Nun, Mammoth Cave in Kentucky hat seine Tour richtig benannt. Andere Optionen waren möglicherweise "Wicked Awesome Cave Tour", "Most Fun-Ever Cave Tour" oder "The Best Cave Tour of Mammoth Cave National Park". Die „Wild Cave Tour“ ist die längste Tour, die der Park anbietet und führt die Besucher in Tiefen der Höhle, die Sie sonst nirgendwo sehen können. Etwas mehr als sechs Stunden lang konnte ich natürliche Formationen und massive Felsräume sehen und einige der coolsten Leute treffen, die den Park besuchten. Es war mein Lieblingsteil meiner Reise in den Mammoth Cave National Park und ich hoffe, ich kann andere dazu inspirieren, es auszuprobieren.
Fertig werden
Bevor die Tour begann, versammelten wir uns im Visitor Center. Die Tour ist auf maximal 14 Personen begrenzt (siehe unten unter Tourbeschränkungen), was aus Sicherheitsgründen gut ist und zur Kameradschaft unter der Gruppe beiträgt. Es hat Spaß gemacht, diejenigen zu treffen, die die Mammoth Cave zum ersten Mal besuchen, und sogar einige, die schon einmal an der Wild Cave Tour teilgenommen haben. Besucher kehren immer wieder zurück, denn die Tour führt Sie jedes Mal in verschiedene Bereiche der Höhlen. Teilen Sie Ihrem Guide unbedingt mit, wo Sie das letzte Mal waren, und er wird es nicht nur berücksichtigen, sondern Ihnen auch einen Teil der Höhle vorstellen, den Sie noch nicht erkundet haben!
Unser Führer für den Tag war Gabe Esters, ein entzückender Abenteurer mit viel Humor und Liebe zum Park. Gabe wuchs in der Gegend auf und wurde vor 7 Jahren ein Führer, als er erfuhr, dass das Unterrichten der High School einfach nichts für ihn war. Nach einer kurzen Einführung wurden wir zu einem anderen Gebäude gebracht, um uns vorzubereiten. Wir bekamen Overalls, Helme mit Lampen, Knieschützer, Bandanas und Handschuhe. Nach nur zwei Versuchen fand ich einen perfekt sitzenden Overall und übergab meine Stiefel zur Desinfektion. Um das White Nose Syndrom abzuwehren, ist in den Höhlen keine Außenausrüstung erlaubt und alle Stiefel müssen vor und nach der Tour besprüht werden. Das Syndrom betrifft die in Höhlen lebenden Fledermäuse und trat 2009 auf. Tatsächlich hat Indiana seine Höhlen im Hoosier National Forest für Touristen gesperrt, um die Ausbreitung der Krankheit zu verlangsamen.
Nachdem meine Stiefel gereinigt und geschnürt waren, war ich bereit zu rocken. Und es war erst 10 Uhr! Wir stiegen zurück in den Shuttle und fuhren zum Carmichael-Eingang, um unseren Tag zu beginnen.
"Ich will rocken!"
Mein erster Gedanke, als wir die Treppe hinunter in die Höhle gingen, war: "Mann, es ist kalt." Die Höhlen halten eine Temperatur von Mitte der 50er Jahre - ein perfekter Zufluchtsort für einen feuchten Sommertag. Wir machten einen kurzen Spaziergang und fanden einen gemütlichen Platz zum Sitzen und stellten uns einander vor. Es war ein schöner Start in die Tour, da man tagsüber wirklich zusammenarbeitet. Egal, ob Sie eine Hand an einem Felsen brauchen oder ein einfaches "Sie können es schaffen!" die Gruppe arbeitet wirklich den ganzen Tag eng zusammen. Unabhängig davon, ob Sie andere kennen oder nicht, sind Sie zu jeder Zeit für den Wanderer hinter Ihnen verantwortlich. Wenn Sie sie nicht sehen, müssen Sie schreien: "Halt!" So kann die Gruppe anhalten und sicherstellen, dass alle Wanderer eingeholt werden und sich gemeinsam durch die Höhlen bewegen.
Nach unseren kurzen Einführungen machten wir uns auf den Weg durch eine Vielzahl von Passagen und kamen ziemlich schnell zu unserer ersten körperlichen Herausforderung. Gabe hielt uns an und erklärte uns, was zu tun ist, wenn wir durch einen engen Raum kriechen. Uns wurde gesagt, wir sollen uns entspannen, langsam atmen, auch in welche Richtung sich unser Kopf am wohlsten anfühlt. Ich hatte meine Nerven, aber ich war entschlossen, in den Hintern zu treten. Dann sah ich, wohin er zeigte. Es sah nicht einmal nach einem Durchgang aus! Er gab eine kurze Demo, die wie ein Mann aussah, der mit dem Kopf voran in ein Loch in der Erde tauchte und seine Füße im Handstand baumelte. Aber ohne viel Nachdenken waren wir an der Reihe. Einer meiner beiden sind wir gekrochen, und ich meine, gekrochen, durch den Gang. Und weisst du was? Es war fantastisch! Sicher ist es nicht jedermanns Sache. Tatsächlich passen manche Leute vielleicht nicht, aber es war so cool. Ich fühlte mich wie ein wahrer Entdecker, der in Teile der Erde vordrang, die sonst niemand gesehen hat.
Alle haben es geschafft und was ich auf der anderen Seite sah, war eines der größten Lächeln aller Zeiten. Wir waren alle ziemlich stolz auf uns. Ich hatte das Gefühl, etwas erreicht zu haben, wie: "Okay, das war einfach. Ich habe das verstanden!" Und der Rest des Tages war genauso aufregend. Manchmal gingen wir, manchmal krochen wir und manchmal schlängelten wir uns einfach durch Gänge und sahen die Mammoth Cave, wie manche sie nie sehen werden. Nach ein paar Stunden ließ unsere Energie nach, aber zum Glück war es Zeit für ein Mittagessen
Wir kamen im Snowball Room an, der komplett mit mehreren Picknicktischen, Badezimmern und einer Auswahl an Sandwiches, Suppe, Getränken und Süßigkeiten ausgestattet war. Und Junge, haben wir es gebraucht. Der Rest der Tour war voller leichter Spaziergänge und anderer anstrengender Aktivitäten wie Wände erklimmen und krabbeln. Aber jeder Weg, den wir trafen, jede Passage, die wir erkundeten, und jedes Wahrzeichen, das wir sahen, war es absolut wert. Die Tour war phänomenal und bietet ihren Teilnehmern so viel.
Mach es einfach
Während der Park die Tour als "sehr anstrengend" bezeichnet und nicht für diejenigen, die "Höhenangst oder beengte Platzverhältnisse" haben, denke ich, dass viel mehr Leute diese Tour bewältigen können, als sie denken. Tatsächlich denke ich, dass der Park die Leute tatsächlich abschrecken kann. Als ich die Warnungen las, bekam ich ziemliche Panik. Kann ich damit umgehen? Was tue ich? Was ist, wenn ich da unten durchdrehe? Aber innerhalb von 15 Minuten, nachdem ich in der Höhle war, lachte ich und hatte viel Spaß. Das einzige, was Besucher von der Wild Cave Tour abhält, ist
Versteh mich jetzt nicht falsch. Ich sage nicht, dass diese Tour für jeden geeignet ist. Wenn Sie mit einem Stock gehen, gehen Sie nicht auf diese Tour. Wenn Sie übergewichtig oder sehr ungesund sind, ist diese Tour nichts für Sie. Wenn Sie jedoch bei guter Gesundheit sind und die anderen Besonderheiten von Gewicht und Alter erfüllen, probieren Sie es aus! Sie haben vielleicht zuerst Angst, aber glauben Sie mir, am Ende des Tages werden Sie so stolz auf sich sein und froh, dass Sie es getan haben.