Parque Nacional Cañón Negro del Gunnison
La diversidad de paisajes en el estado de Colorado nunca deja de sorprender. Desde llanuras abiertas e impresionantes dunas de arena hasta los picos nevados de las Montañas Rocosas, siempre hay nuevos terrenos que explorar. Pero pocos lugares son tan dramáticos y premonitorios como el Parque Nacional Cañón Negro del Gunnison, una maravilla geológica que debería estar en la lista de deseos de todo viajero.
Esculpido por el río Gunnison durante un período de 2 millones de años, el cañón se encuentra entre las gargantas más profundas, estrechas y oscuras que se encuentran en cualquier parte del oeste de Estados Unidos. De hecho, fue apodado el "Cañón Negro" porque sus secciones más bajas ven solo 33 minutos de luz solar en un día determinado. Esto les dio a los primeros exploradores una profunda sensación de pavor cuando se dirigieron río arriba por primera vez.
Designado por primera vez como monumento nacional en 1933, el Cañón Negro de Gunnison fue elevado a la categoría de parque nacional completo en 1999. Hoy en día, el parque recibe aproximadamente 300.000 visitantes al año. Desde cosas para hacer hasta dónde acampar, aquí le mostramos cómo planificar su visita.
Cosas para hacer
La mayoría de los visitantes del parque vienen a conducir por sus caminos cortos pero muy pintorescos y disfrutar de las vistas desde miradores estratégicamente ubicados a lo largo del camino. De ellos, South Rim Road es el más accesible y concurrido, mientras que South Rim Road cuenta con seis impresionantes miradores con algunas de las mejores vistas del
El senderismo es otra actividad popular para los visitantes del Cañón Negro de Gunnison, aunque el Servicio de Parques advierte que los viajeros deben tener extrema precaución antes de emprender una caminata. La mayoría de los senderos que conducen al desfiladero son estrechos, empinados y sin mantenimiento. Debido a esto, se recomienda un descenso completo al cañón solo para excursionistas experimentados.
Otras actividades populares incluyen pescar en el río Gunnison y observar la vida silvestre en todo el parque. El río ha sido designado como Agua Medalla de Oro y Agua de Trucha Salvaje, por lo que es un lugar excepcional para los pescadores, tanto por los peces que se encuentran allí como por el entorno por el que pasa el río. Aquellos que buscan echar un vistazo a criaturas no acuáticas pueden ver venados mula, borrego cimarrón, alces, coyotes, osos negros, marmotas, pumas y docenas de otros animales.
En invierno, el parque también es un excelente destino para el esquí de fondo y las raquetas de nieve. Incluso hay opciones para acampar fuera de pista en invierno para aquellos que disfrutan de una aventura en clima frío. Las condiciones climáticas pueden cambiar rápidamente durante esos meses, así que asegúrese de vestirse apropiadamente, llevar suministros de supervivencia de emergencia e informar a sus amigos y familiares a dónde va y cuándo espera regresar.
Nota: Se requiere un permiso para todas las actividades de campo, incluida la caminata, en el Cañón Negro.
Las mejores caminatas y senderos
Si bien las rutas que descienden al desfiladero son extenuantes y requieren un gran esfuerzo para subir y bajar, hay algunos senderos que vale la pena caminar para los visitantes más ocasionales. Por ejemplo, el Rim Rock Nature Trail es una caminata mayormente plana de 2 millas a lo largo del South Rim, mientras que el Chasm View Nature Trail, con un nombre acertado, ofrece un recorrido similar, pero mucho más corto, en el North Rim. El Oak Flat Loop Trail es otro sendero de dos millas que presenta un desafío moderado, pero lleva a los excursionistas al interior del desfiladero sin caer hasta el estrecho piso de abajo. Mientras tanto, North Vista Trail es una caminata desafiante que puede extenderse hasta 7 millas, brindando vistas impresionantes del cañón mientras se encuentra en ruta.
Carreteras escénicas
A lo largo de South Rim Road, se pueden encontrar vistas increíbles en los miradores de Gunnison Point, Chasm View y Sunset View. El Servicio de Parques Nacionales advierte que los visitantes deben esperar pasar de dos a tres horas manejando esta ruta; tenga en cuenta que está cerrado a los vehículos de motor durante el invierno.
Se accede al North Rim a través de un camino de grava dentro del Parque Estatal Crawford. Las paredes estrechas y empinadas se exhiben de manera prominente a lo largo de este viaje de dos a tres horas, con excelentes oportunidades para tomar fotografías en el camino.
Los visitantes del Área Recreativa Nacional de Curecanti también pueden ver el Cañón Negro a lo largo de East Portal Road. La ruta es estrecha e incluye curvas cerradas increíblemente cerradas, lo que puede hacer que sea difícil disfrutar de las vistas. Sin embargo, si se dirige en esa dirección para hacer senderismo, acampar o pescar, vale la pena detenerse durante el camino.
Dónde acampar
Tanto las tiendas de campaña como las casas rodantes están permitidas en el parque, lo que brinda a los viajeros la oportunidad de pasar la noche en este entorno único y salvaje. South Rim Campground tiene un total de 88 sitios, incluidos 23 con conexiones eléctricas, con reservaciones necesarias de mayo a septiembre. Planifique reservar un lugar en Recreation.gov con bastante anticipación a su visita. En todas las demás épocas del año, los campings están disponibles por orden de llegada.
Los campamentos North Rim y East Portal tienen solo 13 y 15 campings respectivamente y son más limitados en lo que respecta a las comodidades. Ambos están disponibles por orden de llegada durante todo el año. Las casas rodantes son bienvenidas en ambos lugares, aunque East Portal tiene 10 campings que son solo tiendas de campaña.
Acampar en el campo también es una opción para mochileros experimentados. Esas opciones se extienden al interior del cañón, aunque cualquiera que elija esta opción debe estar completamente preparado para las condiciones remotas que se encuentran allí. Eso incluye la posibilidad de encontrarse con osos negros, que pueden entrar al campamento en busca de comida. Asegúrese de llevar un lugar de almacenamiento adecuado para asegurar sus refrigerios y comidas. Como era de esperar, se requiere un permiso para acampar en el campo.
Cómo llegar allá
El parque nacional está ubicado en la esquina suroeste de Colorado con un acceso bastante fácil a los bordes norte y sur. No hay transporte público al Cañón Negro, por lo que la mayoría de los visitantes llegan en sus propios vehículos. La entrada del South Rim se encuentra a 7 millas al norte de la intersección de la CO Highway 347 y la Interestatal 50, en dirección este fuera de la ciudad de Montrose. Para llegar al North Rim, conduzca hacia el suroeste desde Crawford por la CO Highway 93 durante 3 millas y gire hacia el oeste en Black Canyon Road. Desde allí, siga las señales de la carretera para llegar al parque, pero tenga en cuenta que las últimas 7 millas no están pavimentadas.
Accesibilidad
Como era de esperar, el interior del Black Canyon no ofrece ninguna opción de accesibilidad para sillas de ruedas. Pero el Servicio de Parques Nacionales se ha asegurado de que otras áreas del parque estén disponibles y accesibles para todos los visitantes.
Por ejemplo, el centro de visitantes del South Rim, así como los baños en los bordes norte y sur, son completamente accesibles. South Rim Campground también tiene dos sitios que están designados específicamente para visitantes discapacitados. Además, los miradores Tomichi Point, Chasm View y Sunset View en el South Rim, así como Balanced Rock Overlook en el North Rim, también son accesibles para sillas de ruedas.
Horarios y tarifas del parque
El Parque Nacional Cañón Negro del Gunnison está abierto las 24 horas del día, los 365 días del año. Dicho esto, North Rim Road y East Portal Road están cerradas a los vehículos en el invierno, al igual que partes de South Rim Road. Sin embargo, el Centro de visitantes de South Rim está abierto todo el año, con acceso a ese punto disponible.
Un pase de 7 días para el parque cuesta $ 30 por automóvil, camioneta o SUV. Los permisos de motocicleta cuestan $ 25, mientras que los peatones a pie pueden ingresar por $ 15. El Pase Anual de Black Canyon cuesta $ 55, con todas las opciones disponibles en la estación de entrada.
Consejos para su visita
- Tenga en cuenta que no hay puentes que crucen el Cañón Negro. Si conduce desde el borde norte hasta el borde sur (o viceversa), asegúrese de permitir de dos a tres horas de tiempo de conducción.
- El cañón está designado como Parque Internacional Dark Sky, lo que significa que es un gran lugar para observar las estrellas. Quédese después del anochecer para echar un vistazo a la Vía Láctea y a más estrellas de las que pueda contar.
- Las multitudes son generalmente manejables dentro del parque, incluso durante la temporada de mayor actividad. Quienes conduzcan por las carreteras del borde norte o sur deben esperar pasar de dos a cuatro horas explorando los lugares de interés.
- El parque casi siempre está tranquilo y desierto durante el invierno, por lo que si disfruta de los deportes de invierno al aire libre como raquetas de nieve y esquí de fondo, es muy probable que tenga el sendero para usted solo.
- El parque está situado entre 7.500 y 8.500 pies de altitud. Si no está acostumbrado al aire más delgado, puede tomarlo con la guardia baja. Tómese su tiempo al hacer senderismo, ya que es fácil quedarse sin aliento.
- La hiedra venenosa prevalece en todo el parque. Asegúrese de mantener los ojos bien abiertos para la planta de tres hojas y evitarla a toda costa.
- No hay albergues ni restaurantes dentro del parque. Si bien hay un suministro limitado de bocadillos y bebidas en el Centro de visitantes de South Rim, se recomienda a los viajeros que traigan su propia comida y bebida durante la duración de su estadía. Los hoteles, restaurantes y tiendas más cercanos se encuentran en Montrose, CO (a unas 15 millas de distancia) y Gunnison, CO (a 63 millas en automóvil), así que planifique en consecuencia.
- Los visitantes encontrarán mesas de picnic esparcidas por todo el parque, aunque la mayoría se encuentran a lo largo del South Rim. Debido a que son un buen lugar para detenerse a almorzar, las mesas de picnic pueden llenarse rápidamente, especialmente durante la temporada alta de verano. Aún así, disfrutar de una comida tranquila con el espectacular paisaje del parque como telón de fondo es una excelente manera de pasar un tiempo allí.