Parque Nacional Saguaro
Ubicado en el sur de Arizona, el Parque Nacional Saguaro está dividido por la ciudad de Tucson. Sus dos distritos, el distrito montañoso de Rincón de 67,476 acres al este de la ciudad y el distrito montañoso de Tucson de 25,391 acres al oeste, protegen los cactus más grandes de la nación, el saguaro (sa-WAH-row). La mayoría de los visitantes vienen a maravillarse con los cactus, que solo crecen en el desierto de Sonora y pueden alcanzar hasta 50 pies de altura (eso es cinco pies más alto que el promedio de un autobús escolar).
El senderismo es la actividad principal en el parque, aunque la gente viene aquí solo para los recorridos panorámicos. Independientemente de sus planes, asegúrese de verificar el clima antes de su visita. En el verano, las temperaturas pueden elevarse a más de 110 grados Fahrenheit, causando una deshidratación severa e incluso la muerte para quienes no están preparados. Cuando llega el invierno, el parque ocasionalmente recibe hasta 2 pies de nieve en un período de 48 horas. Durante la temporada de lluvias monzónicas, no es raro que los cañones y arroyos se inunden.
Cosas para hacer
Aproximadamente a 30 millas de distancia, ambos distritos tienen un centro de visitantes y un recorrido corto y pintoresco. Sin embargo, el senderismo es la mejor manera de experimentar el saguaro. El parque tiene 171 millas combinadas de senderos designados, algunos de los cuales son de usos múltiples. Los ciclistas de montaña pueden recorrer un tramo de 2.5 millas del Cactus Forest Trail o el Hope Camp Trail de 2.9 millas en el distrito de Rincon Mountain. Si prefieres andar en bicicleta, pedalea por el circuito panorámico en cualquiera de los distritos.
Las mejores caminatas y senderos
El Parque Nacional Saguaro ofrece una combinación de senderos naturales sencillos, bucles escénicos y caminatas desafiantes. Debido a su proximidad al Museo del Desierto de Sonora en Arizona, el distrito occidental de Tucson Mountain es popular entre los turistas; mientras tanto, los lugareños aventureros gravitan hacia el distrito montañoso de Rincón en toda la ciudad. Cualquiera es una buena opción para hacer senderismo.
Además de las caminatas en los senderos designados, se permiten las caminatas fuera de pista en el área silvestre de Saguaro del distrito de Rincon Mountain.
Caminatas por el distrito montañoso de Rincón
- Desert Ecology Trail: el único sendero abierto para mascotas en el distrito de Rincon Mountain, esta caminata de un cuarto de milla recorre el Javelina Wash y tiene letreros que presentan a los excursionistas a los habitantes del desierto de Sonora. Este sendero es accesible para sillas de ruedas.
- Freeman Homestead Trail: este sendero de 1 milla con señalización interpretativa y actividades para niños conduce a un sitio de granja y una arboleda de grandes saguaros. Esté atento a los grandes búhos cornudos en los acantilados sobre el arroyo.
- Loop Loma Verde: espere pasar aproximadamente dos horas en este sendero de 3.8 millas, donde obtendrá vistas increíbles de los bosques de cactus. Durante la primavera o después de una fuerte lluvia, prepárese para cruzar un arroyo que fluye estacionalmente.
- Hope Camp Trail: sigue un antiguo camino de rancho hasta dos campamentos de vaqueros abandonados marcados por ruinas de molinos de viento. En su punto de inflexión, la caminata de ida y vuelta de 6.6 millas tiene vista a Box Canyon, donde verá cascadas durante los meses más húmedos.
- Senderos Garwood y Wildhorse: estos dos senderos se pueden combinar con otros para formar un circuito de 6.4 millas. El sendero Garwood Dam Trail, que lleva a una presa de la década de 1950, lo lleva a través del bosque de cactus que inspiró la creación del parque en 1933. Wildhorse continúa hasta Little Wildhorse Tank, una de las únicas fuentes de agua perennes en el parque.
Caminatas por el distrito de las montañas de Tucson
- Desert Discovery Nature Trail: a poca distancia en auto del Centro de visitantes de Red Hills, este sendero interpretativo tiene menos de media milla y es accesible.
- Passey Loop Trail: ubicado en el extremo norte del parque, este sendero de 1.6 millas es una caminata fácil y plana por el desierto. Estacione en el estacionamiento junto a Iron Ridge Drive.
- Wild Dog Trail: este sendero de casi 2 millas comienza en Hohokam Road, en Valley View Overlook Trailhead, y continúa hasta el área de picnic de Signal Hill. Los no excursionistas pueden optar por conducir alrededor del circuito.
- Sendero Sendero Esperanza: tome el sendero de la mina Gould hasta el sendero Sendero Esperanza y vuelva a subir al sendero Hugh Norris para disfrutar de vistas panorámicas del desierto. La ruta de ida y vuelta totaliza aproximadamente 4 millas. Si se siente preparado para el desafío, continúe por el sendero Hugh Norris Trail hasta Wasson Peak, el punto más alto del parque (una excursión de más de 8 millas).
Carreteras escénicas
El parque tiene solo dos recorridos panorámicos, uno en cada distrito. Una buena estrategia para visitar el parque, especialmente si tiene niños pequeños, necesita un sendero accesible o tiene poco tiempo, es conducir un circuito y detenerse en el sendero interpretativo a lo largo del camino. La mayoría de los visitantes pueden recorrer estos senderos accesibles en menos de media hora y ofrecen una introducción a la flora y fauna que se encuentran en el parque.
- Cactus Forest Loop Drive: en el distrito de Rincon Mountain, este recorrido de 8 millas cruza el Javelina Wash en varios puntos y se dirige a las montañas antes de descender de nuevo a elevaciones más bajas. No se pierda el Desert Ecology Trail, donde aprenderá sobre los saguaros y el desierto. Considere detenerse para almorzar en las áreas de pícnic Micah View o Javelina.
- Bajada Loop Drive: este camino de grava de 6 millas a través de las estribaciones de los distritos de las montañas de Tucson cuenta con extracciones escénicas, áreas de picnic y el corto sendero Desert Discovery Nature Trail con letreros interpretativos. Aunque no necesita un vehículo de alto espacio libre o tracción en las cuatro ruedas, los remolques de más de 35 pies y los vehículos de más de 8 pies no están permitidos en el circuito.
Dónde acampar
Acampar en el Parque Nacional Saguaro está limitado a aquellos que deseen caminar un mínimo de casi 4.5 millas a uno de los seis campamentos designados dentro del Área Silvestre de Saguaro. Necesitará un permiso de travesía para pasar la noche; el costo de este permiso es de $ 8 por campamento, por noche.
- Campamento Manning: construido por el ex alcalde de Tucson, Levi Manning, este campamento es el más grande del parque con solo seis sitios. Esté preparado para caminar más de 7 millas para llegar aquí.
- Happy Valley: aproximadamente a 4.5 millas del comienzo del sendero, este campamento se encuentra a una altura de 6.200 pies y ofrece vistas asombrosas del desierto.
Dónde alojarse cerca
Podrías quedarte en casi cualquier lugar de Tucson y estar a menos de media hora de cualquiera de las entradas. Pero estas tres opciones no te decepcionarán.
- Rancho Tanque Verde: a solo 7 millas de la entrada de los distritos del este, este histórico rancho para huéspedes ofrece paseos a caballo, servicios de spa y excelentes restaurantes. Elija entre paquetes de todo incluido, alojamiento y desayuno y solo comidas.
- Hilton Tucson East: también a 11 km del distrito de Rincon Mountain, este hotel de siete pisos tiene vistas a la montaña y una piscina.
- JW Marriott Star Pass Resort: JW Marriott Star Pass es uno de los mejores resorts de Tucson, con un spa de hotel, piscina de varios niveles y río lento, y campos de golf en el desierto diseñados por Arnold Palmer. Para llegar al distrito occidental de Tucson Mountain desde aquí, es un viaje de 20 minutos a través del pintoresco Tucson Mountain Park.
Cómo llegar allá
Comience su viaje volando al Aeropuerto Internacional de Tucson, que se encuentra a 8 millas al sur del centro de la ciudad. La forma de llegar al parque dependerá de dónde se hospede y qué distrito visitará.
Para llegar a la entrada del distrito de Rincon Mountain, tome Broadway Boulevard hasta Freeman Road. Gire a la derecha en Freeman Road, luego conduzca hacia el sur durante 3 millas. Gire a la izquierda en Old Spanish Trail; desde allí, hay un cuarto de milla en auto hasta la entrada del parque.
Para llegar al distrito de Tucson Mountain desde el centro de la ciudad de Tucson, diríjase hacia el oeste por Speedway Boulevard sobre Gates Pass hasta Kinney Road. Gire a la derecha, luego continúe 4 millas hacia el parque. El centro de visitantes estará a 1 milla más al norte.
Si viene del norte, tome la I-10 hasta Avra Valley Road (salida 242) y conduzca hacia el oeste 6 millas hasta Sandario Road. Gire a la izquierda en Sandario Road y conduzca 14 millas. Gire a la izquierda nuevamente en Kinney Road, luego conduzca 2 millas; el centro de visitantes estará a su izquierda.
Accesibilidad
Los centros de visitantes en ambos distritos son totalmente accesibles, con espacios de estacionamiento designados, baños y bebederos accesibles, senderos pavimentados para jardines de cactus y programas de orientación con subtítulos. También se puede acceder a las áreas de pícnic en todo el parque.
En el distrito de Rincon Mountain, se puede acceder al Desert Ecology Trail y a una sección del Mica View Trail. De manera similar, en el distrito de Tucson Mountain, se puede acceder al sendero Desert Discovery Trail pavimentado de media milla.
Consejos para su visita
- Los centros de visitantes en ambos distritos están cerrados los martes y miércoles, pero el parque permanece abierto.
- Las mascotas solo están permitidas en caminos pavimentados, senderos interpretativos y áreas de picnic.
- Durante el verano, camine temprano en el día. Planee beber un litro de agua por hora por persona. Cuando el agua se haya agotado a la mitad, date la vuelta.
- En las caminatas, use zapatos para caminar con punta cerrada; ropa holgada de fibras naturales; un sombrero de ala ancha; Gafas de sol; y protector solar. ¡No uses sandalias!
- Nunca ponga sus manos o pies en agujeros o debajo de rocas; si lo hace, puede ser mordido o picado por criaturas venenosas como serpientes de cascabel y escorpiones.