Ce lundi 14 septembre 2020, le département d'État américain a abaissé son avertissement officiel de voyage pour la Chine d'un cran par rapport à l'avis de longue date « Niveau 4 : Ne pas voyager » initialement émis au début de la pandémie. Cependant, les voyageurs enthousiastes ne devraient pas encore célébrer.
Moins de 24 heures plus tard, les États-Unis et le Royaume-Uni ont publié des avis de voyage à l'intention des citoyens se rendant à Hong Kong et en Chine continentale, citant le risque d'arrestation arbitraire. L'avertissement du Département d'État américain avertit que le gouvernement de la RPC [République populaire de Chine] applique arbitrairement les lois locales, notamment en procédant à des détentions arbitraires et injustifiées et en interdisant la sortie des citoyens américains et des citoyens d'autres pays sans procédure légale régulière. .
Les avertissements de voyage surviennent près de trois mois après que la Chine a imposé une nouvelle loi sur la sécurité nationale à Hong Kong en juin. Essentiellement, cela rend définitivement illégal pour quiconque d'exprimer des opinions subversives sur le gouvernement chinois, qu'il s'agisse de citoyens chinois et que le comportement subversif présumé ait eu lieu en Chine ou à Hong Kong. La loi controversée est une atteinte grave à la liberté d'expression, et le fait qu'elle s'applique à tout le monde, même aux personnes en dehors de la Chine et de Hong Kong, est sans précédent.
L'avertissement américain avertit que les citoyens américains voyageant ou résidant en Chine ou à Hong Kong peuvent être détenus sans accès aux services consulaires américains ou aux informations sur leur crime présumé et pourraient également être soumis à des interrogatoires prolongés et à une détention prolongée sans aucun droit légal. Et que, dans la plupart des cas, les citoyens américains ne savent même pas qu'il existe une interdiction de sortie jusqu'à ce qu'ils essaient de partir, pour ensuite être détenus ou arrêtés. L'absence de procédure légale signifie que les voyageurs détenus n'ont aucun moyen de savoir combien de temps l'interdiction pourrait se poursuivre ou de la contester devant les tribunaux.
Il n'y a rien non plus qui dit que l'activité subversive incriminée qui relève de l'interprétation du gouvernement chinois se limite à des démonstrations publiques. Selon l'avertissement de voyage américain, même les messages électroniques privés qui critiquent le gouvernement chinois peuvent amener les voyageurs à se retrouver dans l'eau chaude.