einem ernsthaften Höhlenforschungsabenteuer sind, melden Sie sich für die Wild Cave Tour an, die sechs Stunden Krabbeln und Klettern umfasst. Die selbstgeführte Extended History Tour (90 Minuten) ermöglicht es den Besuchern, eine einfache Route in ihrem eigenen Tempo zu genießen. Unterwegs werden Guides ausgehängt.

Obwohl der Eintritt in den Mammoth Cave National Park kostenlos ist, variieren Höhlentouren in Bezug auf Kosten und Verfügbarkeit. Beliebte Touren können sich an Wochenenden füllen; Termine im Voraus oder im Besucherzentrum, sobald Sie ankommen.

Wo campen

Mammoth Cave Campground: Der größte und bequemste Campingplatz im Nationalpark ist der Mammoth Cave Campground, der nur 800 m vom Besucherzentrum entfernt liegt. Ein diensthabender Ranger, ein Lagerladen und 111 entwickelte Sites machen das Campen hier zum einfachsten. Die Standorte 37 und 38 bieten einen gepflasterten Zugang zu Toiletten, haben jedoch weder Wasser noch Strom.
Maple Springs Group Campground: Der Maple Springs Group Campground liegt an der Nordseite des Green River und ist ideal für größere Gruppen und Camper mit Pferden. Zwei der acht Standorte verfügen über Wasser- und Stromanschlüsse. Dieser Campingplatz ist nicht so bequem, um das Besucherzentrum zu erreichen (30 Minuten Fahrt und eine Fährüberfahrt), aber er ist perfekt gelegen, um im Hinterland zu wandern. Alle Campingplätze auf dem Maple Springs Group Campground sind eben und barrierefrei gepflastert.
Houchin Ferry Campground: Der Houchin Ferry Campground auf der äußersten Westseite des Parks bietet für preiswertes, einfaches Campen 12 Stellplätze (nur Zelte), die das ganze Jahr über geöffnet sind. Mobile Toiletten und eine Picknickhütte mit Feuerstelle stehen zur Verfügung.

Übernachtungsmöglichkeiten in der Nähe

Ihre einzige Option für eine Indoor-Unterkunft im Park ist die Lodge at Mammoth Cave. Die Lodge bietet eine Mischung aus rustikalen Cottages und Zimmern im Motel-Stil. Die Heritage Trail-Zimmer sind ADA-zugänglich, während die Woodland Cottages haustierfreundlich sind.

Cave City (20 Minuten mit dem Auto) beherbergt viele Hotels für jeden Geldbeutel, und einige private BandBs finden Sie in der Gemeinde etwas außerhalb des Nationalparks. Auch wenn Bowling Green (45 Minuten) und Glasgow (30 Minuten) weiter entfernt sind, haben Sie viel mehr Auswahl an Unterkünften und Restaurants.

Wie man dorthin kommt

Der Mammoth Cave National Park liegt fast gleich weit zwischen Louisville, Kentucky und Nashville, Tennessee. Öffentliche Verkehrsmittel sind keine Option, Sie brauchen also ein Auto. Fahren Sie etwa 90 Minuten auf der I-65, um den Park zu erreichen. Lexington, Kentucky ist etwa zwei Stunden entfernt.

Barrierefreiheit

Höhlentouren erfordern oft das Navigieren auf schmalen, unebenen Oberflächen ohne Hilfsmittel oder Geländer. Die 0,5-Meilen-Barrierefreiheit-Tour ist eine Ausnahme und für Rollstühle geeignet. Servicetiere sind bei Höhlentouren willkommen.

Für Oberflächenwanderungen wurde der 0,75 Meilen lange Heritage Trail (achten Sie auf den Ausgangspunkt bei The Lodge) für Besucher mit besonderen Bedürfnissen konzipiert. Der Weg führt zu einem Aussichtspunkt mit Blick auf den Old Guides Cemetery und den historischen Eingang der Mammoth Caves. Für eine andere Option ist der Echo River Spring Trail flach, zugänglich und verfügt über berührungsaktivierte beschreibende Audiosignale.

Für Höhlentouren und geführte Wanderungen steht ein kostenloser Gebärdensprachdolmetscherdienst zur Verfügung. Sie müssen mindestens zwei Wochen vorher telefonisch unter 270-758-2417 Vorkehrungen treffen.

Tipps für Ihren Besuch

Der Mobilfunkdienst ist in weiten Teilen des Mammoth Cave National Park fleckig. Haben Sie eine Karte, wissen Sie, wohin Sie gehen (entweder zu Fuß oder während der Fahrt) und sind Sie bei der Navigation nicht auf ein Smartphone angewiesen.
Die Temperatur in der Mammoth Cave bleibt zu jeder Jahreszeit bei etwa 54 Grad F. Die natürliche Klimaanlage wird sich nach Kentuckys Sommerhitze und Feuchtigkeit wahrscheinlich gut anfühlen, aber tragen Sie eine Jacke für Höhlentouren mit, wenn Sie leicht auskühlen.
Aufgrund eines Befalls mit invasiven Insekten ist das Mitbringen von eigenem Brennholz in den Mammoth Cave National Park verboten. Sie können Holz bereits am Boden sammeln oder im Cavers Campstore Shop kaufen.
Die Green River Ferry verkehrt täglich außer an Weihnachten, hält jedoch manchmal aufgrund von Hochwasser an. Wenn Sie mit einem Wohnmobil oder Anhänger reisen, behalten Sie den offiziellen Twitter-Account der Fähre im Auge oder rufen Sie 270-758-2166 an, um den Status zu erfahren.
Trotz des Namens wurde in der Mammoth Cave kein Fossil eines Wollmammuts entdeckt, aber mindestens 40 verschiedene Arten von versteinerten Haiüberresten wurden gefunden!