Parque Nacional Egmont
Hogar del pico cónico perfecto del volcánico Monte Taranaki, el Parque Nacional Egmont es uno de los tres parques nacionales de la Isla Norte de Nueva Zelanda. Establecido como el segundo parque nacional del país en 1900, Egmont parece bastante curioso en el mapa: es casi un círculo perfecto (con algunas ramificaciones llenas de baches) porque se determinó a fines del siglo XIX que la tierra dentro de un radio de 5.9 millas del la cumbre de la montaña estaría protegida. Esto se puede ver claramente si sobrevuela o cerca de Taranaki en un vuelo entre las islas del norte y del sur.
El parque está ubicado aproximadamente a medio camino entre Auckland y Wellington, en la costa oeste de la Isla Norte, y es un desvío que vale la pena si viaja a lo largo de la isla. Cerca de un tramo de costa salvaje y hermoso, también se puede disfrutar en excursiones de un día desde la cercana New Plymouth y otras ciudades costeras. Aquí encontrará todo lo que necesita saber para visitar el Parque Nacional Egmont.
Cosas para hacer
El Parque Nacional Egmont gira en torno a Taranaki (también conocido como Monte Egmont); es la característica más distintiva del parque y la razón por la que la mayoría de la gente lo visita. Habiendo entrado en erupción por última vez en 1755, el volcán de 125.000 años se considera inactivo. El senderismo es la mejor manera de ver y experimentar la montaña. Los senderos a los miradores pintorescos van desde una excursión de cinco minutos hasta caminatas de seis horas (y mucho más). Si te gustan las caminatas de varios días, también hay circuitos de dos y cinco días.
También hay oportunidades limitadas para cazar (cabras y zarigüeyas, estas últimas consideradas una plaga en Nueva Zelanda) y esquiar, en un pequeño campo de esquí en la sección sureste del parque.
No deje de visitar las cataratas Dawson Falls de 59 pies de altura, a 30 minutos en coche de Stratford.
Mejores caminatas y senderos
Las caminatas cortas y fáciles dominan en el Parque Nacional Egmont, lo que lo convierte en un parque ideal para visitar si viaja con niños o tiene limitaciones de tiempo. Sin embargo, también hay una variedad de caminatas diarias y de varios días. Aquí están algunos de los mejores:
- Senderos para familias: Ambury Monument Walk, Nature Walk, Connett Loop Track y Mangaoraka Loop Track son senderos de 15 a 40 minutos que son adecuados para niños y personas con movilidad reducida. Conducen a hermosos miradores con excelentes vistas de la montaña, y algunos pasan por un bosque cubierto de musgo (llamado bosque de duendes).
- Ngatoro Loop Track: esta caminata en bucle de 0.9 millas pasa por un bosque de duendes atmosférico, donde encontrará helechos y troncos de árboles retorcidos cubiertos de musgo y líquenes. El sendero comienza y termina en el centro de visitantes; tenga en cuenta que es empinado en algunos lugares.
- Circuito Maketawa Hut: este sendero circular de 4 millas atraviesa el bosque, cruza ríos y sube escaleras, lo que lleva a algunos de los mejores miradores del parque. Tarda unas tres horas en completarse.
- Viaje de ida y vuelta a Kokowai: este sendero circular de seis horas y 7.5 millas es una opción ideal si desea experimentar tanto el bosque como los paisajes alpinos del monte Taranaki.
- Mount Taranaki Summit Track: los montañistas experimentados pueden subir a la cima (8.261 pies). El sendero de ida y vuelta de 7.8 millas toma de ocho a 10 horas para caminar, y solo debe intentarse en verano. Incluso entonces, las condiciones pueden cambiar rápidamente y ser peligrosas. Si va de excursión a la cumbre, los maoríes locales solicitan que no se pare directamente en la cumbre, ya que se considera sagrado.
- Circuito Pouakai: la más corta de las dos caminatas del circuito de varios días de Taranaki, esta caminata de 15.5 millas le permite experimentar todos los paisajes del parque en dos o tres días.
- Alrededor del circuito de montaña: esta ruta de senderismo avanzada tiene 32,3 millas de largo y tarda de cuatro a cinco días en completarse. Rodeando la base de la montaña, el circuito lleva a los excursionistas a través de ríos, bosques y paisajes alpinos.
Donde quedarse
Como el monte Taranaki se considera sagrado, se pide a los visitantes que no acampen en la montaña. Si realmente desea acampar, deberá hacerlo fuera de los límites del parque, dentro y alrededor de las ciudades cercanas al parque nacional. Los excursionistas en senderos de varios días pueden quedarse en una de las siete cabañas en el parque, que van desde estándar hasta con servicio. Las cabañas con servicio deben reservarse con anticipación, especialmente durante la temporada alta de verano.
El parque también tiene un par de albergues más grandes administrados por el Departamento de Conservación: el Konini Lodge y el Camphouse. Son ideales para grupos grandes, pero los grupos más pequeños o los individuos también pueden reservar una cama. Las reservas anticipadas son esenciales. Algunos operadores privados también ofrecen alojamiento en el parque; la información sobre estos se puede encontrar en el sitio web del DOC para el parque.
New Plymouth, a poca distancia en automóvil del Parque Nacional Egmont, es una ciudad considerable para los estándares de Nueva Zelanda, con una población de alrededor de 85,000. Aquí puede encontrar una amplia variedad de alojamientos, desde sencillos campings y hostales hasta hoteles de lujo y casas de huéspedes boutique. Es el lugar más fácil para quedarse si desea hacer excursiones de un día al parque sin dejar de tener acceso a una variedad de comodidades.
Cómo llegar allá
Mucha gente llega desde New Plymouth, que está a solo media hora en coche desde North Egmont Roadend. Hawera, Opunake y Stratford son otros centros de población que se encuentran a poca distancia en automóvil de los puntos de entrada del parque.
New Plymouth es un centro regional en esta parte de Nueva Zelanda, y puede llegar por aire directamente desde Auckland, Wellington y Christchurch. Los vuelos desde otros centros regionales pasarán por una de estas ciudades importantes.
Si viaja por la Isla Norte por carretera, considere conducir la Surf Highway 45 que conecta Hawerasouth del parque nacional con New Plymouth. El viaje toma alrededor de 90 minutos en automóvil de una vez, pero parte de la diversión de este viaje es detenerse en pueblos junto a la playa y lugares para surfear en el camino, incluidos Oakura, Ahu Ahu y Komene Beach. Otra opción de viaje por carretera es la autopista Forgotten World, que atraviesa el interior de Taranaki y conecta Taumarunui en King Country con Stratford, al este del monte Taranaki.
Consejos para su visita
- En realidad, no es necesario acercarse al parque para ver el espectacular Monte Taranaki. Además de verlo en algunos vuelos entre las Islas Norte y Sur, en un día despejado, el pico es visible desde arriba y abajo de la costa. (A veces incluso puedes verlo desde Farewell Spit, ubicado en la parte superior de la Isla Sur).
- No se permiten perros en el parque nacional.
- Las condiciones climáticas pueden cambiar rápidamente en la montaña. Se han perdido vidas de escaladores cuando el tiempo se ha deteriorado. Siempre dígale a alguien a dónde va y cuándo planea regresar cuando se embarque en una caminata más larga en el monte Taranaki. Esté preparado para un cambio de clima y no corra riesgos innecesarios.
- El monte Taranaki se considera sagrado. Además de que se les pide que no acampen en él o que pongan un pie en la cumbre misma, se les pide a los visitantes que no cocinen en la cumbre o sus alrededores y que retiren toda la basura del parque.
- Una de las especies de vida silvestre nativas más inusuales de Nueva Zelanda se puede encontrar en el Parque Nacional Egmont: un caracol terrestre gigante y carnívoro llamado caracol Powelliphanta. ¡Esté atento!
- Evite tocar las cajas rectangulares de madera que puede encontrar alrededor del bosque: estas son trampas colocadas para capturar armiños, ratas y zarigüeyas, que son un peligro para las aves nativas y la vida silvestre. Estos pueden lesionar manos y dedos curiosos.